扬州，是一座被唐诗宋词浸润过的城市，似乎没有哪一座城能如扬州这般，让一代又一代的文人杰客为之倾慕，印下串串足迹之余也留下了无数刻画这座城市的千古名句。
大概每个人在读到与扬州有关的诗词时心中或多或少都有一个“扬州梦”，一个关于“烟花三月”的遐想，一个对于烟雨江南的向往。
扬州这个名字，最早出现在《尚书·禹贡》中，时天下分九州，扬州便是其中之一，意为“州界多水，水波扬也”。不过，彼时的扬州并不是那个引无数文人墨客竞折腰的扬州，它指的是淮河以南、南海以北的广大地域，与今天的扬州有着天壤之别。历史上繁华的扬州城，是今扬州市老城区——广陵区。
可以说，扬州能独得众多诗人的青睐，离不开它的天时与地利。如若李白与杜牧生于战乱纷飞的三国时代，则他们的笔下绝不会有那般令人神往的扬州。
扬州的繁荣，离不开隋炀帝和他“轻用民力”开凿的大运河，对于扬州来说，隋炀帝无疑是一位伯乐。
不管出于何种原因，可以肯定的是，隋炀帝对扬州是情有独钟的，我们从他的诗中便可窥探得知。
“扬州旧处可淹留，台榭高明复好游。风亭芳树迎早夏，长皋麦陇送余秋。”
“舳舻千里泛归舟，言旋旧镇下扬州。借问扬州在何入，淮南江北海西头。”
尽管后世一直把隋炀帝划归暴君的范畴，但在开通大运河这一“利在千秋万代”的举措上，任何人都无法磨灭他的功绩。只是，这个深谋远虑的政治家或许到离世的那一刻也没想到，他举全国之力开凿的大运河会为李唐做了嫁衣。
在民族大融合的李唐盛世之下，扬州也开启了它的繁华之路。
长江边上，运河之畔，南来北往、络绎不绝的船队客商为扬州引来了前所未有的人气。霎时间，各种美誉与称赞都随之而来。
扬州最大的幸运，应是在它的兴盛时期遇上中国诗歌的黄金时代。
那一批批优秀的诗人在与扬州的邂逅中碰擦出了闪耀的火花，为后世留下了永流传的佳作，也让无数后来者对这个曾经风光无限、辉煌在昨的古城心向往之。这样看来，扬州与诗人们其实是互相成全的。
李白仙口一吐，那句“烟花三月下扬州”成了扬州千百年来最具意境的宣传标语，与此同时，人们也记住了那一整首《黄鹤楼送孟浩然之广陵》：
故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。
曾几何时，这首诗就是我们心中江南的模样。每逢春季，也有不少人想着一定要到扬州去揭开“烟花三月”的面纱。
时间在无声地行走，扬州这座古城的名气与底蕴也在一年又一年地叠加。白居易、杜牧、苏轼、欧阳修在这里缱绻流连多年，意大利旅行家马可波罗将这里的繁华画下，“扬州八怪”在这里泼墨恣意，特立独行……
如今，虽然喧嚣浮华散去，但那个梦里的扬州依然在记忆深处。
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