余旦钦
嫂子离世二十多年了，每次回家从她住过的房前经过，我的心情仍然是那么沉重……
嫂子是我堂伯的儿媳妇。嫂子的住地离我家只有几百米。那天嫂子坐在火塘边纳鞋底，大黄狗把头搁在前脚上，微闭着双眼，趴在嫂子的脚边。大黄狗一跃而起，箭一样朝门口射去，汪汪汪狂吠起来。嫂子就知道，有客人来了。
“姑父，你来啦。”嫂子看到姑父腋下夹着的那个红漆斑驳的小木盒，就知道姑父是干什么来了。
嫂子听说姑父那个三十多岁的儿子，找了个生过两个孩子的寡妇。但两人的年龄相当，特别是那寡妇长得俊俏，姑父怕夜长梦多，决定抓紧选个好日子给他们完婚，今天是发喜书来了。
送走姑父，嫂子重又坐回到火塘边，往火塘里加了几块硬柴，一边纳着鞋底，一边哼着那支《织绫罗》的山歌：“郎在对门唱山歌，姐在房中织绫罗……”
哼着哼着，我的堂兄树山从外面回来了。“唉……”他进门就是一声长叹，然后在吱呀作响的竹椅上坐了下来，低着头，不说一句话。
嫂子見丈夫这个臭样子，小心地说道：“姑父来送喜书了，邀我们全家去吃酒。”说着，把喜书递给树山看。
树山接过来一看，说道：“去个屁。你不是读过中学吗？这都看不懂？书帖上写的是'乔子公孙’，只请男人。”
“姑父走的时候，口头请了，说要我带着两个妹仔去的。”嫂子说。
“你是猪呀，他这是客气话，你也信？谁叫你没本事，生两个妹仔！”
像是被毒蜂蜇了一下，嫂子惊愕地抬头看了堂兄一眼。“妹仔”二字像一把尖刀扎在她的心上。随即她就像做了错事一样，默默地低下头去呜呜地哭了起来。
初秋的傍晚，夜雾慢慢地弥漫开来，使人感觉有点寒冷。嫂子一家四口正围坐在火塘边的桌子上吃晚饭。这时我的伯父，也就是嫂子的家父，叼着旱烟斗斜倚在嫂子家的门框上说：“树伢崽，明天加早你到镇上去进点货来，竹伢崽的毛毛后天满周岁，摆几桌酒席，接亲戚和本家人热闹热闹。那退耕还林的几万块钱，我就不分给你们俩兄弟了，拿这个钱来办酒席。我们家也就只有这一条根了。”
“嗯。”堂兄闷闷地应了一声。
嫂子一听这话，心里就不舒服。自己生了两个女儿，大的五岁，小的三岁了，没有摆过一桌酒席，搞得外公外婆至今都没机会来过门。不仅如此，过年的时候，公爹从没拿过一块钱给自己的孙女做压岁钱，连爆竹都舍不得买一挂，平时经常跑街上，也从没见买过一块糖给俩孩子，可总归也是孙女呀。
如今竹山的媳妇生个男孩，公爹把几万块退耕还林的钱全都拿出来摆周岁酒，那退耕还林的钱，自家占大份，毕竟是各家另起锅灶过生活。公爹也太偏心，太不把自己一家放在眼里了。可她又不敢明说，这山里当儿媳的本来就没地位，没生男孩的儿媳就更是低人一等，她只能暗自伤心。
今天是竹山儿子做周岁酒的日子。厅堂里的正面墙上，端端正正地贴着“天地君亲师位”的大红条幅，条幅下面摆了一张八仙桌，桌上一字排开地摆放着三牲祭品，祭品的外端摆着一个香炉，香炉里插着三根红烛。八仙桌的下面呈“品”字形摆放着三张方桌，上面铺好了碗筷，放置了酒盅。
“外婆来了。”不知谁这么喊了一嗓子，于是大家手忙脚乱了起来，有的拿着鞭炮，站到地坪边上，等外婆一到地坪墈下就点燃。有的拿着大大小小的果盘，忙着张罗果子。有的忙着清洗茶杯，一盘茶盅里已经放好了茶叶。老伯公则忙着调动几个辈分不同的女子，到地坪边的路口上站班迎客，她们按辈分大小一字排开，神情显得很局促，场面有点混乱。
快到家门口的外婆等一伙客人，在路上好一阵忙活。他们把一个看起来只有五六岁的小男孩牵到了队伍的前面，外婆摆着一双小脚，紧跟着小男孩，接下来是舅母、表姐表妹，按辈分排列着队伍，迈着拘谨的步伐向屋里走来，礼生挑着一对竹片做成的礼箱走在最后面。
外婆一行被迎到东厢房以后，礼生把一对礼箱提到厅堂里，然后把礼品一件一件地摆放在八仙桌上。这是山中的礼俗，凡是摆三朝、满月、周岁酒，外婆家送的礼品都要摆到厅堂里的八仙桌上，供人们尽情观赏、品评。
