仁，人之安宅也；
义，人之正路也。
——《孟子·离娄上》
在前文＜仁者爱人＞中我们分析了“仁”的涵义，那么“义”的涵义又是什么呢？
“不信仁贤，则国空虚；无礼义，则上下乱；无政事，则财用不足。”（孟子·尽心下）
“义”所表示的这种祭仪，是上古初期重大事情必行的隆重仪式，所以“义”也引申表示理应遵行的合乎礼法、道德的重要原则或道理，读ㄧˋ yì。如：
“王懋昭大德，建中于民，以义制事，以礼制心，垂裕后昆。”（尚书·商书·仲虺之诰）
“不义而富且贵，于我如浮云。”（论语·述而）
“义”的这种“合乎礼法、道德的重要原则或道理”的含义，其落脚点是“理应遵行”，所以“义”引申也表示“合乎礼法、道德原则的事或举动”。如：
“故国有患，君死社稷谓之义。”（礼记·礼运）
“生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。”（孟子·告子上）
同“仁”一样，“义”也是儒家“五常”——“仁、义、礼、智、信”之一，是中国传统道德体系的重要基础。如果说因为“仁”侧重于发心，如何“施仁”对于一般人来说有些难以把握的话，那么“行义”就相对明确多了，因为“义”侧重体现的是合乎礼法、道德的“原则或道理”。所以古人说：
“君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比。”（论语·里仁）
作为人们应该共同遵行的“重要原则或道理”，合乎“义”的自然就是正义的，背离“义”的自然就是非正义的。当非正义对人类造成重大危害时，那么讨伐非正义也是一种正义。所以历史上反抗暴虐统治以恢复传统正常秩序的大规模行动多称为“起义”，起义的军队多称为“义师”。而反映这种正义与非正义交战的历史过程的故事，则称为“演义”，如《三国演义》、《隋唐演义》、《封神演义》等。
“义”的这种“合乎礼法、道德的重要原则或道理”，源自于古人对于天道的透彻认知。也就是说，“义”是符合天道的，是天道的一种体现。所以古今中外人们坚信（历史也反复证明）：正义必定战胜邪恶！而“多行不义必自毙！”
既然“义”是天道的一种体现，那么维护正义就成了每个人的责任。当正义与非正义交战的时候，“对正义事业保持沉默，等于为非正义事业呼喊（阿拉伯谚语）”，人人都不可能置身事外，如何选择，如何作为，就成为了每个人的“演义”。
(刘冰清编辑制作)
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