林生花
“谈蛇色变”、“死蛇活尾”、“一朝被蛇咬，十年怕井绳”……这些成语俗谚无不表明了人们对蛇的恐惧。然而，在闽台一些地区，人们却把蛇尊为保护神而顶礼膜拜，甚至还有与蛇交颈而眠、共舞游街的奇观。
笔者在福建平和县三平村采风时，发现这里有一种崇蛇的奇俗。三平村周围森林茂密，生长着一种黑色的无毒蛇，大的1米多长，小的尺把长，它们时常溜进百姓家。村里的男女老幼均视蛇为吉祥物，有的还尊称蛇为“侍者公”，老年人甚至带着骄傲的口气说，“蛇的光临是家运好的象征。”因此，自古以来，当地人禁止打蛇杀蛇，违禁者会受到长辈的斥责。更奇的是，三平村的蛇不仅进屋入舍，有时甚至会悄悄地上床蜷伏在屋主人的身旁。热乎乎的被窝里突然钻进冷冰冰、滑溜溜的蛇，而主人却视之为幸事。有的蛇在人的手脚上缠成了“手镯”、“脚镯”，甚至不客气地咬上一口。主人也毫不介意，说是“富有纪念意义”。晨起后，主人会毕恭毕敬地把这些“侍者公”抱下床呢！长期以来，人们与这类无毒蛇和谐相处，蛇不怕人、人不惧蛇便成了见怪不怪的普遍现象。
三平村一带的群众为何称蛇为“侍者公”？相传唐代时，三平村一带有“虎妖”、“蛇妖”危害百姓。后来，有位叫杨义中的僧人施法降服了妖患，确保了一方平安。历史上确有杨义中其人，号“广济大师”，原籍陕西高陵，他以高超的医术、高尚的医德拯救民众而闻名天下。后人遵奉他为“三平祖师公”，并建造了“三平寺”，寺里杨义中的神像两侧便是手执蛇的“蛇侍者公”和脚踏虎的“虎侍者公”。每年前往朝觐和旅游的世界各地游客、香客上百万人次。
无独有偶，在福建南平市延平区有个千年古镇樟湖镇，这里的崇蛇奇俗同样令人惊叹不已。自古以来，当地人将蛇视为“小龙”，作为崇拜的图腾，不许杀蛇、食蛇，遇蛇时要主动为其让路，倘若蛇入屋进室，主人会像举行欢迎仪式一般燃香点烛，然后用扫帚将蛇小心引出室外。樟湖人每年都要举行规模盛大的蛇王节，据称此活动在明代已经形成。明代文学家谢肇制的《长溪琐语》中写道：“福州水口以上有地名朱船板（即樟湖），有蛇数百，夏秋之间赛蛇神一次，蛇之大者缠人腰或缠人头，出赛。”蛇王节定在每年的农历七月初七，之前，当地百姓便四处觅捕一种叫“乌梢”的无毒蛇，然后将其集中在“蛇王庙”的桶里、瓮里。待到游蛇时，有人手拿一蛇，有人则手中数蛇，他们均用湿毛巾缠着蛇颈，有人拿在手中作耍，有人斜搭肩，有人则缠绕在自己颈脖或腰间，甚至边走边表演与蛇亲吻、与蛇共舞。据当地人介绍，对于这种无毒蛇，只要不对它构成威胁，给它舒服的感觉，它一般是不会咬人的。浩浩荡荡的游蛇队伍走街串巷，所到之处居家店铺均以香火、鞭炮迎接，以此来祈求来年的家庭平安、事业兴旺。游蛇结束后，人们将其中最大的一条蛇，用花轿抬至闽江边放生，其余的蛇也要送到蛇王庙前的闽江边放生，让这些生灵回归大自然，并借此呼唤人们保护野生动物的意识。
除了蛇王节，几乎家家户户都参与的正月十五“赛蛇灯”活动也十分热闹。之前，每户人家准备一块长2米宽0.2米的木板，板上装三盏斗形的纸灯，灯上粘贴或彩绘剪纸图案、祝福吉语等，尔后在木板两端钻孔置入圆棒，系上拉绳。家家户户数以千计的板灯连成一条长长的“蛇身”，然后再精心制作蛇头、蛇尾。长蛇灯犹如长蛇阵在夜幕中逶迤游动，蔚为大观。
笔者老家就在闽南，而彼岸台湾地区的高山族也有崇蛇奇俗。高山族崇蛇最早见于《隋书·东夷传》的记载：“流球国（指台湾）居海岛之中……妇女以墨鲸手，以虫蛇之文。”不过，高山族崇拜的不是巨蟒而是百步蛇。1929年到台湾地区的高山族实地考察的人类学家林惠祥，在其《台湾番族之原始文化》一书中写道：“番族（即高山族）有以为祖先死后灵魂转入动物者 ，又有谓其族之起源系诞自动物者，由此而发生动物崇拜。如排湾人和鲁凯人对于一种毒蛇之崇拜即如是。”台湾地区的排湾人和鲁凯人中流传着蛇生人和人蛇通婚传代的神话传说。在他们的家庙中，作为祖先象征的木板雕，是人面或人体形状与百步蛇的组合，有的头上有一对或多对百步蛇；有的人体上有一对百步蛇；有的头上和脚上分别有一对百步蛇。高山族排湾人深信：雕饰蛇形的木壶和陶壶具有强烈的蛇灵象征意义。在狩猎前，排湾人习惯将某种欲猎的兽肉置于有百步蛇浮雕的木壶和陶壶中，意思是“可以对猎物施加控制”，以期狩猎顺利。此外，他们常常在建筑物、传统服饰、生活用具上制作蛇纹图案并以其作为地位、权威的象征。排湾人的木雕壶上的鹿形体上雕有百步蛇；木杵臼雕刻猎鹿状，而底部垫着百步蛇图案。这些有蛇形雕饰的器物不仅具有审美价值，而且也附着着当地人们的一种精神寄托。高山族排湾人的蛇郎君与美丽公主的坚贞爱情故事，一直被千古传诵，并被搬上台湾地区的舞台。
高山族对蛇的崇拜源远流长。古往今来，闽越等地区东南古越人的蛇崇拜习俗盛行不衰，生动地反映了高山族及其先民与我国东南古越人的亲缘关系。平时，蛇进屋爬动，高山族人从不去惊动它。万一有谁被蛇咬了，族人就出动围捕，抓获那条蛇，将其放进大缸，天天供以肉食，待被咬的人脱险之后，才按老规矩送蛇出门。但是，人们把咬死人的蛇视为孽种，判它死刑全部落的人每人砍它一刀，剁成肉酱，报仇雪恨。
闽台民间崇蛇的奇风异俗甚多，为何人们对蛇那么崇拜？据载，远古时代，这一地区的图腾就是蛇，东汉许慎《说文解字》称：“闽，东南越，蛇神。”这说明早在秦汉时期，生活在福建的土著人、闽越人就以蛇为图腾加以崇拜，以求下水行舟或捕捞时能驱避蛇害。闽人崇蛇也与当地雨水多密不可分，古人发现，雨量多的时候，蛇也很多，而旱灾时，蛇也极少。于是，人们盼望有一种超乎蛇的动物腾飞九霄、兴云致雨，或潜于深渊，风平浪静。直到今天，福建还有不少地方保留着蛇王庙，闽东一带畲族老年妇女的发髻上大多插有弯曲的蛇形“蛇簪”。而台湾地区的先民绝大多数是从福建移居过去的，所以，闽台两地民间对蛇虔诚与崇敬的风俗极其相近。
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