三声鸣铳响过，接着就要开席了。老伯公戴着老花眼镜，身着蓝色的长袍，手拿一个红纸单子，来到了东厢房的门口，隔着门槛，拉着长长的腔调朝房里喊道：“方府伟老姻亲大人……”末了深深一鞠躬。
“方府伟老”是谁？大家你看看我，我看看你，房里好一阵寂静。老伯公见房里好久没有反应，不免有些尴尬，只见他微微笑着，走到那个五六岁的男孩身边，此时满屋子的女人才醒悟过来，外婆的孙子就叫方伟，只是没想到，第一个被邀的客人竟是个小屁孩。只见老伯公温和地牵起方伟的小手，径直向厅堂走去，安顿在首席位置。
嫂子站在门弯里，怯怯的目光穿过人群，小心地看着这一切。明明是为了接外婆才摆的周岁酒，外婆的小孩子却堂而皇之地坐了首席，七十多岁的老外婆却坐在了孙子的下方。
她又偷偷地看了一眼年迈的外婆。外婆的神态却是如此的安然，也许她从来就没有想过这有什么不好。
周岁酒的喧嚣已经退去，家里又归于沉寂。那天中午，嫂子一家正围着火塘吃午饭，公爹叼着那个旱烟斗，双脚迈着内八字，一摆一摆地摇了过来，然后一脚踏在门槛上说：“树伢仔，你弟弟不是生了男伢仔吗？他西边的两间房已经抵近山墈了，你这边还有能砌两间房的空坪地，你住西边去，他住东边来，他有男伢仔让他挨着老屋做几间新房。你们嘞，反正是两个妹仔，迟早要嫁出去，就不用操心做房了。”说完，就猛地抽了两口旱烟，眼睛盯着树山。
饭堂里一下子寂静了下来，过了一阵，公爹提高了声调问道：“都哑巴啦？”
“好哟。”树山闷闷地应了一声。
公爹转身走远以后，嫂子就责备道：“我们这一间正房挤得屁股都没地方搁了，今后如果想加盖一间，看你怎么办，不答应会杀了你呀？”
嫂子这样一唠叨，丈夫的脸就绷不住了，吼道：“你以为我愿意呀？你这绝代婆，要是有本事生个男伢仔，我们还用怄这窝囊气吗？”他越吼越气，吼着吼着就对着嫂子的脸扇过去。嫂子没料到丈夫会因为这件事打自己，一个趔趄差点栽倒在了烧得正旺的火堆上，她”放声大哭起来。
嫂子一边哭，一边捂着被打得麻木了的脸，冲到睡房里，胡乱地收几件换洗衣衫，跌跌撞撞就往娘家跑。
回到娘家，弟弟听完姐姐的哭诉，随手拖一把钩刀就往屋外冲，要去宰了姐夫这坏家伙。嫂子知道弟弟是个不晓得轻重的死懵懂，一把抱住弟弟，不让他去。正当姐弟俩挣扯不清的时候，老爹一声大喝：“发什么癫？都给我住手！”姐弟俩一时都惊在了那里，呆呆地看着老爹，半天都没反应过来。
老爹他把姐弟俩叫到火塘边，语重心长地说：“你要谅解树山，你生两个妹仔，他们赵家这条根到你手上就算是断了。这是一个家族续香火的大事，平时树山发点脾气，你就莫跟他计较了。闺女，这就是你的命，没办法的。”说完，深深地抽了一口旱烟。
这时，妈妈也插话说：“闺女，在咯山里，我们女人的命好不好，就看会不会生个男伢仔，娘知道你心里苦，看着你这个样子，我心里也针扎一样痛。”说着说着，母女俩就抱成一团，呜呜地哭了起来。
爹说：“闺女，吃了饭你就回去吧。”
临走时，妈妈颤抖着双手，从糠箩里掏出了十几个鸡蛋，用土布袋子装好，喃喃地说：“闺女，这些蛋，你拿回去自己煮着吃，补补身子，自己把自己看重点，回到家里就没人心疼你了。我好想去你屋里看一看，可你生两个妹崽，三朝、满月、周岁酒都没做过，我来过门的机会都没得，我这个做娘的也不能随便坏了这个规矩，回去后只能靠你自己照顾好自己……”说着说着，嫂子转身，一把抱住母亲，母女俩又是一阵号啕大哭……
嫂子松开了母亲，用衣袖抹了一把脸上的泪水，点一下头，车转身朝回家的路上一步三回头地走去……
堂兄又到外面打工去了。
丈夫一走，嫂子就不用看丈夫的脸色了。那天上午，嫂子在房内纳鞋底，大黄狗突然吠了起来，嫂子见有人来了，便起身拉开了火塘的房门，她一见又是狗牯，便佯装不高兴的样子：“你来做什么？”
