朋友们，上期回顾到楚庄王熊侣，力排“迁都避敌”的众议，御驾亲征消灭了窜犯西部边境的庸国、山戎部落的军队，继而绝地反击，利用平息“子越政变”之机，以雷霆万钧之势，一举铲除了长期把持楚国朝政、斗氏和成氏为主的鄀敖氏大家族的势力，成功夺回了旁落已久的王权。下面，我们再一起走进春秋时期，看看少年老成的楚庄王，是怎么“一飞冲天”、还有什么样的传奇经历。
熊侣在楚国历代国君中，第一个认识到文化的力量，是国家兴盛不可或缺的重要力量。他能深深地感到，仅靠勇猛无比的蛮力，得不到世界的接纳和认可，也不会受到世人的尊敬，得益于执政初期一次重要的经历，使他受到的强烈地触动。且听我细细道来:
话说熊侣好不容易收回王权之后，想到自幼受到权臣的欺凌与压制，一个子越椒，仅仅只是鄀敖氏家族的一个分支，尚且可以拥兵自重，乃至于胆敢图谋篡位，如若继续使用大贵族的代表，出任朝中要职，待他羽翼丰满、权倾朝野以后，势必又会威胁国家，这种隐患必须杜绝。
楚国的令尹一职，相当于现在的政治局常委，兼国务院总理的位置，掌控着除军队以外几乎所有的国家资源。如若代表权贵家族利益的人担此要职，必然会置国家和民众的利益于不顾，就会利用手中的权力，罗织党羽垄断资源，为权贵阶层谋取更大的利益，势必牺牲民众的福祉、动摇国家持续发展的基础，进而威胁国家的生存，这个教训太惨痛了。熊侣想到这些，决定废除令尹世袭制，改由国君直接任命贤德之人担任令尹。
为进一步稳定初步安定的大局，熊侣先任命毫无权势背景的虞邱子，出任令尹作为过渡，待觅得贤德之人取而代之，再全面推行自己强国富民的理念。于是，熊侣昭告天下，广纳贤才。终于发现了春秋时期的一代英才——孙叔敖，并破格提拔重用，任命其为令尹，辅佐自己治国理政。孙叔敖主张“施教于民、布政以道”，与楚庄王“施教惠民、归化人心”的治国理念，高度契合。熊侣也为有利于孙叔敖推行新政，罢免了一批昏庸无能的官员，授权他不拘一格使用人才，遴选、提拔一大批有所作为的、因出身微贱而被埋没的人才，充实到各级领导岗位上，从而确保政令畅通、国家机器高效运转。
孙叔敖在楚庄王的信赖和支持下，大胆改革政务，制定实施了一系列促进民生经济、鼓励农工商全面发展的政策法令，主张“宽刑缓政”使百姓安居乐业；还亲自主持大规模兴修水利，改善农业生产条件，提高抵御自然灾害的能力，使国力迅速增强，社会安定祥和。孙叔敖治理国家取得的斐然成就，得到后人的高度肯定，《孟子·告子下》中，用“孙叔敖举于海”赞誉他，司马迁在《史记·循吏列传》中，也把他列为春秋时期贤臣的第一人，加以充分的肯定。
经过亲政五年来的励精图治和息兵修养，社会安定和谐、粮草兵马富足。国力的显著增强，助推熊侣这只志在云天的大鹏，要实现“一飞冲天”的梦想了。公元前606年，楚庄王亲率大军北上，准备经略中原、一展身手。他把第一个目标，瞄准了周王室与诸侯国的交界地区——陆恽。这是一大片山水相连又疏于管理的地区，因而有一群山戎族的悍匪，长期盘踞在这里烧杀抢掠、危害四方，熊侣把这次对外用兵的第一仗，命名为剿灭“陆恽之戎”悍匪之战。楚军以泰山压顶之势，消灭了陆恽地区作恶多年、令当地百姓谈之色变的山戎匪徒，得到当地民众的交口称赞。
这是熊侣第一次踏上中原的土地，也越来越接近，祖祖辈辈梦寐以求想要回到的故乡。剿灭陆恽悍匪，楚军就地休整几日，熊侣没有班师回国，而是率领大队人马继续北进，开到洛水之阴，驻扎了下来。他眺望着一水之隔的周朝国都——洛阳，几百年来，楚国被这个傲慢的王朝欺压、蔑视，先祖们遭受一次又一次的屈辱场景，浮现在他的脑海之中。今日来到这里，就是要替先辈们出一口恶气，羞辱一下早已没落、偏安一隅的周王朝，用威武的楚国大军昭示天下，任由中原大邦欺凌“蛮夷”的时代，已经一去不复返了！
