如果你对地球上生命消失的速度有所了解，那你应当不会对我们的前景感到十分乐观。在过去的四十年中，地球上的一半野生动物已经消失了，而这个死亡倒计时目前仍没有放缓的趋势。如果我们不做出改变，未来的一个世纪中，半数生物将面临灭绝的命运。
这个数字是在梵蒂冈召开的“如何拯救我们赖以生存的世界”主题会议上提出的。讽刺的是，由科学家和社会经济学家参与的这个会议，居然是教皇陛下举办的。这位新任教皇对全球变暖这一事实抱有高度责任感，在他眼里，面对日益恶化的全球环境和逐渐消失的野生动物而毫无作为，作为天主教徒来说，这是“我们自己的罪以及上帝的罪”。
在过去的37亿年间，地球上出现了生命并逐渐发展成了今天的模样。但这个发展史并非一帆风顺，在过去的岁月中，出现过五次大灭绝事件。距今最近的一次就是我们熟知的恐龙灭绝。在这次灾难中，超过96%的生物在地球上消失，只有极少数坚强的个体能活到今天。
而现在，人们似乎正在面临第六次生物大灭绝的序幕。与其他五次不同的是，这一次导致生物绝灭的原因，恰恰是号称要保护环境的人类。自然界中生物灭绝的速率大约是每年五种，而在我们对环境的保护下，这一数字升至了1000至10000。
科学家预测，如果人们不改变现有的生活方式，人类活动还将把那些处在悬崖边上的生物推向灭亡——不管它们是动物、植物或是微生物。本世纪末，全球物种总量将只有现在的一半左右。
人们时常反省自己并希望自己的同胞保护地球。但其实，地球从来不需要人类的保护。这个星体从人类诞生的几十亿年前就徘徊在太阳系里，在未来的几十亿年间，它还将这样前进下去。人类需要保护的从来不是脚下的大地和自然，而是索求无度又小如微尘的自己。
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