我国钱币使用的历史非常悠久,大约在新石器时代的晚期,就已经出现了用于商品交换的货币。
中国最早的货币是海贝,《盐铁论·错币》中并有“夏后以玄贝”的记载。贝产于我国南方海域,在当时,对于北方的夏、商、周族来说,它是一种外来品。在商品交换的早期,贝壳由于自身独立成块的特点,使它成为天然的计算单位,充当了货币的职能,贝币的单位是朋,每朋10币。由于真贝不多,人们就用了仿制品,比如蚌壳、软石和兽骨等材料来仿制。
贝币
春秋战国时期是货币早期的发展阶段。在这一时期,金属铸币的流通范围扩大了,并形成了不同的货币流通区域。各地区因社会条件和文化差异而形成了不同的货币。主要有:楚国地区的蚁鼻钱、黄河流域的布币、齐燕地区的刀币和三晋两周地区的环钱。
蚁鼻钱
专指楚国的铜贝,又称为“鬼脸钱”。
蚁鼻钱
布币
是由农耕工具演变而来,流通于中原地区的农耕地带。布币的基本形状如铲,在此基础上变化多端,按具体形状又分若干种。它的演变大体可分为三个阶段:即原始布、空首布和平首布。平首布一般都有文字,多数的文字是地名,以表明出处,但也标明重量的,如“一两”、“十二朱”、“朱”、“两”都是货币单位,可谓最早的铢两货币 。
刀币
起源于渔猎地区和手工业地区,是由实用的刀演化而来,基本形状如今日之大刀。
刀币
环钱
大概是由纺轮演变而来,圆形、中心有孔。孔又有圆形和方形,故有圆形圆孔和圆形方孔的区别,内外边缘又有有轮廓和无轮廓两种。环钱多数都有文字,或标地名,或标重量和单位。环钱是铜钱的原型。
环钱
战国时,黄金被大量使用,开始发挥货币的某些职能。此时黄金作为货币,还是称量货币,按重量行使,它有两个单位,一个是斤,一斤合16两;另一个是镒,一镒合20两。郢爰是楚国的货币,是我国最早的原始黄金铸币。
郢爰
春秋战国时期货币单位已经分成等级,但并没有统一的货币铸造制度,多种货币是同时共存的。
公元前221年,秦始皇统一中国,接着实行了一系列巩固封建中央集权的措施,统一货币就是其中之一。
秦半两
秦朝规定全国使用统一的货币,统一的货币分黄金和铜钱两种,黄金为上币,以镒为单位,铜钱为下币,按枚使用,币面铸有“半两”二 字,表明每枚的重量是半两,史称半两钱,禁止其他财物作为货币流通。
秦半两
秦自献公以来,逐步建立了封建中央集权制度,所以铸行的圆形圆孔钱已不同於东方诸侯的钱币,只标重,无地名,这表明秦国的币制一开始就是统一的,不许地方铸钱。秦始皇对货币的规定是中国货币史上第一个货币立法,半两钱对以后历代钱币的形式有深远影响。
两汉时期的钱币改革为中国古代货币开辟了一个新阶段,创造了一个适合社会经济发展的新的钱币体制。
五铢钱
汉武帝时以改革币制,铸造五铢钱,每枚重5铢,钱面铸“五铢”二字,周边有轮廓。
五铢钱
“金匮直万”
西汉末年,王莽摄政和新朝统治时期,王莽以“托古改制”为名,十余年间就进行了四次大的币制改革。尽管王莽的币制改革是失败的,但新朝所发行的一系列钱币却是古钱史上的精品。新朝货币多采用悬针篆的字体,制作十分精美。国宝“金匮直万”是价值最高的古钱之一,存世仅两枚。铸造的“金错刀”因其造型别致,工艺精巧,自古为钱币收藏者所喜爱。
金匮直万
五铢钱继承了半两钱的形式,其重量又经过数十年的探索才确立,适宜使用,便于流通,是最为理想的封建经济条件下商品交换媒介,历经了七百余年而不衰,成为中国主要的货币。汉朝的币制改革确立了中央政府的货币铸造权和发行权,禁止私铸,这有利于货币的统一和币值稳定。
唐高祖对钱币进行了一次重大改革,废除五铢钱,铸通宝钱。
通宝钱
通宝钱仿五铢钱,直径8分,10枚重1两,千文重6斤4两,成色以铜为主,掺以锡和白镴,钱面铸“开元通宝”4字,钱文用隶书。自此,在中国历史上行用了数百年的铢两货币被废除,进入通宝钱阶段。
开元通宝
唐朝的币制改革,再次肯定了铜钱外圆内方的形状和5铢的重量,规定了钱币的大小、成色,成为唐以后历代封建王朝铸造钱币的标准。同时,也使钱币名称同钱币重量完全分离,这是中国钱币的重大变化。从此,中国钱币进入了年号钱阶段。
