湖南茶陵的郁山主始终不曾出家，也不曾行脚参禅，因庐山有化缘的和尚来到，他们谈论到禅门里的事情，和尚让他参一则公案——有僧问泰钦法灯禅师：“百尺竿头，怎样才能更进一步？”法灯在喉咙里发出反胃的声音：“恶。”——这公案到底有何禅机？郁山主想了整整三年，都没有明白。
有一天乘驴过桥，他一踏上桥板就掉了下去，因此忽然大悟，作偈颂说：“我有神珠一颗，久被尘劳关锁。今朝尘尽光生，照破山河万朵。”因此他就更不愿意游方参禅了。
郁山主是白云守端禅师的得度师。白云守端禅师后来曾经作偈赞颂说：“我家先师曾经问过百尺竿头怎样进步，没想到，他在山溪桥上一踏桥板就除去烦劳，山河清朗，从此再也不曾走出茶川，而他所有的吟唱长啸不过是啰哩啰。”
百尺竿头，原指桅杆或杂技长竿的顶端。唐代诗人吴融《商人》云：“百尺竿头五两斜，此生何处不为家。北抛衡岳南过雁，朝发襄阳暮看花。”写商人的辛苦恣睢，舟车劳顿。首句写船上桅杆迎风摇摆，表明天气——“五两”，是古代的一种土法测风仪器，用鸡毛五两或八两，系于高竿顶上，藉以观测风向、风力。
后来，“百尽竿头”多用以比喻极高的官位和功名，或学问、事业成就极高。禅门典籍里，多见此语，比喻修为、修炼达到了极高境界。宋朝著名理学家朱熹曾用“百尺竿头，更进一步”，说明做学问和人格修养应取的态度。经他一使用，这句禅门用语，逐渐成为一个成语，泛指不满足已有成就，要争取更大进步。
长沙景岑招贤禅师，被丛林称为“岑大虫”。他曾派门人去问同学会和尚：“和尚拜见南泉普愿禅师后怎么样？”会和尚沉默不语。僧又问：“和尚未拜见南泉以前干什么？”会和尚说：“不能还有其他的。”僧人回去告诉景岑，景岑念了一首诗偈：“百丈竿头不动人，虽然得入未为真。百尺竿头须进步，十方世界是全身。”意思是说，即使已经修炼到极高的境界，到了已经开悟的百尺竿头，也还应当再进一步，努力到达真理的彼岸。
佛教有小乘、大乘之别，小乘就是小悟，最高成就罗汉境界；大乘则是大悟，能成就菩萨境界——巴利文的“Bodhisatto”，音译“菩提萨埵”（简称“菩萨”），“菩提”汉译即“觉悟”，“萨埵”（埵，duo，三声）则是“众生”或“有情”（有感情的众生），“菩提萨埵”就是“觉有情”，即是说，菩萨既是已经“觉悟的众生”，又是以觉悟他人为使命的“有情”之人，因为他要普渡众生。佛教讲自利、利他，“自利”就是自己获得受用，但获得佛教真理，仅自己受用还不够，还应让更多人得到受用，这就是“利他”。禅宗主张，参禅者彻见佛性后，不能仅止于“自证自悟”，而必须重新回到尘世来救度众生，这就是“更进一步”的禅林本意。
“更进一步”，简单说，就是“不满”。无论学问，还是人生，只有永不满足，才能渐臻胜境。鲁迅先生说：“不满是前进的车轮。”不满，就是一种不断向前迈进的生命姿态。人生从零开始容易，到一定高度之后要有所突破，很难。就像一个学生，要把60分的成绩提升到80分，不难，而要从90分到100分，不易。所以，无论何时，处在“百尺竿头”，其实是人生的一种窘境：前行艰难，回头无路，怎么办？只有“更进一步”——树立更高远的目标，寻找新的突破口，才能达到更高的生命境界。
绝大多数教师，在走上讲台前，都已具备从业的起码资格。随着教育生涯的演进，教学经验的丰富，技术能力的提升，大多能够积攒下一定的荣誉和业绩，再不济，也能熬成有资历的“老教师”，轻轻松松地把课授下去，把道传下去。尤其是中老年教师，按古人的说法，“人到中年万事休”，事业虽不一定有成，但上有老，下有小，工作方面资历老，再要说什么业务进修、专业成长、事业发展，可能对他们都是“神马浮云”。说他们职业倦怠，已经不妥，其实是“人生倦怠”——看惯了，看淡了，看厌了，不只是审美疲劳，在他们那里，审一切都是疲劳。
而一些名特优教师，少年得志的，到此早已宠辱不惊，去留无意；大器晚成的，也已拥有各种荣誉，各种称号，各种光环，自不免有功成名就之感。一切该有的都有了，不该有的，似乎也不必多想、不愿多想了。往下，不那么容易掉落，往上，也没什么值得激动的目标。靠早年间积累下来的东西，对付现在的功课，打发剩余的时光，绰绰有余。要他们再进修成长，也很难——在我们身边，不乏这样的人。
