生产率：作用及决定因素

从某种意义上说,解释世界各国生活水平悬殊是非常容易的正如我们将要说明的,这种解释可以归结为一个词——生产率但是,从另一种意义上说,这种国际差异也令人深感困惑为了解释为什么一些国家的收入比另一些国家高得多,我们必须考察决定一国生产率的许多因素

（一）为什么生产率如此重要

我们对生产率和经济增长的研究从根据丹尼尔·笛福(Daniel Defoe)的著名小说《鲁滨逊漂流记》建立的一个模型开始这本小说是关于一个流落在荒岛上的水手鲁滨逊·克洛索(Robinson Crusoe)的由于克洛索独自生活,所以他自己捕鱼,自己种菜,自己缝制衣服我们可以把克洛索的活动——捕鱼种菜和做衣服的生产和消费——作为一个简单的经济通过考察克洛索的经济,我们可以了解一些适用于更复杂更现实的经济的结论

什么因素决定了克洛索的生活水平呢?用一个词来说,就是生产率(productivity),它是每单位劳动投入所生产的物品和劳务的数量如果克洛索在捕鱼种菜和做衣服方面是一把好手,他就能生活得很好如果他对这些事情极不擅长,他的生活就很糟由于克洛索只能消费他所生产的东西,所以他的生活水平就与他的生产率相关在克洛索经济的情况下,显然,生产率是生活水平的关键决定因素,而生产率的增长是生活水平提高的关键决定因素克洛索每小时能捕到的鱼越多,他晚餐吃的鱼就越多如果克洛索能够找到捕鱼的更好地方,他的生产率就提高了生产率的这种提高使克洛索的状况变好:他可以吃到更多的鱼,或者他可以缩减用于捕鱼的时间,而把更多的时间用于制造他享用的其他物品

生产率在决定遇难水手生活水平方面所起的关键作用，对一国来说同样正确回想一下,一个经济的国内生产总值(GDP)同时衡量两件事:经济中所有人赚到的总收入和经济中用于物品与劳务产出的总支出GDP可以同时衡量这两件事是因为,对整体经济而言,它们必然是相等的简单来说,一个经济的收入就是该经济的产出与克洛索一样,一个国家只有生产出大量物品与劳务,它才能享有更高的生活水平美国人比尼日利亚人生活得好,是因为美国工人的生产率比尼日利亚工人高日本人生活水平的提高比阿根廷人快,是因为日本工人的生产率提高得更迅速

因此,为了理解我们所观察到的各国或各个时期的生活水平的巨大差别,我们必须关注物品和劳务的生产但是,说明生活水平和生产率之间的联系只是第一步它自然而然地引出了下一个问题:为什么-些经济在生产物品与劳务方面比另一些经济强得多?

（二）生产率是如何决定的

虽然生产率在决定鲁滨逊·克洛索的生活水平中是极为重要的,但是有许多因素决定着克洛索的生产率例如,如果他有更多渔具,如果他学到了最好的捕鱼技术,如果岛上有大量的鱼的供给,或者如果他发明了更好的鱼饵,他在捕鱼方面就会做得更好这每一种克洛索生产率的决定因素——我们称之为物质资本人力资本自然资源和技术知识——在更复杂更现实的经济中都有相应的部分下面我们依次考虑每一种因素

人均物质资本

如果工人用工具进行工作,生产率就更高用于生产物品与劳务的设备和建筑物存量称为物质资本(physical capital),或简称为资本例如,当木工制造家具时,他们用的锯车床和电钻都是资本工具越多,木工越能迅速而精确地生产更多的产品:只有基本手工工具的木工每周生产的家具少于使用更精密更专业化设备的木工

你可以回想一下,用于生产物品与劳务的投入——劳动资本,等等——称为生产要素资本的重要特征是,它是一种生产出来的生产要素也就是说,资本是生产过程的投入:也是过去生产过程的产出木工用4部车床制造桌子腿,而车床本身是制造车床的企业的产出,车床制造者又用其他设备来制造它的产品因此,资本是用于生产各种物品与劳务,包括更多资本的生产要素

人均人力资本

生产率的第二个决定要素是人力资本人力资本(human capital)是经济学家用来指工人通过教育培训和经验而获得的知识与技能的一个术语人力资本包括在早期儿童教育小学中学大学和成人劳动力在职培训中所积累的技能

虽然教育培训和经验没有车床推土机和建筑物那样具体,但是人力资本在许多方面与物质资本相同和物质资本一样,人力资本提高了一国生产物品与劳务的能力,人力资本也是一种生产出来的生产要素生产人力资本要求以教师图书馆和学习时间为形式的投入实际上,可以把学生看做“工人”,他们的重要工作就是生产将用于未来生产的人力资本

人均自然资源

生产率的第三个决定因素是自然资源(natural resources)自然资源是自然界提供的生产投入,如土地河流和矿藏自然资源有两种形式:可再生的与不可再生的森林是可再生资源的一个例子当伐倒一棵树后,可以在这个地方播下种子,以便未来再长成树石油是不可再生资源的一个例子由于石油是自然界在几百万年中形成的,其供给极其有限一旦石油供给枯竭,要再创造出来就是不可能的

自然资源的差别引起了世界各国生活水平的一些差别美国历史上的成功部分是由于有大量适于农耕的土地供给现在中东的某些国家,例如科威特和沙特阿拉伯,它们之所以富有,只是因为它们正好位于世界上最大的储油区

虽然自然资源很重要,但是它们并不是一个经济在生产物品与劳务方面具有高生产率的必要条件例如,日本尽管自然资源不多,但它仍是世界上最富裕的国家之一国际贸易使日本的成功成为可能日本进口大量它所需要的自然资源,如石油,再向自然资源丰富的经济出口其制成品

技术知识

生产率的第四个决定因素是技术知识(technological knowledge)——对生产物品与劳务的最好方法的了解一百年前,大多数美国人在农场上干活,这是因为农业技术要求大量的劳动投入才能养活所有的人现在,由于农业技术进步,少数人就可以生产足以养活整个国家的食物这种技术变革使劳动可以用于生产其他物品与劳务

技术知识有多种形式一种技术是公共知识——在某个人使用这种技术后,每个人就都了解了这种技术例如,一旦亨利·福特成功地引进了装配线生产,其他汽车制造商就很快模仿了这种技术另一种技术是由私人拥有的——只有发明它的公司知道例如,只有可口可乐公司知道生产这种著名软饮料的秘方还有一种技术在短期内是由私人拥有的当一家制药公司发明了一种新药时,专利制度给予该公司暂时排他性地生产这种药物的权利当专利期满时,就允许其他公司生产这种药品所有这些技术知识形式对经济中物品与劳务的生产都是重要的

区分技术知识和人力资本是有必要的虽然它们密切相关,但也有重大差别技术知识是指社会对世界如何运行的理解,人力资本是指把这种理解传递给劳动力的资源消耗用一个相关的比喻来说,知识是社会教科书的质量,而人力资本是人们用于阅读这本教科书的时间量工人的生产率既取决于人们可以得到的教科书的质量,又取决于他们用来阅读教科书的时间量