齐国的孟尝君与魏国的信陵君、赵国的平原君 、楚国的春申君合称为战国四君子。孟尝君在家里养了大量的门客,美酒美食的招待他们,而门客也施展自己的才能报答孟尝君。
有一天,孟尝君问门客:“你们谁懂会计啊?能不能帮我去领地收债呢?”
门客中有个叫冯谖的人自告奋勇说:“我去。”孟尝君一看有人主动报名,觉得冯谖既然这么自信,肯定不出问题,就答应让他去。
冯谖临走前,问孟尝君:“老大,债收完后,这么一大笔钱,要不要我买什么东西回来?”
孟尝君一想也对,钱还是该花出去的,但一下子就想不起来要买什么,就说:“你看我缺少什么东西,就买什么吧。”这话也就是财大气粗的土豪才能说,小老百姓肯定是斤斤计较的了。
话说这个冯谖到了领地之后,将欠债的人都叫到了一起,核对账单无误后,对着这群人喊道:“孟尝君有命,你们的债务全部免掉!”说着就当着众人的面烧掉了所有的借条,欠债的人高兴的快疯了:“天啊,居然有这样的好事!”
债务免掉了,冯谖也不用催债了,麻溜的回到了孟尝君面前。
孟尝君大吃一惊:“哎呀,先生这么快就收齐欠款了吗?”
冯谖说:“收完了。”
孟尝君开心的不得了:“以前我派别人收债,他们老是拖拖拉拉,还老是没有收齐款子。还是先生给力啊。对了,先生买了什么东西回来?”
冯谖回答说:“你不是叫我所缺少的东西嘛。我左看右看,老大家里金银珠宝、声色犬马都不缺,所缺的只有义,所以我就为您买了义。”
孟尝君更加疑惑,问道:“义?这东西怎么买呀?”
冯谖侃侃而谈:“目前你只有薛那么小小的一块领地,非但不爱护百姓,还以赚钱为目的向他们放高利贷。所以我假借你的命令,免掉他们的债务,烧了那些借条,百姓都欢呼万岁,这就是我为你买的义啊。”
孟尝君心里大骂:“吗了个巴子,你脑子是有缺吗?”但是因为自己有言在先,被冯谖钻了空子,也没办法责怪,满脸不悦的说:“得了的了,别说有的没的了,去休息吧。”
一年后,因为齐王不信任孟尝君,就免了孟尝君的宰相之位,让他回自己的领地。
孟尝君灰溜溜的离开了都城,眼瞅着离领地还有一百多里,百姓们就扶老携幼,争着在路上迎接孟尝君。孟尝君这时才明白冯谖的高明,惭愧的说:“先生为我买的义,我今天终于看到了。先生真乃高人也。”
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