云南省沾益县，有赵通者，幼年父母遗有厚产，及至二十六岁父母相继而去，自己克勤克俭守住祖业。
但其妻钱氏则不然，好修饰好吃好穿，这还不算，并且好赌如命。
后生二子一女，长子赵文智，次子文信，女名文珍。
长子好嫖，次子嫖赌全精，女则偷积私款。
到了赵通四十九岁，被妻子将家产败尽，赵通回忆，好好的家产，竟被败尽，看来这世间真是苦海无边呀，内心由衷哀叹，决定今生一定要脱离这苦海。
从此看破红尘，离家修道，住在吕祖庙中，每想起往事，即发火性，日久自悟，修道要戒瞋怒，有火性如何成道呢，既不能成道，岂不是又堕在苦海中吗。
从此痛改前非，立志永不发火，并且改了名字，叫冷灰。
意思是灰冷了，就没有火气了，顾名思义，以警惕自己。
又想，成道要有功德，如何行动呢。缘他镇旁有条河，虽不甚深，但外路人不知，每多苦于涉河，冷灰即在此河来往背人过河，以行功为目的，不向人索钱，如有人给他钱，他也收下，闲时即于近处乞食，人多乐与之食，因此也无冻馁，就在河堤上搭了个小茅屋，夜间即在茅屋打坐养心，一晃几年，倒也无事，但人人都喊他冷灰，其真名实姓，多无人知。
这一年忽然来了一个人，脚有点拐，年纪又高迈，要冷灰背他过河，在过河之际，
老人问他，叫什么名呀，
答我叫冷灰。
老人说是何意思呢。
冷灰说。是戒自己不发火，借此练性修行，希望洞宾老祖来渡我。
老人又问，你在此背人是什么意思呢。
答是为行方便，了自己的苦根，好脱苦海。
老人说，你既然是为行方便，过河后那边山上我有事，我这脚又不方便，请你方便方便，背我上山去好不好，冷灰说好，我左右是背人行方便，上山又何妨。
过河后即背负老人上山，行至半山时，山也陡直，人也累了，冷灰累得满头大汗，气促力疲，
老人又问，你叫什么名。答我叫冷灰。
不一会，老人又问，你叫什么名。答冷灰。
老人不断地问，你叫什么名。答冷灰。
越问越紧，冷灰真被他问急了，大声应道，冷灰，冷灰，这样累你还问，
答完这句话后，觉得后背轻啦，回头一看，后背无人啦，空中却有人说话：
“冷灰头上还有火，吕洞宾就是我。”
冷灰一见，急忙向空叩头忏悔，哀求引渡。
吕祖说，你火性还未熄，再苦行十年，冷灰抬头再看，人影皆无，只得下山，心中又恨又喜。
恨的是临到考验，不该发火，错过良机。
喜的是我这小小的苦行，居然能感动吕祖来点化，并许过十年，再来渡我归山，冷灰仍然回到原处，背人渡河，又苦行了三年，毫无怨尤。
有一天晚上，来了一个穷人，在河堤边躺着，阵阵唉声叹气，冷灰寻声凑过去，问道，老弟，为何这样烦恼。
那位穷人说，我这烦恼，死不成活不成，真是难题，你看我这两脚，生的这个疮，已有几年，行步即疼痛难忍，欲想不走路，家中尚有年迈老母，每日等我奉养，不行路老母就得饿死，也曾求人医治，总是不见效，后来遇到一位有经验的人说，这种疮吃药无效，若用人口吸出脓，用舌舔舐疮口，就自然好了，否则非死不可，我死不足惜，剩下我年迈的老母谁养呢。说着，哭不成声。
冷灰一听，心中非常同情他，又敬佩他是个孝子，继而一想，如能将他的疮治好，既救了他，又救了他的母亲，我在此背人渡河，也是行方便，现在这个行大方便的机会来了，随即答道，老弟不要烦恼，我情愿与你舐疮。
那人说，你看我这疮又臭又脏，再说我同老兄素不相识，如何心安呢。
冷灰说，这无关系，我在此来往背人渡河，也是修苦行与人方便，现在替你舐疮，是我力能做到，也不用金钱，不过只用口舌罢了，说着即俯身与他含脓舐疮。
方用鼻一闻，真是又臭又腥，自己将心一横，暗想，这种真方便不做，怕脏怕臭，还算行方便吗，于是用口舐疮，一舐疮，心中顿觉神清气爽，越吸身心越轻松，忽听空中有人叫冷灰来。
冷灰抬头一看是吕祖，即不由一纵身已至空中，向吕祖叩首谢恩，吕祖即带他入终南山而去，从此享受仙境，自在清福，不再苦海沉浮矣。
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