萧红，这个被鲁迅先生给予过热情鼓励的作家，在临去世前通过追忆家乡的各种人物和生活场面，以更加成熟的艺术笔触写下了日后为人称道的，标志着她的创作巅峰的回忆性长篇小说《呼兰河传》。
《呼兰河传》描绘了东北边陲小城呼兰河的风土人情，它以作者的童年回忆为引线，描绘了上世纪二十年代东北小城呼兰河的种种人和事：不断给人带来灾难的东二道街上的大泥坑，小城的精神“盛举”——跳大神、唱秧歌、野台子戏、四月十八娘娘庙会，令人心碎的小团圆媳妇的惨死、有二伯的不幸遭遇、冯歪嘴子一家子的艰辛生活……这是作者记忆中的家乡，一个单调而美丽的北方小城，善良愚昧的百姓逆来顺受地生活在其中。
初读《呼兰河传》时，我有点难以接受它的慢节奏，它不动声色、娓娓道来，没有强烈的起伏波折，很难激发我的阅读兴趣，可越是读到后来越感叹它的美，越感叹便越是放不下这本书。而这本书最给我以震撼的便是对呼兰河中贫民百姓的深刻描写。
也许是地处偏远的缘故，小城自闭、落后、消息闭塞。生活在其中的人也大多封建迷信，愚昧无知。可这并非呼兰河中人民的唯一特征。他们爱凑热闹，泥坑里又淹死猪了，老胡家又跳大神了，或是井里又淹死什么人了，脸都浮胀了，这些事情都能使这个小城热闹起来。呼兰河的人们是良善的，不然周三奶奶、杨老太太等人也不会给老胡家出各种主意去救小团圆媳妇的命。也有人说呼兰河的人们是冷漠的，因为他们眼看着小团圆媳妇，一个十四岁的少女(实际十二)被婆婆虐待、折磨至死；对待刚产下儿子的王大姐和冯歪嘴子也是极尽诋毁之能事，到处散播他们编撰出来的故事。可这些事并不能证明呼兰河的人们就是冷漠无情，正如茅盾先生所认为的，这怪不得他们，人总是习惯按照经验办事，他们也只是照着几千年传下来的习惯去思考，去生活。在他们看来，这些习惯既然能流传几千年，最后能进入他们的耳朵里，在他们的头脑中根深蒂固地扎下根来，那它便是对的。他们生活着，和这片土地上千百年来存在过的人们一样生活着。
《呼兰河传》中的人物基本上都是消极的，被社会的洪流裹挟着、不自觉地向前走。他们都是些甘愿做传统思想的奴隶而又自怨自艾的可怜虫。作者以一种冷峻的目光回忆着童年时光里她接触过的人，不禁感到可悲，却又可恨。她一边不留情地鞭笞他们，一边又同情他们。她给我们看，这些屈服于传统的人多么愚蠢而顽固——有的甚至于残忍，然而他们的本质是良善的，他们不欺诈，不虚伪，他们不好吃懒做，他们极容易满足。有二伯、老厨子、老胡家的一家子、漏粉的那一群，都是这样的人物，他们就像是最下等的植物似的，只要极少的水分、土壤、阳光——甚至没有阳光，就能够生存了。“他们不知道阳光在哪里，可是他们实实在在地感得到寒凉就在他们的身上，他们想击退了寒凉，因此而来了悲哀。即便是其中生命力最顽强的冯歪嘴子，也只是“原始性的顽强。”
那些社会底层的穷苦人习惯了逆来顺受的生活。“他们被父母生下来，没有什么希望，只希望吃饱了，穿暖了。但也吃不饱，也穿不暖”。既然抗争不来，那便坦然接受。呼兰河城的穷苦人大抵就是以此为祖训地生活着，一代又一代地繁衍生息。“逆来的，顺受了。顺来的事情，却一辈子也没有””逆来顺受，你说我的生命可惜，我自己都不在乎。你看看很危险，我却自己以为得意。不得意怎么样?人生是苦多乐少。”
正如萧红所说的那样，他们的自得、自我安慰，“就像一朵红花开在了墙头上。越鲜明，就越觉得荒凉。”
《呼兰河传》没有贯彻全书的线索，不是一部常规意义上的小说，也不像是自传，但正因如此，所以更好，更有意义。茅盾先生评价说：“它是一部叙事诗，一幅多彩的风土画，一串凄婉的歌谣。《呼兰河传》给中国现代文学一抹凄迷的气质，一种卓异的风格，一种完全有别于中国20世纪和年代文学和年代文学的独特品格。优雅而任性，感伤而婉讽，令人魅惑。文字里寄寓着一个无乡女子渴望回家的絮絮倾诉，亦包含着一个思想深邃的作家对国民奴性的反思与批判。
在时间的长河里，多少名噪一时的作品旋即涅灭无闻，但《呼兰河传》却常读常新，召唤不同时代的读者与之对话。
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