综述
除了地球之外宇宙中还有适宜人居住的星球吗?科学家们对于外太空生命的想象与探索从未间断,即使只有一点点迹象,我们的期望也会无限放大。
例如,科学家们已经证明火星上曾经存在水,那么也许在未来我们能够在上面找到合适的水环境。然而,相比于火星,如今科学家们又找到了宇宙中的“第二地球”,这个星球被认为100%有生命的存在。
被发现的“第二地球”
2010年9月,美国天文学家史蒂文·沃格特发现了一颗名为格利泽581g的行星。这颗新发现的行星位于距离地球20.5光年的宜居带区,也是迄今为止发现的与地球最相似的系外行星。
据《纽约时报》报道,天文学家史蒂文发现这颗新行星后,大批媒体立刻蜂拥而至,排队等候采访史蒂文。采访中,有人问到这颗超级行星的发现是否意外着外星文明的出现,地球外是否还有生命物的存在呢?
虽然史蒂文最初的答案模棱两可,但他最终认为这个星球上有生命的概率是100%。即使史蒂文并非生物学家,但他从地球生命存在的角度来思考:在一个适宜的环境中,由于生命本身具有强大的坚韧性,只要生命诞生那就难以消亡。
然而值得注意的是,史蒂文表示:即使拥有系外生命的痕迹出现,也不一定就是外星人。但即使没有发现外星文明,只要在上面检测到一种单细胞生物的存在,这在学术界也是一个值得震撼的发现,因为这证明了宇宙中并不止有地球上孕育着生命。
通过各种报告和发现者本人的反应,不难看出,大家都对这次发现地外生物寄予厚望,大多数人甚至已经认定了外太空一定有其他生命的存在。那么被发现的这颗名为格利泽581g的行星到底有什么特别之处?它与地球有多相似呢?
格利泽581g
根据我们所知的理论再加上地球生命的状态来看,一个星球上若要存在生命,就必须满足几个要素:水、大气以及合适的温度,这三者都缺一不可。从数据分析的结果来看,格利泽581g完美地占据了这三个条件。
经观察,格利泽581g坐落在格利泽581行星系的宜居带区。 格利泽581g的半径是地球的1.2-1.4倍,质量是地球的3-4倍,因此它的地表重力加速度与地球相差不大。
根据发现,格利泽581g的自转被其母星锁定,这是潮汐锁定现象。这在太阳系中很常见,也是地球锁定月球的方式。格利泽581g没有昼夜变化,因为它的一边总是白昼,另一边总是夜晚。
这也意味着格利泽581g的恒星日将恰好等于其一年的长度,这个星球上的季节也不会发生任何转换。格利泽581g的质量表明它很可能是一颗类地行星,而且它有足够的引力形成浓厚的大气层。
研究人员计算出,如果格利泽581g上没有大气层,其平均温度将在-64℃至45℃,反射率在0.5到0.3之间。然而,如果其表面有类似于地球的温室气体并造成温室效应,其平均表面温度将在-37°C至12°C之间。
由于格利泽581g比地球的质量大,科学家推断出格利泽581g上的大气层会比地球还要厚,因此格利泽581g上的温室效应将比地球更强,温度可能更适合人类居住。
格利泽581g的一侧长时间受到阳光的影响,因此,最适合生活的地方是在它的晨昏圈。
综上所述,根据各研究所和大学的研究,格利泽581g基本符合生命出现的条件。因此,天文学家史蒂文·沃格尔也在采访中确定,这颗行星上有生命的概率是100%。
难以证实的猜想
当然,从已有的数据来看,整个宇宙中有很多像格利泽581g这样的天体。据保守估计,仅在银河系就有数十亿。然而,即使我们可以发现和研究这么多天体,我们和银河系之间的空间距离始终是一个不可逾越的困难。
就格利泽581g而言,格利泽581g与地球之间的距离为20光年。即使我们能制造出这样一台能以光速飞行的机器,也需要飞行20多年才能实现。对人类来说,这是一个非常大的时间成本,并且这巨大的投资也不一定会换来回报。
从我们目前的技术角度来看,这个想法仍然有点乌托邦,到达这些外星行星仍然只是一个幻想。因此,即使格利泽581g被称为理想的“第二地球”,我们目前也只能停留在分析层面。
所有推论都是基于数字和数据,如果没有人真正从这片土地上带回生命,我们将永远无法证明上述猜测。
结语
纵观人类探索宇宙的历史,格利泽581g无疑是我们所知条件与地球最相似的太阳系外行星,但也正是因为它距离遥远,我们从未对其进行过明确的观测。即使在今天,关于格利泽581g存在的新闻仍然是一个无法解决的谜。
但不要灰心,也不能停止我们对于宇宙探索的脚步。毕竟,几百年前,人类也无法想象今天我们可以实现飞到月球上的愿望。
而我们研究格利泽581g也是为了发现生命的多种可能,也许不是只有适合人类生存的环境才是好环境,这不是研究外太空行星的终点,而是一个全新的起点,它提高了我们发现适居行星的概率。
随着科学技术的进步,有一天,我们终将透过迷雾揭开格利泽581g的真正面纱。
联系客服