第二天，熊侣指挥大军一分为二，分别在洛水南北两岸排兵布阵，要在周王朝的眼皮底下，举行一次盛大的阅兵仪式。楚军锣鼓喧天、万马嘶鸣的声威，使时任周朝天子的周定王惊恐万分，急忙派大夫王孙满，以劳军之名前去打探虚实。熊侣在严整的军阵前接待了周王朝的老臣，一番虚礼以后，他便用挑衅的语气问王孙满：先生，那象征天朝王权的九只大鼎，到底有多重？暗指周王朝已日落西山，质疑周天子，靠什么来维持摇摇欲坠的天下共主的地位。王孙满听出他的弦外之音，不动声色地答道：九只巨鼎体积庞大，天下独一无二且无法称量。熊侣指了指洛水两岸，阵容庞大的受阅部队，又用轻蔑的语气调侃他：先生请看看，把楚军用青铜打造的戟钩矛头取下，是否可以铸成更大的九只铜鼎呢？王孙满这位德高望重的老臣，早就听说过眼前的年轻人，是一位志向高远的楚国国君，就不温不火地对他说道：这就要看你能不能明白，拥有号令天下的统治权，在德而不在鼎这个道理。王孙满轻描淡写的回答，给了少年老成的熊侣极大的触动：楚国列代君王前赴后继，志在发展壮大自己的实力，让高高在上的中原人刮目相看，如今看来，楚国这个靠蛮力东征西讨、强大起来的国家，在文明的中原大邦眼里，只不过是一个暴发户一样的“土豪”而已。
王孙满的一席话，点醒了天资聪颖的熊侣，使他顿时明白了，为什么楚国已然强大，却一直被视为“蛮夷”，而得不到尊重的原因所在，内部以血腥的杀戮争夺王权，对外靠蛮力征服兼并他国，是不能让别人心服口服的，收获的不过是别人的恐惧罢了；也使他认识到，没有深厚的文化底蕴这只翅膀，仅靠孔武有力的一只翅膀，楚国这只大鹏鸟，是无论如何也飞不起来的。由此看来，现在经略中原的时机还不成熟，于是，熊侣郑重的与王孙满道别，收拢部队掉头南下回国了。这次楚庄王初露锋芒，“问鼎中原”之举，被《左转》详细的加以记载。
这一次极其宝贵的经历，彻底改变了熊侣，使他认识到了文化、道德等软实力的重要性。回到国内，他就立即着手筹划并推进软实力培育的路线图。他自己带头并要求从上层贵族开始，都要学习中原的传统礼仪，还参考中原礼法，制定了楚国的礼仪制度。有一次太子进宫，违反了专门约束宫廷礼仪的“茅门之法”，被司法官庭理，斩断太子所乘马车的车辕，杀死马夫，太子哭着向熊侣告状，要求父王替他作主撑腰，斩杀庭理。熊侣听了，严厉地训斥太子：法所以敬宗庙、尊社稷，故能立法从令尊敬社稷者，社稷之臣也，安可以加诛？意思是说：制定法律是为了维护国家利益、规范社会秩序，庭理严格执法，是国家的忠臣，怎么可以杀害这样的人呢？熊侣带头维护法律的尊严，贯彻执行礼仪制度，使遵守法律和礼仪制度在楚国蔚然成风，全国上下的文明程度日渐提高。
楚国史上的这段经历，说明先祖们能清醒地意识到自己的缺陷与不足。然而，在“和平与发展”的年代，国家经济实力提升以后，又进化了两千多年的后人，特别是极少数达官贵人，和部分依附体制内的寄生虫，以及瓜分到改革红利的“土豪”们，一边高歌“赶上了盛世享太平”，一边蜂拥跨出国门去挥霍显摆，一付暴发户的嘚瑟样，满世界丢人现眼，不仅极大得败坏了国家形象，连祖宗八辈的脸也让他们给丢尽了！一个后来居上，经济总量排名世界老二的大国，没有赢得世界尊重，难道不值得反思，我们还缺少些重要的东西吗？
哎，想到如今的乱象，心里就堵得慌！不如还是回到楚国当年，去看看熊侣怎样一步一步，使楚国的软实力的翅膀坚实起来。这位历史上的一位伟大的君主，他还有哪些惊人之举？他身上还发生了哪些传奇的故事？还有哪些可资借鉴的智慧，值得我们挖掘分享？
（欲知后事如何，且听下回分解）
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