宋朝的货币以通宝钱为主,还出现了最早的纸币。
通宝钱
宋朝的通宝钱十分复杂,种类繁多,每隔几年就有一种新钱种面世。除铜钱外,还有铁钱,二者并行。
交子
宋朝出现了最早的纸币,纸币产生的过程大约是在宋真宗年间(成都的16家商号制作一种纸券,名曰“交子”,代替钱铁流通。这就是最初的纸币。
银会子
南宋初年,还发行过一种代替白银流通的银会子,以钱为单位,面额分为1钱和半钱两种,每年换发一次,这是中国历史上最早的银本位制纸币,但只限于一些地区使用,没有在全国流通。
宋朝的货币流通具有区域性,有的地方专用铜钱,有的地方专用铁钱,有的地方二者兼用。这些钱币在一个地区流通,不准运钱出境。这样就很容易导致流通混乱。铜铁钱各分大小,铜铁钱之间、大小钱之间作价不一,致使流通无序。
元世祖对币制进行了改革,收兑江南当时流通的纸币,即南宋的关子、会子,禁用铜钱,中统钞也由木版印刷改为铜版印刷。这样,全国的纸币就统一了。
元朝初年有了比较完整的纸币管理制度,并由政府在法律方面作出规定,是我国历史上第一个纸币条例。
关于发行方面的规定:
1、交钞、宝钞为法偿货币,严禁金、银、铜钱的流通和使用;
2、设立发行准备金;
3、中统钞、至元钞均分为不同面额、两种钞票并用;
4、百姓随时可以用旧钞换新钞,用破钞换好钞,并收取一定手续费;有阻碍和刁难者,定罪。 关于流通方面的规定:
1、交钞、宝钞不限年月,通行流转;
2、各地设立平准行用库,负责买卖金银,平准钞法,维持钞值;
3、严禁私自买卖金银,违者治罪,告发者赏;
4、严禁伪造交钞宝钞,伪造者死,告发者重赏。
明朝建立初始,推行铜钱,后因数量不敷,改行纸币。
大明宝钞
洪武八年设立钞局发行纸币,是为大明宝钞。大明宝钞由户部印制,地方不得印制。另外,到了明中叶以后,随着商品经济的发展,白银行的流通更加广泛。
大明宝钞
大明宝钞的币面只印洪武年号,最大面额为1贯,不设发行准备,也不分界发行,而是长期流通过,这就造成了后期的膨胀贬值。
实银两
实银两就是交易时接受的现银。实银种类繁多,形式不定。实银铸成锭,有的形似马蹄,有的状如纺锤,有的像馒头,有不成形的散碎银。它们都各有其名,但可统称为“元宝”或“宝银”。宝银的重量不等,大锭有50两,中锭10两,小锭只有几两,碎银不足1两 ,使用时依重量计值。
虚银两
虚银两是指实虚的价值符号,是用于计算的单位,在账务处理上具有重要意义。虚银也是有重量和成色(假设的),一锭实银要存入金融机构,先要根据所在地的实银标准推算了其升水或贴水,然后按照当地使用的虚银标准计算其应记的数额才能入账。
银元
光绪十三年,清庭准两广总督张之洞在广东省设厂试铸银元。1889年开始铸造第一批银元,翌年流通于市场。这是近代中国正式铸造银元的开端。这种银元含银9成,清政府下令作为中国的法币。1910年(宣统二年)清政府颁布《币制则例》,将银元的铸造权收归中央,开始铸造“大清银币”,称为国币。
铜元
光绪二十六年,两广总督李鸿章于6月开始试铸铜元,每枚重2钱,成色为铜九五、白铅四、锡一,名“光绪之宝”,当制钱10文。定铜元为2分、1分、5厘、1厘4种,这是企图将铜元作为银元的铺币,第二年,清王朝被推翻,铜元陷入紊乱局面。
铜元
银钱票
典当业在明末清初十分发达。在官银号成立之前,地方的各项库款多存放于当铺生息,绅商富户的私款,也多交存当铺生息,而大官僚则以当铺作为营运资金的场所,借给当铺取利。当铺接当时,有时不付现钱,而是开给可随时兑现的银票、钱票,信用好的当铺所发的银钱票,能在市面流通,于是便成了信用货币。
中国是世界上最早使用货币的国家之一,从最早记录的海贝到如今的金融体系,历时五千年,几乎伴随整个文明史,可谓真正的历久于世。
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