崇祯十七年（1644年），崇祯皇帝朱由检自尽于煤山之上，随着他一起逝去的还有大明朝的统治。
崇祯皇帝朱由检是明朝的第十六位皇帝，他也是最后一任皇帝，他一生勤于政事，厉行节俭，想要挽救大明朝于水火之中，但此时的大明朝早已千疮百孔，单靠他一人的努力是远远不够的。
最终在1644年，李自成率军攻破了北京城，崇祯皇帝遵循着“天子守国门，君王死社稷”的祖训，带着皇后以及嫔妃在煤山上自尽了。
虽然明朝灭亡在他这一代，但他也尽到了自己最大的努力，称得上是一位明君。
他的人生历程要从继位开始说起，首先，作为明光宗第五子的他实际上是没有资格继位的，但他为何会在兄长明熹宗驾崩后继位登基呢？
许多人都会想到是因为“兄终弟及”的制度，所以朱由检才能继位，但这仅仅只是部分原因，具体的还是要从他的兄长明熹宗病重开始说起。
天启五年（1625年）五月十八日，明熹宗在客氏和魏忠贤的陪同下，前往西苑游玩。
众人在大船上一番痛饮，看着碧波荡漾的湖水，生性贪玩的明熹宗顿时起了兴趣，他想要体验一下渔夫的生活。
于是在两位小太监的陪同下，明熹宗将小船划到了深水区，撒下了渔网，而这一网的分量还挺足，明熹宗拽了几次都没拽上来，紧接着他便使出了吃奶的劲用力拖拽，但没想到竟将小船给拽翻了，明熹宗连同两个小太监都落入了水中。
这将大船上的众人吓了一跳，魏忠贤连忙带着护卫们划着小船前去营救，好在有惊无险，落水的明熹宗被护卫们救了上来。
但由于这次落水受到了惊吓，明熹宗的身体上出现了问题，日益衰弱，最终患上了重病，在经过太医们的一番诊治后，明熹宗的病情还是没有好转。
魏忠贤为此十分苦恼，若是皇帝就这么驾崩了，那他的权势和地位必然会受到影响，于是他便下令在民间寻找偏方。
功夫不负有心人，在几天后，兵部尚书霍维华献了一种名叫“灵露饮”的仙药药方，据说有着起死回生的功效。
但这个药方的配制方法显得有点糊弄人了，实际上就是用一个竹筒来蒸煮小米，在竹筒的底部连接着一个银瓶，经过不断的蒸煮，竹筒中的米汁便会流入银瓶之中，而这便是所谓的“灵露饮”，或许称作米汤更为合适。
但不得不说，米汤的味道清甜可口，对于此时卧病在床没有半点胃口的明熹宗来说，恰好能够引起他的食欲。
于是在接下来的几天，明熹宗持续服用着“米汤”，最终导致全身上下发生了水肿，卧床不起。
眼看着皇帝就要不行了，魏忠贤也打算给自己留一条后路，而最好的办法就是扶持一个傀儡皇帝。
但明熹宗的子嗣基本上都被他与客氏所谋害了，所以魏忠贤便让客氏从宫外找几个孕妇入宫当宫女，等明熹宗驾崩后，就说是皇帝的遗腹子，凭借着他的权势，不难做到这一点。
为了保证万无一失，魏忠贤还找到了张皇后并且提出，在皇帝驾崩后，由这个孕妇所生的孩子来继位，张皇后只需要成为孩子名义上的母亲，就可以顺利当上太后了。
张皇后与魏忠贤积怨已久，恨不得将他除之而后快，自然不可能与他合作，于是张皇后便打算将此事告知皇帝。
按照常理，这种事要是被皇帝知道了，魏忠贤肯定是必死无疑，但事情的发展却出乎了张皇后的意料之外。
当张皇后将此事告知了奄奄一息的明熹宗时，他只是简单的说了句：“我知道”。
很显然，魏忠贤早已料到了张皇后会告发他，于是便先行和明熹宗商量过了，并且还取得了他的同意。
对此张皇后坚决反对，她认为应该由信王朱由检继位最为合适，如若不然，让魏忠贤扶持傀儡上位，那大明江山将会陷入万劫不复的境地。
于是，张皇后便与明熹宗进行了几个小时的长谈，最终说服了明熹宗将皇位传给了弟弟朱由检。
很快，正在信王府中的朱由检就收到了皇帝召他入宫的消息，按照事态的发展，他隐约猜到了什么。
当他抵达皇帝寝宫后，刚见面明熹宗就拉住了他的手，对他说道：“来，吾弟当为尧舜”。
