决策与判断：直觉与偏差—相关、因果关系与控制

如果一个事件发生的概率取决于另一个事件是否发生，那么我们才能说这两个变量相关。个体在判断两个事件的共存关系时存在很大的困难，因此他们往往依赖于两个事件同时发生的概率来做判断。但是个体往往很少关注那些没有发生的事情。

两个不相关的变量造成了它们相关的错误印象，这被认为是一种“相关错觉”。即使经过了很好的培训，相关错觉依然很难消除。

尽管形成相关错觉的原因还不是十分明了，但是绝大多数的理论将原因归结为易得性直觉和代表性直觉。相关错觉的产生是因为明显的或突出的配对更容易地进入我们的记忆，或者一件事件可以成为另一件事件的典型代表，从而会让我们高估他们出现的概率。

与观察到根本不存在的相关相反，我们可能会对一些现实存在的相关性视而不见——这一现象可以被称为“无法识别的相关”。相关错觉产生的原因通常是由于期望两个变量之间存在关系，而无法识别的相关主要是个体缺少这一期望而被忽略。

对于许多学生而言，他们没有办法识别中等强度的相关关系，同时倾向于将很强的相关关系视为中等强度的相关。但是，我们在日常生活中又可以成功地判断许多相关关系，这是为何？

首先，日常生活中的许多情境可以帮助我们进行相关关系的判断。第二，人们通常会基于某些事件来使用非统计性的接近原则，从而判断其中的相关关系。第三，人们不用重新去发现每一个相关关系。绝大多数的相关关系，都可能成为被认识到的相关关系中的一部分。

两个变量之间存在相关关系并不意味着其中的一个事件是另一个事件产生的原因。尽管如此，人们还是常常将相关关系和因果关系等同起来。不过因果关系也不能保证一定存在很强的相关关系。

人们进行的最基本的协同测量——对于人类的生存以及自身而言都是最关键和最重要的——是人们对于其行为与行为结果的判断。人们通常相信他们对于概率事件能够拥有比实际情况更多的控制。这种信念通常被称为“控制错觉”。

起先，一个相对稳定的成功模式可以是个体产生对自己技能的归因，进一步导致个体确信他在将来也能够取得成功。在这里熟悉性和选择使人们产生了一种控制的错觉。

对控制的知觉尽管很大程度上是一种错觉，但它却在个体的心理健康问题上扮演了一个很重要的角色。哪怕是微弱的控制感，都能够产生效果。这说明控制感对那些老人、对那些无法进行决策的人是多么的重要。

结论

在人们的决策中最为常见的判断就是两个变量是否存在相关关系。在许多情况下，这些判断都是基于先前已经建立的关系；在另一些情况下，先前的联系并不足以使决策者就对于新的、矛盾的信息进行权衡以形成一个全新的判断。

对于如何提高协同测量的研究有以下一些建议：

首先，决策者不应该仅仅局限于正性的、已被确认的关系。在判断相关关系时，没有出现的事实往往是最为关键的。

其次，在判断一个关系是否存在之前，决策者应该问自己，他们的判断是基于自己的观察还是期望。如果是前者，相关关系就有可能被低估；而如果是后者，相关关系就可能被高估。

最后，决策者必须很好地识别相关关系和因果关系，两个存在因果关系的事件可能只存在很弱的相关。