但是，也有不一样的教育人生——我的朋友蒋开键，40多岁时，才以特级教师的身份，从外地引进到我们区里。我认识她时，她已快50岁。她告诉我正在学电脑，准备到网上冲浪，让我侧目。后来，得知我要组建“知行社”，她踊跃报名，每次都积极参加活动，完成规定的任务。而且很快就开了博客，以“高原石头”的名字，驰骋网络江湖。
她眼睛不好，身体欠佳，打字很慢，因是新学，无论电脑，还是网络，都不可能像年轻人那般娴熟。但她的博文更新很快，有时一天好几篇，无论原创，还是转载，每一篇，都非常认真地排版，精致地插图，注重字体和颜色的区分，从那漂亮的页面，就可以分明感觉到，她是在用心，用心思和心血，做着一件重要而神圣的事情。
她始终坚持学习。她说过，教师对学生的爱，首先体现为自己对学习的爱。她认为，教师一定要努力学习，向书本学，向同事学，向学生学。以她的年纪，仍在不断接纳新事物，积极参与网络研修，便是明证。听说某个人讲座精彩，便连忙在网上寻找，认真听取，看到谁的教法不错，便在班里做类似尝试，海纳百川，有容乃大。能这样不断接纳，汲取，没有宽大的襟怀，没有对教育的真诚的爱，都是不可想象的。
很快，她的博客就在“新浪”得了大奖。很快，她又得到“知行社“的年度荣誉人物，但她依然不骄不躁，依然谦虚执着地奋进，心无旁鹜地继续赶路……现在，她已经退休，却依然闲不住，依然是“生命不息，博客不止”，从2007年2月到现在，她的博文已达3100多篇。而2007年开博时，蒋开键已快53岁。愿意花如此多精力做这样的事，我相信，纯粹是出于自愿，出于她对自己生命和责任的认定。
生命，我愿意这样理解：就是生长着的命——人的肌体可能停止发育，但绝不会停止代谢，代谢的实质就是生长，不断生长，才会有活着的命，不能再生长，就是死掉，当然，也就是“没命”了。有时觉得，我们每个人的世界，其实不只一个——不断前进，你会有不同的生活，不同的世界：从贫民窟到富人区，从街道办到国务院，其间的风景差异，感受悬殊，不仅是不同生活的体验，更是不同世界的写照。
这样的感触，在阅读《海鸥乔纳森》时，得到了强化——那只叫乔纳森的水鸟认为，“海鸥天生就应该飞翔”。他沉醉于练习中，不断尝试着对海鸥来说几乎不可能的飞行。他被鸥群视为异类，最后被驱逐出境，但依然没有放弃。对他来说，生命中最重要的事，就是执着于自己的最爱，并日臻完美，而他最爱的就是飞翔——更高、更快地飞翔。他在孤独中一遍遍练习，在经历了种种艰辛考验后，终于飞到了梦想的高度，见到了飞得更高的海鸥。
“我们是根据这个世界上学到的东西去选择另一个世界的。如果学不到什么，那么另一个世界也会像这个世界一样，你会遇到同样的局限和困难。”那个叫苏利万的长者告诉他。他在他们的引领下，体会到了超越时空的局限，自由自在，“尽善尽美”的飞行。
这是典型的“向上之路”，既是物质意义的，也是精神层面的——正如作者理查德·巴赫所说，每个生命都有无数种可能，只有飞得越高，视野才会越广、越远，才能发现自己心中真正的梦想、渴望与激情。
让我深有感触的是，乔纳森的“自我超越”，正是教师职业和生命成长的隐喻——他是“天生的导师”，他不断向上的飞翔，正如我们的不断成长。在不断“向上”的超越中，他变得优秀、强大，当他最终选择从天堂回到尘世，回到自己被驱逐的地方，用爱和慈悲，去指引和帮助那些像他当初那样渴望“向上”的孩子。所以，我曾在微博里写过一句话：不断前进，才能知道自己究竟要什么。一个朋友看了说：反之亦然——知道自己究竟要什么，才能不断前进。的确一样，因为都要前进。
与郁山主相反，赵州从谂禅师一生都在不断的行脚中——幼年时，他在山东曹州出家，后至池阳，参谒南泉普愿禅师，深契超尘越俗、断执无碍的南泉禅风。从50岁时开始，他云游四方，先后参访黄檗希运、洞山宝寿、盐官齐安等禅门大师，过着随遇而安，随缘、随喜、随众的云水生活，从来都是“处处无家处处家”的，到80岁时，才在赵州城东观音院驻锡住持。所以明朝的莲池大师（一说是宋朝的著名居士张无尽）曾为之赋诗：
赵州八十犹行脚，只为心头未悄然。
及至归来无一事，始知空费草鞋钱。
