1.郑和与麻将
三保太监郑和曾七次下西洋，每次都几百艘船，数万将士，长年累月的在海上漂，很多人都不同程度的患上了“海洋综合症”，具体表现为四肢末端因缺乏维生素而导致的萎缩和营养不良，更重要的是除了身体的病症外，精神上也抑郁寡言情绪低落，单调的航海生活里，除了营养上的尽量补给之外，更急需一种能调剂生活打发时间的娱乐活动。
海上航行，除了在甲板上操练跑步外只能在狭小的船舱里做些相对静止的运动。郑和于是突发奇想，用南洋特有的毛竹裁成小块，并刻上图案花色，做成竹牌供大家娱乐。为了寄托将士们的思乡之情，竹牌上用“一筒”象征太阳，从“一筒”到“九筒”越来越多的太阳象征着家乡的父老乡亲；而船上的食物大多以鱼为主，“一条”到“九条”自然顺理成章地出现；“万”则代表着同行的数万将士的齐心合力同舟共济。“中”则代表着故土中原，红色的“中”自然也就是赤诚的报国之心；白茫茫的大海像一面镜子，“白板”就代表着大海；“发”则是“此行成功，则功成名就”的吉祥意思。古代海上航行全靠风力，东南西北四张牌就代表着风向，而“春夏秋冬”四张牌则代表一年四季。而“麻将”的名称，则来源于这种娱乐方式能让将士们淡忘思乡之苦，“麻醉将士”之意。
郑和一生漂泊海上，成为海上丝绸之路的开创者，后世纪念他多是因为他的丰功伟绩，而他发明了麻将这事，很容易被他的伟大壮举淹没了。
2.朱元璋与大写数字
朱元璋初得天下之时，各地省府上报给中央的财政数字常常与户部掌握的数字不符，而一些官员通过行贿的手段，可以由户部安排记事小吏对各地上报的数字进行修改以求蒙蔽过关。虽然那些贪污腐败的官员和地方官吏因虚报而受到重刑，但很多人为保住官帽仍然铤而走险。
1385年，户部官员余敏串通地方官员李或、赵全德等人私改官文账目贪污受贿达2400万石之多，举国震惊。朱元璋为平民愤，将余敏李或等人处以腰斩极刑，并暴尸街头示众。此事牵连达数万人之众，近千人被灭九族。
朱元璋深知重刑虽有警示作用，但记账方式的缺陷仍然存在，不从根本上解决，只靠杀一儆百的方式显然行不通。他一方面整治官吏及梳理报送公文账目的流程，一方面对记账方式进行改革，并首创了用“壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾陌阡万亿”代替旧有的“一二三四”等数字的全新的记数方法，后来又把“陌阡”改为“佰仟”。如此一来笔划多了，想涂抹修改的难度就增大了，由此也从记账形式上进一步完整了公正公平的程序。
朱元璋的这一记数方法，时至今日仍然在中国通行。
3.张咏的“交子”－－世界最早通行使用的纸币
很多人知道中国的传统是大年三十的夜里吃饺子，“饺子”来源于“交于子时”，最早叫做“交子”。而世界上第一种纸币也是中国人发明的，名称就叫“交子”。
北宋张咏为官清廉，一向对贪污的官吏处置极严。有个掌管银库的小吏因为私夹了几文钱被张咏处以杖脊之刑。小吏不满，喊冤道：“我不过只是偷拿了几文钱就处以如此重刑，难不成你还能杀了我吗？”
张咏道，“一日一钱，千日一千，绳锯木断，水滴石穿，不以小戒，必成大患。”言毕果真将这小吏推出斩首，一时辖内大靖。
除了“水滴石穿”这个成语，张咏更大的功绩在于发明了世界上最早的纸币－－“交子”。
古时以金银为流通工具，小面额的则用铜钱，这种金属打制的货币制造困难且携带不便。张咏在四川任上时曾发明了“交子”的货币制度。以桑树叶为原料，取厚壮结实的桑叶，加盖官府的印章，以“一交子抵一千文”做为货币流通，虽然桑叶取材简单但毕竟是树叶，不禁搓折又便于仿制，后来张咏将原料改为由官府指派由特定的印刷作坊以粗麻纹纸制作“交子”。
这种“交子”在四川流通了八十余年，是世界上最早使用的纸制货币，比现在的经济大国美国（1692）和法国（1716）还要早上六七百年。
4.韩信与他发明的中国象棋
果然是“成也萧何，败也萧何”啊，当年汉相萧何苦劝韩信出山，一举击败西楚霸王项羽，随后韩信因功高至伟，又手握重兵，吕后与萧何合谋将其下狱，只等秋后问斩。
韩信在狱中无聊，便在地上画出界河，河中标出“楚河”“汉界”，又在界河两侧画出若干方格，以衣上碎片为卒，操练兵法阵势。
时有送饭的狱卒见而异之。韩信见他有兴趣，而自己断命之时又指日可待，满腹行军打仗的韬略无人可传，遂以阵法教之，并增添了“车”、“马”、“砲”、“士”、“将”等相关的武器和兵士做为阵法推演的工具，狱卒欣喜若狂，“以为奇”也。
韩信被杀于长乐宫后，这个小卒便带着这付“奇”隐姓埋名到了乡下，每日在这些方格里演练兵法。时间久了，布片制作的车马士卒容易破碎，于是便用小木块代替，为了区别敌我双方，又分别以红黑两色区分，并取其“奇”，称为“棋”，村人见了都感觉有趣，于是这种游戏便风行于乡间垄上。
毕竟这些纸上功夫并不是真刀真枪的战场，后来人们虽然称之为“棋”，却也遗憾地认为它只不过是“象棋”罢了。韩信的制胜兵法也并没有真正流传下来。
*作者：刘创，鱼羊秘史原创专栏作家，在国内多家刊物及新加坡和马来西亚华文刊物开设专栏，内容涉及民俗、科普、影视、历史人物等，曾获东南亚最具人文气息文学奖。
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