和田玉从形态上，一般分为四种：即山料，山流水，籽料和戈壁料，对于大部分玉友来说这都是最为基础的和田玉知识。其实在新疆山料的主产区且末，还有另外一种形态，它就是且末“水冲料”。
我们都知道和田玉的山料是高山开矿而来，原料都是有棱有角的，想在毛料上呈现出比较圆润的外观，必须要经过冰川融水的万年冲击才可形成，也就是说无论是山流水、籽料还是戈壁料，都必须要有冰川河流的搬运才能实现。比如和田地区的河流基本依靠冰川洪水，季节水量差异明显，自然搬运的时间长短不一，使得毛料表面的棱角磨损程度不一，河流不同区段出产的料子圆度自然也不一样。当毛料几乎完全磨成圆形的时候就是籽料了，今天讲的“水冲料”又是什么样呢？
同样地处昆仑山脉的且末地区是新疆山料主要的供应产区，其实在且末当地也有数十条河流，既然有河流为什么没有出产籽料呢？因为且末的河流往往较短，只有几十公里，河水的流量也比较小，冲击力度不够。即便偶尔有山料碎块自上游冲进了河道，较短的冲击时间也难以形成籽料。不过也正是这种特殊的环境，使且末当地的河道中出产一种形态介于山料和山流水之间的料子，当地玉商称之为“水冲料”。
从形态上来分析，水冲料应当被划入山流水的范畴。不过大部分水冲料还没有完全达到山流水那宛若蜡质融化的质感，表面看仅仅是将棱角略微磨圆，可以理解为比较初级的山流水。
且末水冲料大多产自且末近矿区的塔特勒克苏河，翻译成汉语就是“甜水河”。近年来近矿优质山料大多是从这一带出产的，业内称之为“甜水河料”；还有一条河流是塔什萨依河，翻译成汉语是“石头沟”的意思，发源于阿尔金山脉的苏拉木塔格海拔5500米以上积雪带，这条河流上游的矿脉原生比较白，所以出产的山冲水往往白度较高，不过很难找到。
大家比较关心的问题是：水冲料相比较一般的且末山料品质有提升吗？很遗憾，这种料子品质与山料基本是一致的，我们用近矿山料去对比可以发现，山料的表面上有明显布满白色交织状断茬口，且棱角非常分明；而且末的水冲料虽然也带有部分白色交织断茬口，不过表面更加接近于细豆沙一般的磨砂的天然效果，从视觉上更加凸显了且末料的油润。
既然如此，水冲料价格会不会更贵？很遗憾，在市场上且末水冲料的价格并不比山料明显高出多少：首先是因为水冲料表面的波纹状外壳并不像籽料的俏色，难以进行俏雕利用；其次是绝大部分水冲料的肉质都偏青，还经常带糖，即便是切开裂纹没有山料那么多，做活也不见得有多好看，在市场中，这类料子经常被一些玉商拿来冒充戈壁料出售，要多加注意。
和玉大叔每次提到水冲料的时候都会感叹和田地区的“物竞天择”。我们想想看，昆仑山这么长的山脉群，唯独和田地区的河流孕育出籽料，其他地方无论是从青海还是南疆广袤的地域都没有发现。也许是冥冥中和田玉籽料选择了和田，是天注定的缘分吧！
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