在侯用人员与朝廷定额官缺的矛盾中，“官缺”是矛盾的一个方面。对“缺”加以分类排序，明确各官缺在文官体系中的作用、层次和除授方式，才能使“员”、“缺”对应有明确的途径和方向。
在清代，主要是通过任命制度对官缺进行排序分类。同时，任命制度又集中反映了清代朝廷人事权的结构特征。
清代朝廷依据外官与京官的区别、官缺的性质和官员的品级，规定了各种官缺的任命形式：
“内而大学士京堂，外而督、抚、藩、臬，初因明制，由廷臣会推。嗣停会推，开列题清。太长、鸿胪、满洲少卿，开列引见。不开列，以应升员拟正、陪引见授官曰拣授……佐杂、教职、盐官，要缺则留，余或咨或选——《清史稿》”
依据上面论述和《大清会典》的相关内容，清朝文官的任命形式主要分为七种。
特旨授的对象，都是位高权重的大臣，包括大学士、尚书、左都御史、侍郎、翰林院掌院学士、总督、巡抚、布政使、按察使、运使等。
所谓特旨授，指的就是在这些职位空出来时，不用开列名单提请，而是直接奉旨补缺。但在实际执行过程中，皇帝还是常常先命吏部或军机处开列具题，然后从中裁定。
运使的任命较为特殊，依例先由军机处以资深道员20人、知府10人进单，候旨特授。
开列的对象主要有大学士以下至京堂（与特旨授的对象有一定重合）。属于开列范围的官缺出现时，吏部开列具题，先列应转出者，补转出之缺，然后列应补、应改、应调、应升等候补者的名单，听取皇帝裁决。
有的官缺只用开列提请，有的官缺则需要皇帝亲自接见，如太常寺、鸿胪寺、光禄寺的满洲少卿。
这份开列名单，也不能全由吏部随意开，而是有明确规则：
“在京大学士以下、京堂翰詹官员以上，布政使、按察使、盐运使，均照品级考内所截开列具题——《钦定吏部铨选则例》”
总督出缺时，所有的巡抚、侍郎、学士、副都御史都要开列具题；
巡抚出缺时，除本省布政使停其开列，将满洲、汉军、汉人学士、副都御使、佥都御史、通政使、大理寺卿、府尹、各省布政使开列具题；
而这些应当开列的官员中，凡是有革职留任、降级留任、停升停俸等情形，则要从开列的名单中被扣除。
外放主持乡试的主考、副主考，虽级别不高，却因地位尊荣，需由礼部开列名单，皇帝御笔圈选。
所谓“题授”，就是指在朝廷和地方衙门中，有一部分官缺依例由堂官在本部门或督、抚在本省衙门内部拣选认为合适的人员，题咨吏部查复后自行引荐补授。这种任命形式又包括两种具体方式，分别是调授和留授。
调授是对调缺而言。在朝廷，调缺是指直辖司官中的题补官缺，如工部节慎库满洲郎中、制造库满洲郎中、员外郎。但是，朝廷直辖司官的调缺不全是题补之缺，如户部三库郎中、员外郎、主事，由各衙门保送，管理三库大臣引见定夺。在地方，州、厅、县有划定的调缺，如直隶厅同知缺（含有新疆镇西厅、江苏海门厅等十厅）。
留授是对留缺而言。在朝廷，留缺是指各部司官一级的题补官缺；在地方，道、府、州、县都有指定的留缺。
调缺和留缺虽然都是题补之缺，但两者有一个根本性的区别：调缺只能于对品人员内拣选，故常被称为“调补”；而留缺可有应升人员升补，因此又被称为“题升”。
在一般情况下，堂官和督、抚均不能将调缺换为留缺，如遇特殊情形需要用题升补授调缺，必须严格按照程序上奏，听候旨意。如清代朝廷规定：
“各省应题之缺，知县以上官员除原系例应题补及烟瘴地方，俱准升调兼行、不拘一格，听该督、抚酌量具题外，其余一切应行调补之缺，令该督、抚照例于属员内对品改调……若该省实无可调补之员……必须题升之处声明，吏部查明……恭候钦定——《钦定吏部铨选则例》”
题升对象必须属于“应升人员”，题升不能越级，还必须由科道先行稽查复核。堂官、督、抚如果违例题补，会受到严厉处分。
某些教职需要通过考授来补授。有些由吏部派官员负责考试，例如，翰林院汉孔目、国子监学正、国子监满洲助教、学录等职务，如果没有进士候补，就由吏部考授。
还有一些则是个部门负责考试，送吏部引见后录用，这种是针对某些指定衙门的笔帖式。
拣授是在应升人员之中挑选出正、陪两类，由负责大臣引见之后补授的一种方式。这种方式是由律法明文规定，某些特定官缺出现时，采取拣授的方式补授。
针对不同官缺，负责拣授的官员亦不相同。有些是本部堂官负责拣授，如钦天监监正、内阁侍读（满、蒙、汉）；有些是吏部派大臣负责拣授，如理藩院汉军缺堂主事、盛京刑部蒙古缺主事、六部；有些是吏部直接拣授，如吉林道、直隶热河道、口北道等。
推授与拣授一样，是一种适用于某些官缺的补授方式。
负责推授的主题也因官缺而定，但推授中的候选人员范围更大，不一定仅限于正、陪以内，比如：
汉司业，由吏部以应升人员论俸推升20人引见补授；
汉庶子、侍读、侍讲，吏部以应转应升之员开列具题；
汉钦天监监副，由本衙门拟正陪交吏部引见补授；
督察员掌道御史缺，由本衙门以协道御史转补；协道御史缺，于记名御史内，每一缺以三人引见补授。
六科掌印给事中缺，以给事中提补；给事中缺，由吏部以十五道御史通行引见补授；
这是最常见的文官任命形式，由吏部铨选补授，除了特旨授、开列、题授、考授、拣授、推授之外的文官授职，都属于选授。因此，吏部铨选在整个文官任命制度中，占有非比寻常的地位。上一篇文章已经对吏部铨选作过详细介绍，此处不再赘述，有兴趣的朋友可以查看
清代文官任命的形式虽然名目众多，但都体现出君主专制的特点，尤其是皇帝通过掌控“特旨授”和“开列”两种方式，将高品级文官的任命权牢牢控制在自己手里，从而控制了任用权的命脉。
朝廷让吏部与堂官、督、抚在同一层次上分享任用权，一方面可以双方互补，督、抚尽其所知，择优而任，吏部也可以扩大选任范围，有利于打通因信息闭塞而造成的仕途阻滞；另一方面，两者也会产生摩擦。当两者无法协调一致时，便由皇帝裁决，这样更有利于皇帝控制文官任免权。
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