狗牯是一个做上门生意的小木匠，长得结实、高大。他走东家串西家做木匠，练就了一张厚脸皮，他 嘿嘿地笑道：“我来看看你不行吗？”一边说着一边就挤进门来，大大方方地坐到了她身旁的椅子上。
嫂子给狗牯泡了一杯茶后，继续织着毛衣。狗牯一进门，脸上的笑容就像春天里盛开的一朵花，眯着一双色眼直勾勾地盯着嫂子。
嫂子被盯得有点不好意思了，说：“你做么子咯样看着我啰？”
狗牯甜甜地说：“你好看呢。”
狗牯对嫂子的姿色早就垂涎不已，平素找尽各种借口，经常到她家里来磨蹭、纠缠。他听说前几天她那木脑壳丈夫因生女孩子的事打了她，眼下她丈夫又出去打工了，他就想乘虚而入。
狗牯坐下来，两人一句来一句去地交谈，距离也一下子就拉近了许多。两人原本就坳里坳背住着，很熟悉，现在说话就更随便了。狗牯装着不经意的样子，故意把话题往生育上面扯：“树山这狗日的，真是有福气，这么漂亮的女人还舍得扇耳巴子，真是身在福中不知福。”
“他就是个死蛮子……”嫂子说着说着，眼眶里就闪着泪光。
“你莫气，其实啦，生男生女，也不是女人一个人的事呀。他自己没那本事，还怪你，要我看，就是他不中用。”狗牯说道。
嫂子听到“他不中用”这几个字，“扑哧”一声又破涕为笑了。
气氛一下子又轻松活跃了，狗牯趁热打铁地说道：“你不信？真是这样的。生男孩那真是有种的，你看我堂客生的两个都是男伢。”停顿了一会，他观察了一下嫂子的反应，继续说道，“你要是想生男伢仔，我来帮你生。”尽管狗牯脸皮子厚，说出这么大胆的话，还是不由面红耳赤了，但眼睛却依然盯着嫂子。
嫂子听了这话，头就低下去了，脸上泛起了红晕。狗牯的那一席话，也使她想起了另外一件事。几个月前，县电影公司的放映队，来到了村上放映生育知识的纪录片，嫂子虽然不懂什么染色体，但那纪录片里讲，生男生女并不取决于女方。她把这话记在了心里，只是平时自己说不出口而已。现在狗牯这样一说，撩起了她许多不堪回首的往事，勾起她心中无限的苦涩：丈夫那无情的一巴掌似乎又无情地落在她的脸上，还有公爹公婆、伯公叔婆、自己的亲生父母那异样的眼光……她委屈的泪水又哗哗地流了下来。狗牯看她嘤嘤哭泣的样子，就从口袋里掏出两张餐巾纸，递过去。嫂子没接餐巾纸，却猛地抱住了他……
门前的桃花开了，谢了。谢了，又开了。不知不觉，春天来了。
那天吃中饭的时候，嫂子对丈夫树山说：“我又怀孩子了，昨天我请吴医生把了脉，说是个男孩。”
树山听说是个男孩，一下子惊叫起来：“我终于有仔了！老天真开眼了！”
端午节刚过，嫂子就生了个白白胖胖的小男孩。当小宝宝“呱呱”坠地时，树山用早就买好了的一箩筐鞭炮，噼里啪啦，把整个山野炸起一片硝烟。
最高興的还是公爹，他叼着个旱烟袋，整天笑得合不拢嘴。他把这几年积攒的三万块钱全部拿了出来，为小孙子隆隆重重摆了十几桌三朝酒席。
男孩子的出生，使嫂子在这个家的地位一下子提高了许多，家人对她的态度，就像解冻的山溪，有了鲜活的笑……
那天晚上，树山刚上床就说：“我想明天去金矿打工，现在有了三个孩子，孩子将来都要读书，要很多钱花，趁现在天气好出去挣几个活络钱。”
狗牯见树山又出去打工了，猴急猴急地又来找嫂子。嫂子说：“以后我们不能再来往了。”
狗牯一听，就威胁说：“不同我好了，我就要把孩子搞死！我说到做到。”
嫂子听了，以为狗牯是在说气话，没放在心上。
第二天，当嫂子从外面回来时，发现房间里有一股难闻的农药味。她跑到床前一看，还不到一岁的儿子，口吐白沫，身体变得僵硬了……
嫂子哭得昏天黑地，她见儿子没了，自己也喝了大半瓶农药，永远离开了这个世界。
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