朱由检当即便愣住了，他猜测过兄长或许要传位给他，但没想到这么直接，脑子里开始了胡思乱想，以为这是魏忠贤的奸计。
于是，朱由检连忙拒绝，表示自己对皇位没有半点兴趣，死活不答应。
此时，躲在屏风后的张皇后听不下去了，连忙走出来说到：“皇叔义不容辞，如今事态紧急，就莫要推辞了，以免发生变故”。
听完张皇后的这番话，朱由检才确信这不是圈套，他也不再推辞了，答应了继位。
而明熹宗同意让弟弟继位也与儿时的经历有关，那对于明熹宗来说是一段不堪回首的往事，他与朱由校可以说是相依为命。
这就要从明熹宗的出生开始说起，在万历三十二年（1604年），孝和皇后王氏为明光宗生下了长子朱由校，此时的明光宗还是太子，王氏也只是太子的选侍，选侍也就是无封无名的妾室。
生下朱由校后，王氏母凭子贵的被封为了才人，在太子妃郭氏去世后，更是成为了太子府中地位最高的女人。
但除了王氏以外，明光宗还有两位选侍，并且都姓李，为了区分她们所以称呼为东李和西李，其中明光宗最为宠爱长相妖媚的西李，也就是后来的李康妃。西李仗着太子的宠爱，并未将王氏放在眼里，还常常羞辱她。
在万历四十七年（1619年），西李不知为何生气，将王氏殴打凌辱致死。
事后，西李并未受到任何处罚，明光宗对他的宠爱丝毫未减，甚至还将长子朱由校交给她抚养。
而朱由校之后的生活可想而知，西李如此对待他的母亲，又怎会好好善待它？因此他渡过了一个悲惨的童年。
朱由检也是一个苦命的孩子，在他五岁时母亲刘氏因为惹恼了明光宗，被其下令活活打死了，因此年幼丧母的朱由检也被送到了西李身边抚养。
在这段时期内，这两个难兄难弟一起生活了几年的时间，关系也自然是亲密无间，直到数年后，西李怀上了女儿皇八女乐安公主，朱由检才由东李抚养。
所以，明熹宗能够同意让弟弟继位，也是顾及了兄弟情义，不愿让江山落到外人手中。
并且在明熹宗临终前，还曾将张皇后托付给弟弟朱由检，并且嘱咐他好生照顾嫂子。在将来，朱由检继位后也对这位嫂嫂十分敬重，还给她上了尊号“懿安皇后”。
明熹宗召见了内阁大臣黄立极，安排了一下后事，随后便说道：“昨天召见了信王，朕心甚悦，身体也感觉好些了”。
十日之后，明熹宗便驾崩于乾清宫中，按照遗诏朱由检继位登基，改元崇祯，史称明思宗。不过世人更喜欢称呼他为崇祯皇帝。
在崇祯帝继位后的三个月内，他就将祸乱朝廷多年大宦官魏忠贤逼至自尽了，并且还将其分尸扔入了河间当中。
崇祯帝在位时期勤于政事，每天日以继夜的批复奏章，生活节俭自理，并没有像其他皇帝一样，染上恶习，沉溺美色。
不仅如此，他还曾下过六次罪己诏，以此来批评自己，反思自己。
在崇祯十五年（1642年），一次，崇祯帝觉得身体有些不适，于是便临时取消了早朝，但没想到却遭到了辅臣的批评，崇祯帝并未因此生气，还对自己的行为做了检讨。
由此可见，崇祯帝不仅是一位生活作风良好，勤于政务的皇帝，他还能听取朝臣谏言，能自我反省，这一点十分可贵，可以说是名副其实的明君。
但很可惜，即便是他努力地想要改变一切，也没有办法将明朝拉回正轨。
崇祯十七年（1644），明军在与民间起义军和清军的作战中接连战败，根本无法抵挡敌军的脚步。
在李自成率军攻入北京后，崇祯帝将太子、永王、定王送到了外戚家中，并且在与周皇后以及袁贵妃进行了一番告别后，目睹了她们上吊自尽，最后更是亲手斩杀了自己的女儿。
在第二天，日出之前，崇祯帝曾鸣钟召集百官，但却无人前来，于是崇祯帝便说道：“诸臣误朕也，国君死社稷，二百七十七年之天下，一旦弃之，皆为奸臣所误，以至于此。”
最终崇祯帝在煤山的歪脖树上，上吊自尽了，享年三十四岁。
明朝的末代皇帝就此去世了，随着他一同逝去的还有持续了两百年统治的大明朝。
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