上古时期和华夏交战频繁的“鬼方”，到底是一个怎样的民族？

在先秦的文献中，屡屡会见到一个神秘的民族——鬼方。《周易未济》:“震用伐鬼方,三年有赏于大国。”,《诗经.大雅)’’覃及鬼方”,《竹书纪年》“武乙三十五年,周王季伐西落鬼戎,俘十二翟王”等等。

“鬼方”，是一个与商王朝敌对的游牧民族，处于西北地区。这是基本没有问题的，也是高中历史教材所选取的学术主张。那么，历史上的鬼方究竟在哪里呢?她又是一个怎样的民族或政权呢?这是一个困扰学界的难题。在甲骨文发现之前，研究先秦史所依据的，还主要是二十四史和其他传世文献。因而对于先秦古族的认识，往往是十分模糊的。

后来，王玉哲先生发表了《鬼方考》一文，指出了王国维文中的一些不足，并提出鬼方在今山西南部地区。之后，王玉哲又在《鬼方考补正》一文中，进一步完善了自己的认识，基本把问题说清了。事实上，王国维与王玉哲两位先生，都是主张鬼方是一个位于西北的古代民族，只是，在族属和具体位置上存在差异。而这种认识，也是目前关于鬼方的主流认识。后经考证，这一民族也是后来纵横西亚的突厥人的祖先。

（一）鬼方为何与中原王朝交战频繁？这与亚欧大陆的战争有关

据西方的上古文明记载，大约在公元前2000年到公元前1000年之间，欧洲与亚洲交界地区掀起了一波征服的热潮，雅利安人通过军事行动席卷亚欧大陆，拓张了自己的领地。原居住于蒙古高原西部的民族无奈举全族向东迁移，其中就包括了鬼方人。鬼方是为一强大力量，和商朝屡屡爆发战争，《周易·既济)“高宗伐鬼方,三年克之，小人勿用”。

通过《周易》的记载我们大致得知，鬼方应当就在盂的封地附近。盂的封地在陕西凤翔，位于岐山的西北。关中平原四周环山，在西边汧水、渭水流域开了一个口子，给西北少数民族留了一个渗入的通道。故而鬼方地在“汧、陇之间，或更在其西，盖无疑义”。

（二）鬼方或是匈奴人的祖先

西周之后，关于鬼方的记载就消失了。《史记》中记述北狄的族群时，只说“唐虞以上，有山戎、猃狁、荤粥。”而且，“尧时被称为荤粥的，周朝被称为猃狁，秦称为匈奴。”关于鬼方的记载，已彻底消失于史书。

鬼方本是北方若干个族群的总称，因为被武丁打败，成为商朝的臣属，因此族群分离，分化成多个部落或族群。