1990年4月26日，青海地区刮了一周的狂风停了，天气特别好，白天晴空万里，傍晚红霞满天，但是谁也没有想到，一场自然界的大地震不期而至。
塘河大地震
根据国家地震部门测定，地震发生的时间是：
北京夏令时18时37分。震中为：北纬36.1度，东经100.3度。据说地标位置就在塘河监狱总部。震级为6.9级，极震区最高烈度为9度。震源来自地壳下的35公里深处。
根据地震等级的区分，6级与7级之间称为强震，7级与8级之间称为大地震，8级以上的称为巨大地震。而塘河（格木）监狱位于震中，地震等级在大地震以上。
由于地震属于自然现象，虽然在世界范围内很常见，但是具体到某一地区却并不多。
而对大地震最为敏感的则是动物，人类在不断进化的同时，有些功能却在退化，如感知自然的能力，而动物对地震的感知力往往要强于人类。
据震区当事人回忆，那两天几乎所有的狗都表现失常，尤其在 4月25日夜里，狗吠都拖着长长凄凉的尾音，很多主人都骂他们“嗥丧”。
海南州文化活动中心的周主任，家里养着一只宠物狗，这只狗非常温顺，每天他下班回家，小狗都跑出来向他摇尾巴，亲热地舔他的手。
可是4月26日中午他下班回家，小狗不仅不向他献殷勤，反而对他狂吠不止，并用爪子扑打他的双腿和胸脯。
当时他认为是小狗不认识他了，这使他异常愤怒，骂这只宠物狗忘恩负义，还狠狠踢了它两脚，将它关在门外。但小狗仍然狂吠不已，边叫边在院中焦躁地乱跑乱窜。搞得周主任心烦意乱。
无独有偶，兴海县小车司机更藏加的家在河卡山背后支科滩村，离震中很近。他家养了一条守家护院的大狗。这只大狗从4月25日开始，像疯了一样昼夜狂叫，叫得一家人彻夜难眠。
4月26日清晨，主人将它关进院中的塑料暖棚。等到中午主人回来，发现它抓破塑料棚，仍然蹲在院子里狂吠不止。
狗主人盛怒，用木棍狠揍了它一顿，可它夹着尾巴跑出院子，仍对着门内大声狂叫，显然是在警告主人灾难就要来临。
塘河大地震救灾现场
不光是狗，其他动物也表现出异常。
每年四五月间，正是塘河地区母鸡下蛋的高峰期，可是从震前一两天到震后一两天内，几乎所有的母鸡都到处乱飞，把蛋憋在肚子里，不肯生下来。有人为待客杀了一只母鸡，发现鸡的蛋囊里有两只蛋壳全硬的大蛋。
老鼠一般都是昼伏夜出，很少在白天满街乱窜。地震前，屋子里，院子里，大街上，到处都可以看到成群结队的老鼠，而且老鼠们反应迟钝，一点不怕人。一个放羊的孩子曾看到一个由几十只老鼠组成的队伍，朝西南方向集体迁移。
大地震前，动物表现出异常，而很当事人的心情也会变得烦躁，对此，时为监狱领导的方谢有容记忆犹新。
4月26日上午，谢有容前去20里外的水库检查引水工程的施工情况，这里的交通条件不太好，到达时已是中午时分，参加施工的犯人正在吃饭。
谢有容看到每个犯人的碗里都有一块猪肉，他非常高兴地对带班的管教干部说，犯人们从事的重体力劳动，必须要把伙食搞好，只有让犯人们吃好，才有体力把活干好。
然后谢有容又对参加工程施工的犯人讲了话，鼓励他们好好劳动、好好改造，等工程竣工后，该记功的记功，该减刑的减刑。
谢有容的表态令参加的犯人们情绪很高，然后谢有容便和管教干部们一起吃午饭，伙房特地给他们加了一个菜。
谢有容吃了半个馍以后，忽然感到心烦意乱，他放下筷子说：你们慢慢吃吧，我走了。
当时管教干部们以为他有什么重要的事情，也不好挽留他，其实他当时并没有什么事，就是忽然间感觉到烦躁。
谢有容顺着新挖的埋设自来水管道的大沟往山下走，一路上他的心情都莫名的烦躁，当他路过一个叫红旗村的地方时，已是下午四点多了。
他看到监狱侦保科的汽车停在那里，不禁觉得奇怪，便上前问他们在干什么，回答说打猎，他把那个干部骂了一顿。
