瓦莱塔是马耳他的首都,也是一座巨大的古城城堡,周围有气势雄伟的城墙,城墙下还有巨大的城门,全城占地仅0.55平方公里,却具有着320个前史遗址,它既是国际上最小的首都之一,也是国际上奇迹最会集的城市之一,是联合国国际文化遗产名录中的重要一员。
马耳他总理府,据说是马耳他最精美的建筑。这里的前身最早曾是一个叫做卡斯蒂利亚旅馆(或客栈)的建筑,Auberge de Castille,专门安置来自卡斯蒂利亚、莱昂和葡萄牙(西班牙地区)的骑士。始建于16世纪70年代,瓦莱塔开始兴建初期。
瓦莱塔市著名的总统府,又名大团长宫,原称圣安东尼奥宫,始建于1623年。驻马耳他的圣约翰骑士团第13位团长德·保罗就任后,决心把自己在阿塔德附近拥有的一座小别墅扩建为圣安东尼奥宫以便招待客人。新居四周环以形式工整而结构复杂的花园,园中密植柑桔,池塘内饲养着从西西里运来的各种鱼类。在英国殖民统治时期,圣安东尼奥宫成为英国总督府,今日则成了马耳他的总统府。现在宫内除有部分地方供总统办公和居住之外,其余地方作为公园供游人休息和观赏。园内古木参天,奇花异草,优雅美观。园内还有各国首脑赠送的珍禽异兽,是马耳他唯一的动物园。宫中的军械库里珍藏着中世纪及文艺复兴时代欧洲最精美的武器,军械库(Palace Armoury)则因其丰富的藏品成为圣骑士团研究者们的必去之地。
公众广场位于瓦莱塔城的中轴线——公众街(Public street)的中央,公众街是一条典型的南欧街道,宽阔而整洁,街道散布着露天的咖啡茶座,当地人非常喜爱在这条街上散步以及聚会。
公众广场在殖民时期曾是“女王广场”,也是一个典型的欧式广场,广场上仍保留着当年的伊丽莎白女王塑像,周围分布着王宫等宏大的建筑。
瓦莱塔主城区建在丘陵地带上,起伏的街道形成适合观赏的层次,300多栋精致而艺术化的建筑点缀其中。沿着小巷缓步而行,可以领略到不断的色彩变化和艺术建筑的多元风格。最典型的街道是“薄荷街”。
走在首都瓦莱塔的街头,你能寻到很多的英国殖民痕迹,那些英伦味浓厚的飘窗抬头可见。可以想像当年大英帝国的米字旗迎风招展,日不落的帝国领土遍及全球,而如今,只能留在回忆之中了。
皇家歌剧院是瓦莱塔最重要的剧场,最初由英国建筑师爱德华·米德尔顿·巴里(Edward Middleton Barry)设计,于1866年落成。1873年,剧院遭受了一次严重的火灾,但于1877年修缮恢复。1942年二战中被炸毁,废墟被保留了下来。
圣埃尔默要塞(Fort St ELMO),大围攻期间曾被奥斯曼军攻陷,守军全部被残杀,有些被剥皮后漂向另两座要塞,以动摇军心。
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