印度数千年前的一个发明，广为使用并延续至今，可以说造福了人类

文明能被保存下来并且依然存续在一个国家的非常少，中国是其中一个，印度也是。可谈起印度，人们不免想到其封建传统思想之根深蒂固，经济发展之极度不均衡，不由得为这个古老文明的延续叹息。可以说古印度文明的巅峰时刻已经难以复刻，这一段历史为人类创造了许多宝贵的文化财富。古印度人就有一个发明，使用广泛且延续至今，可谓是造福人类，那便是阿拉伯数字。

考古学家在印度的发现表明最早时期的人类生存在距今二十到五十万年，随着自然演变，大约在公元前六千年后，印度区域开始新石器时代，印度文明由此开端。列国时期，种姓制度和佛教信仰出现。

十六雄国使这片区域常年割据战乱，直到公元前六世纪，印度河流域实现统一。可惜印度文明并没能继续在统一的情况下不断繁荣，随着世界交流的开展，商贸和殖民一发不可收。印度在很长的一段时间的都是西方列强的殖民地。回顾印度的历史，葡萄牙和英国先后占据印度，奴役印度人民数百年。长期的殖民统治使印度的文化发展停滞不前，百姓苦不堪言，思想落后，这些影响在当今社会也可见一斑。

古印度科学家巴格达在公元3世纪就发明了数字，公元8世纪人们才在刻板上记录下0这个“阿拉伯”数字。根据考证，0源于印度佛教梵语，寓意万事皆空。此外，其实早在公元6世纪，一位名叫阿叶彼海特的天文学家实现了数字的简易记录，十这个数量级用黑点表示，10则为1加一个黑点，100是1加两个黑点，与如今的十进制数字十分相近。而0的出现，代替了黑点，更加清晰。这样的记录可以在日常商贸中实现简化，如此一来更加大额的数字也能简单记录。

那原本属于印度的数字之后怎么变成“阿拉伯数字”了呢?原来大约在我国宋朝的同时期，古阿拉伯人通过战争统治了古印度，印度文化也被“窃取”运用，阿拉伯人往来世界各地做生意的时候，便也把数字传播了出去。由于其他各国都是借由阿拉伯人学会了数字，因此将0-9这些数字称为“阿拉伯数字”，也不再溯源取名为印度数字。

古代中国在没有使用阿拉伯数字之前，也发展出许多计数方法，但大多比较繁琐，不便于记忆。不管是日常生活还是商业交易，人们尝试了许多方法来记录。最开始没有合适的器具，就在石头或者木头上用刻痕来记录数量。后来还发明了打结记录，一结为一个，十个结则表示一扎。文字的发明和改进使上述朴素的方法被废弃，文字记录成为最简便的方法。我们的古文中，常见的“壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾”便是数字的文字形式，这样的记录方法在二十世纪也依然是常见的，引入1234567890这些数字后，还能在一些发票和票据上看到大写文字的标注，以此来进行区分和着重。

古印度文明虽然已经过去，但留下的宝贵文化财富依然是人类的自豪。0-9这十个简单的数字传播于阿拉伯人，最开始却是印度人民从无到有的创造性过程。而且毫不夸张的说，数字的简单书写是无数数学家们得以更快地解决难题的关键之一，数字的出现使日常生活也便利更多。