地震后的塘河监狱
他平常很少骂人，但是那天不知怎么火气特别大。乘车回监狱管理中心的路上，他还在想：我今天怎么了？为什么火气这么大。
谢有容回来后刚下车，就迎面碰上了监狱财务科的闵副科长，闵副科长说有事向他汇报，要耽误他几分钟，问他要不要回办公室再汇报。
谢有容说不用，两人就站在办公室门前的杨树下说话，就在说话的功夫，他们发现西南方向的天空非常红，是那种不太常见的土红色，带着几人妖艳，令人有一种古怪的感觉。
虽然他们没有见过如此美、如此异常的晚霞，这使谢有容的心情更加的烦躁，他后来说，那天闵副科长具体汇报的是什么他一点也记不住，只觉得脑袋一片空白。
忽然地下就轰地震了一下，闵副科长脸上笑眯眯地说：“哎，地震了哎。”
闵副科长是南方人，说话声音软绵绵的，两人也没有太在意，紧接着，地底下像打雷一样“轰隆隆”地响起来，同时开始剧烈地震动。
巨大的地震使人无法站立，闵副科长被震得趴到了地上，而军人出身的谢有容身子只是晃了几晃，但并没有被震倒，谢有容后来回忆道：
“我小时候坐过皮筏子，河水很大，很急，皮筏子在水上乱颠，就那种感觉。”
见趴在地上的闵副科长，谢有容刚想说话，只见农机科的谭科长三步两步从办公室里跳出来，人刚出门，房子就哗地塌了。所有的房子几乎同时倒塌，一片烟尘腾空而起，遮蔽了整个天空，伸手不见五指。
猛烈的震动也就十几秒钟，却将整个监狱管理区变成了一片废墟。
紧接着，院子里一片哭喊声，只见烟尘弥漫，瓦砾遍地，由于是傍晚，天色已暗，加上巨大的烟尘，使人什么也看不见，过了几分钟后，尘埃渐渐稀薄，隐约可见脚下的地面。
这时候，谢有容已经意识到是大地震发生了，原先一片空白的大脑猛然清醒了，这里是监狱，这么大的地震，监狱的围墙肯定震坍塌了，关着这么多的犯人，万一犯人越狱可就麻烦了。
尤其是一大队的围墙，谢有容知道并不牢固。
上世纪80年代的监狱
当时的塘河监狱共有五个大队，还有一个水库工地，除了二大队没有关押犯人，其他四个大队以及水库工地，共有一千多名犯人。各大队之间相距很远，离管理中心最远的有几十公里。
而且监狱周围的路全是坑坑洼洼的土路，汽车稍微快一点就会跳起来，也就是说各个监区难以互相支援，就是救援人员想进来救援也非常困难。
更为严重的是，大地震后，监狱管理中心与外界的通讯联系全部中断，在监狱围墙倒塌的情况下，犯人跑没跑，他心中也没有底。如果各监区犯人趁机发生暴乱，一路冲杀下来，行凶作恶怎么办？
一想到这种情况，谢有容心中直发毛。
这时余震还在不断发生，颤抖的大地，漫天的烟尘，悲恸无比的哀嚎，满目苍夷的废墟，组成了一组惨烈的画面，谢有容心里感到有些恐怖。
就在这时，负责监狱警卫工作的武警部队副营长第一个跑来报到：
“谢领导，你给我布置任务吧！”
因为营长到恰卜恰开会去了，这位副营长现在是这支武警部队的最高指挥员，有副营长前来报道，谢有容心里踏实了一些，他说道：
“现在天快黑了，你尽快组织部队，把一大队的外围控制住。我估计我们的监墙可能塌了，你们要先把监墙的缺口控制起来。发现犯人逃跑，就地正法！”
越是在危险的时刻，越能考验领导的能力，越能考验领导的判断力，谢有容的判断非常准确，一大队的围墙被震倒了三面，只有南墙没倒。
大地震发生时，有的犯人还在地里干活，有的还在监舍里，虽然监舍是砖石结构，抗震能力比较强，但也难保在余震中还能否坚持住，而且当时救灾力量严重不足。
谢有容对前来的管教干部马怀玉说道：“立即把犯人放出来救灾。”
应该说这一决定是有一定风险的，万一有劳改犯逃跑，作为领导的他是要担责任的，不过他是一个有担当的领导，他认为就是跑掉几个犯人，也没有比多救一条人命重要。
