公元前和公元后是什么意思？

公元前和公元后，是一种公历纪元的方法。原来叫做基督纪年，也叫做西历或者西元、格里高利历，传到我国就叫做公元纪年。

公元纪年原先是由意大利医生兼哲学家Aloysius Lilius对儒略历做一番改革所制定的历法。在1582年，担任罗马教皇的格列高利十三世就把这个历法批准且给予颁布实施。

产生

“公元”的产生来自于公元六世纪，当时统治欧洲的东罗马帝国为了增强教会的统治势力，僧侣们就把世间发生一切事情都牵强附会在基督教上。在公元525年，一个叫做狄奥尼西的僧侣，提出了上帝的儿子基督耶稣诞生在古罗马狄奥克列颠纪年之前284年，并且主张把耶稣诞生那一年就为起算点的纪年方法。这个主张获得了教会的认同与推广。

于是，东罗马帝国的教会就把狄奥克列颠纪年之前的284年为公元元年，在公元元年之前发生的事情，就是公元前。在公元元年之后发生的事情，就是公元后。需要注意是，如同数标轴一样，公元1年是起点，公元前的数字远大，就代表离现代社会越远。如公元前200年和公元前500年，就是公元前500年与现代社会比较远。公元200年和公元500年，是公元500年离现代社会比较近。

发展

公元纪年法刚开始只在少数天主教的西方国家中普及和流行，即使教皇在为也是用中国皇帝在位期间为纪年记录事件。到了八世纪之后，才被西欧基督教国家普遍使用。伴随着航海时代的地理大发现，西方国家进行密切交流与合作，天主教的公元纪年也获得频繁使用。直到十四世纪，公元纪年的概念在西方都是普遍使用了，成为了一种主流。伴随着西方国家殖民扩张，美洲、澳洲和非洲等国家，也使用了这一种公元纪年方法。这是因为公元纪年比较通俗与好用，再加上基督教的传播和耶稣的影响力，都被世界各国人民认可。

我国对公元纪年的使用

我国在辛亥革命之后，采用西方国家的公元纪年为国力。当然，我国也不是以耶稣诞生那一年为划分界限的。公元前和公元后的分界线就是以西汉第十四代皇帝汉平帝登基那一年开始算的。在汉平帝登基之前，就是公元前。登基之后，就是公元后。