禅门中人，不外两种生活，或者住山闭关，或者云水行脚。闭关者，多已得法，只为修炼、精进，以便开山弘法；行脚者，多未得法，所以辗转四方，而行脚的目的，也只为得法后闭关修炼——能够住山、闭关者，往往已经了脱生死，自心安定。而赵州，只是因为“心头未悄然”，所以无法释然，所以四处寻师访道，寻找真切答案。
莲池大师虽也曾持锡游方，参禅悟道，但他终生践行的，却是打坐念佛的净宗。按其诗本意来看，赵州是“空费草鞋钱”了，但是真的就空费吗？不然。人生悲欢离合，爱恨情仇，金银官位，生不带来死不带去，真正能带走的，只是在人世间的经历与体验。或者说，人生在世，最有意义的，其实只有“生”的过程。按佛门说法，就是“勘破、放下、自在”，要达到最终的“自在”，就必得首先“勘破”，要“勘破”，就必得有求真的热忱，放下的勇气。就像赵州，“只为心头未悄然”，就不辞千辛万苦地寻找答案，以便能让自己心安——心安理得，心安的原因，是因为得到了道理，明白了问题。
据说，赵州八十犹行脚，是因为一位学僧问他：“宇宙有成住坏空，要是有一天，风吹初禅，水淹二禅，火烧三禅，世界毁坏时，我们的肉身还会不会存在呢？”赵州回答：“随他去！”但是一向伶俐的赵州，对自己的这个回答并不满意，却一直没能有更好悟解，就想出外寻师访道，因此留传下这则“一句随他语，千山走衲僧”的公案。
延福慧升禅师住持支提山时，有一次上堂就大喝一声说：“囊括十方世界，集合十世古今，汇聚到里许地，逼塞拥挤在一起。如果这时放开大约一针锋大的空隙，那么就会使大海西流，大山倒竖，鼋、鼍、鱼、龙、虾、蟹、蚯蚓等都会涌出波澜，兴奋游泳；尽管这样，更须向百尺竿头更进一步，这样才能步步踏转无尽藏轮，才能真正明白鼻孔是搭在嘴唇上方，眉毛不在眼睛下面。”
“更须向百尺竿头自进一步”，哪怕只是明白“鼻孔搭在上唇，眉毛不在眼下”这样简单的道理，慧升禅师的“大喝”，其实正是宗门的主张——过去的禅师，毕生精力心血都用在深思上。父母未生我之前，什么是我的本来面目？什么是祖师西来意？念佛者是谁？我在吃饭，吃饭者是谁？我在睡觉，睡觉者是谁？这些生命意义都要明白，果真明白了，才算是找到自己的本心本性，才能够踏实安心。
教育是极其艰辛、清苦的工作，也是非常复杂、繁重的工作。但教师仍需要不断学习、不断反思，以求得教育能力和素养的不断提升、发展。尤其是在信息时代的今天，教师正在逐渐失去垄断知识的地位，正在逐渐失去教学关系中的“主宰”地位，而且随着教育形势的发展，“教师”甚至将不再是一个终身的职业，唯有不断学习，不断提高，不断进步，才可能一直胜任自己的职务，才可能一直保持对职业和事业的生机与活力。
据说，老鹰是世界上寿命最长的鸟类，年龄可达七十岁。但要活那么长的寿命，它在四十岁时，却必须作出困难然而重要的决定——那时候，它的爪子开始老化，无法有效抓住猎物，它的喙变得又长又弯，几乎碰到胸膛；它的翅膀变得十分沉重，羽毛又浓又厚，甚至使飞翔也变得十分吃力。它只有两种选择：要么等死，要么历经十分痛苦的蜕变。
选择蜕变的，要经历长达150天的漫长操练：首先，努力飞到山顶，在悬崖上筑巢，停留在那里，不得飞翔；然后，用它的喙击打岩石，直到喙完全脱落，静静等候新喙长出来。接着，它要用新长出的喙，把指甲一根一根拔出来，当新指甲长出来后，再把老羽毛一根一根拔掉——五个月后，新羽毛长出来，翅膀重新变得矫健有力，爪子重新变得坚毅锋利，当它再次开始飞翔，带着重生的力量，它能够再享有30年的生命岁月。
鹰的蜕变说明，生命中最荣耀的时刻，并不是辉煌的顶峰，而是新生的瞬间。因为那一刻，它超越了自己，拓展了生命的时空——在我们的生命中，有时候也必须像鹰那样作出困难的决定，经历艰苦的修行，把旧的习惯，旧的束缚抛弃，以便开始一个重新飞翔的过程。无论如何，那也不会“空费草鞋钱”的，因为，教育生涯有尽，而教育生命无涯。
苏霍姆林斯基说：“如果你想成为学生爱戴的教师，那你就要努力做到使你的学生不断地在你身上有新发现，你要像怕火一样地惧怕精神的僵化。”“百尽竿头须进步，十方世界显全身”的意义，或许就在努力克服“精神的僵化”，丰富和发展自己的教育素养。而一位好教师，总是愿意放下旧的包袱，学习新的事物，像鹰那样，不断开创另崭新的未来。
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