事实证明这一决定太英明了，救了很多人。
上世纪80年代的塘河监狱一监区
地震发生后，二中队管教干事陈青海挑选了10名表现好的犯人出监救人。他正在给武警部队填写出监犯人的单子，一个名叫史文华的犯人穿着拖鞋跑过来说：
“陈干事，我也要去抢险救灾！”
史文华是在犯人食堂做饭的事务犯，他的刑期还有两年六个月，表现还算不错。陈青海顺手在出狱单上写了个“11”，把他一起带出去了。
这个史文华在救人过程中非常卖力，他的手都挖烂了，他一个人救出好几个人，地震之后，在海南州中级法院举行的减刑大会上，史文华被宣布减去余刑，当场释放。
另外还有一个叫魏根发的犯人，他来到塘河监狱服刑后，便一向扬言要越狱逃跑，在陈青海挑选第一批犯人参加抢险救灾时，他就主动要求参加抢险救灾。
但是陈青海当时并没有同意，一来因为他是无期徒刑，二来他曾扬言要越狱逃跑，万一他要利用抢险救灾的机会逃跑，那可是重大的责任事故。
当陈青海回监狱挑选第二批犯人时，他怕陈青海不同意，扑嘣一声跪到地上，强烈要求参加抢险救灾，他非常诚恳地说道：
“陈干事，你就让我去吧，给我一个立功的机会，我保证不会跑。”
陈青海常年和犯人打交道，已经练就了一双火眼金睛，他能从犯人的表情的语气和表情就能分辨出犯人讲的是真话还是假话。
陈青海凭经验判断这个犯人魏根发说的是真话，便把他带了出来。
灾情非常严重，到处都是呼救声，地震刚开始的时候是救治的黄金时段，哪里有呼救声，犯人就到哪里去。
不一会儿，犯人就全部脱离了带队干部的视线，而带队干部本身也需要抢险救灾，也需要从废墟里面救人。
在犯人处于失控的状态下，没有一个犯人逃跑，这其中就包括魏根发，他一共救出3个人，手指都磨破了。
上世纪80年代监狱劳改犯正在接受改造
1990年5月 23日，塘河监狱召开服刑人员抗震救灾表彰大会，115名服刑人员依法得到减刑，占当晚参加抢险救灾人数的71.87%，其中裘丁根等53人减完余刑当场释放，时信元等二人假释回家，马明伟等60人减刑三年以下不等，另有169人受到记功、表扬的奖励。
受释放人员代表眼含热泪在会上发言：
“我们即将走向新岸重做新人，这好像很突然，然而这突然的到来，又凝聚了辛勤的特殊园丁们多少心血！我们的今天是他们多少个日日夜夜培育的结果。”
在这次地震之后，犯人们曾联名写信给各自的亲人。信中说：
“我们这儿发生了6.9级强烈地震。由于我们早已住进了新建的监舍，因此，所有的犯人没有伤亡。可是我们的管教干部，由于依然住在简陋的土坯房内，亲人遇难，财产被毁。”
最后笔者想说的是，中国的监狱和国外的监狱有根本的不同，国外的监狱以惩戒为主，而中国的监狱以改造为主。
改造罪犯是中国监狱的立足点，中国监狱本着“人是可以改造的”这个基础，对罪犯实施各种各样的教育，并进行养成教育，把很多罪犯改造成守法公民和有用之材。
1990年大地震，塘河监狱围墙被震塌，劳改犯无人逃跑却拼命救人，这在西方国家监狱是不敢想象的。
塘河大地震纪念碑
美国费城比盛尔学院社会学教授、哲学博士诺尔曼，他曾参观过中国的监狱，并说了这样一段话：
“由于美国和中国社会制度不同，对犯人的管理方法也不一样，教育结果也不同。美国是单靠电视控制，不靠人工作，这是消极的。你们是干部管教犯人，管理人员与犯人有良好的关系。美国不如你们......，美国监狱不敢叫犯人劳动，怕他们破坏机械，也怕他们拿工具行凶。你们管理监狱的方法很值得我们学习。”
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