为了避免遭到荣雨田一伙的暗算，也为了查访正凶，三人从北路绕道回省城，而且专拣偏僻的客店歇宿。李阳谷仍然装扮成打卦相面先生，早早晚晚地总爱与别的客人聊上几句，以图访出一些蛛丝马迹。然而一连七八天，眼看着离成都只剩下二三百里路了，仍然茫无头绪。这天晚上，三人投宿于一个客店里。二更时分，因为奔波劳累了一天，两个仆役早已呼呼大睡；李阳谷却忧心忡忡，翻来覆去地睡不着。
忽然听到住在隔壁的两个客人边喝酒边聊天，谈得好不畅快。李阳谷凭着职业的敏锐，从他们用的隐语、黑话中，立即断定这两人都是小偷，便不露声色，凝神细听。三更时分，一个大概喝多了，对另一个说：“现在那些当官的，都是批糊涂蛋。有个人家，父子二人都被盗贼杀掉了，官府不去捉盗贼，却以谋害亲夫罪定案，硬是把罪状栽到一个弱女子身上。你说，当官的是不是吃了屎？”另一个问：“那么，杀人的究竟是谁呢？”先前一个说：“不敢隐瞒，就是鄙人啊。那天夜里我路过七涧桥，就摸到一个人家，偷了一条被。哪知刚一出门，一个男子就追出来了，并冲上来抢夺。相持了一阵，我便吓唬他道：‘快松手，不然我就宰了你！’他还是拼命抢夺，我就一连砍了他几刀，他终于倒毙于地。可是过不多久，又有一个后生追出来了。我就一不做，二不休，索性也将他杀了。因为害怕官府缉捕，我只得远逃他乡。如今事情已经过去了一年，听说案子也已经了结，我也可以回家了。”
李阳谷大喜，立即悄悄地唤醒了两个仆役，三人都穿衣而起，严密地监视着隔壁的那间客房。四更时分，听听里面已好一阵没有声息了，三人便突然破门而入，没费什么力，就将两个醉醺醺的盗贼擒住。李阳谷略微问了几句，知道凶手叫牛四，另一个贯偷叫王锁儿。为保险起见，李阳谷又前往当地县衙，请求知县派出差役，协助将犯人押送至省城。当地知县自然应允。
黄宗汉见李阳谷不但查明了案情，还捉住了凶犯，不禁喜出望外，立即升堂，亲自审理、判决此案：凶犯牛四连伤两命，斩立决；卢氏陷害婆婆，凌迟处死；州官荣雨田与刑房吏陈老伦制造冤案，诬陷良民，斩立决；参与制造冤案、包庇知州的诸位承审委员以及知府、道员、按察使等一律削职——当然，级别高的朝廷命官得奏知皇上，听候裁决；光棍叶二狗发配至宁古塔（今黑龙江宁安县）充军；惯偷王锁儿重责后判以徒刑；向氏当庭释放，其女鞠怡年虽幼小，为母伸冤，百折不挠，孝心可嘉，赠白银二百两，并赐匾额予以表彰；李阳谷勤于职事，廉而拒贿，特选一大县补缺为县令，以示嘉奖。诸多人犯中，只有陈老伦在得到风声后，就先服毒自尽，算是逃脱了官方的惩罚。
案结不久，黄宗汉即奉旨内调，由某将军代理四川总督。四川的那些官员们又怂恿该将军推翻原判。当翻案的奏章到达北京时，适逢黄宗汉已被任命为刑部尚书，见到这份奏章，便严加申斥，予以驳回。这样，那些官员们才不敢再翻案了。
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