▲鲍勃·克莱默设计的厨刀平衡感极佳2007年的一天早上,一本精英烹饪杂志《库克画报》(Cook's Illustrated)编辑们打来电话,要求在一篇餐具评级文章中加入他的一把刀。克莱默连续工作了三天,最后把一把八英寸的厨师刀发送了出去。当该杂志的报道播出时,它还附带了一个小侧边栏,询问这样一把看似笔直的刀是否值得其高昂的成本(当时售价是475美元;今天价值数千美元)。编辑们的回答是:“是的。克莱默厨刀的表现超过了我们评过的每一把厨刀。”克莱默积压的订单已经很长了,立即跳到两年。几个月后,厨房供应链Sur La Table要求克莱默设计一款价格较低的刀具用于大规模生产,该刀具将作为商店的顶级餐具独家创计。在为他的大众市场首秀做准备时,克莱默进行了一系列的旅行,其中包括几次去日本的炼钢高级工坊,他的第一批商用刀具将在那里制造。我很幸运能跟在他身后。我很快发现,克莱默的行程与他的生活方式相吻合:不断地从事着不安分的、几乎永不满足的本质探索;为了工匠精神;作为家用刀具的完美选择。相比之下,克莱默不仅是一名厨师,还是一名服务员、一名民间艺术品进口商、一名即兴戏剧演员,在他20多岁的一年里,首次以硅谷企业家的形象出现在刀展上:丝绸衬衫、整齐压制的宽松牛仔裤、有时尖窄的脸上有一个薄薄的山羊胡子。克莱默现在50多岁了,身材苗条,身高5英尺10英寸(177.8厘米),他很乐观,也很警觉,手工锻刀的动作也很快。和他说话就有点像和狗玩耍;他的脸似乎一直在寻找乐趣。事实上,最轻微的聊天话题都会让他陷入沉思。当克莱默和我第一次开车来到他的商店时,我以为我们停在了一个自助储藏室。这座建筑是一个典型的预制工业洞穴,坐落在一个以啤酒闻名的小镇的树木繁茂的平地上。在外面,没有任何职业标志;显然,不断有电话打来要克莱默的厨刀,朋友们偶尔还会送来一堆厨刀来打磨,这些都足以让他忙得不可开交。在里面,克莱默的经营就像过去的便利商店课程。到处都是工具、厚皮围裙和手套、布满灰尘的刀坯,以及不同阶段的锻造钢条。沿着一面墙堆放着大约一百多块克莱默最喜欢的钢材(6英尺长,2英尺宽,1/4英寸厚)。由于克莱默平均每周只生产五把刀,这堆刀具钢材将持续用到三到四年。(大多数刀厂,甚至是小工厂,一小时就能生产这么多)