eBay创始人Pierre Omidyar最近又一次走进了人们的视线,这一次他掀起的波澜甚至不逊于亚马逊创始人Jeff Bezos斥资2.5亿美元收购《华盛顿邮报》。
但是与Bezos收购其他企业不同,Omidyar这位出生在法国、国籍为美国的伊朗后裔表示,他想要从零开始打造一个全新的“大型新闻媒体机构”。而他招募的第一名员工,就是刚刚披露了美国政府“棱镜门”事件的记者。
现年46岁的Omidyar凭借此举再一次获得了人们的关注。Omidyar表示,他创建新闻机构的目的,是为了促进政府工作更加公开、透明。为了实现这个目标,他已经准备好了花费与Bezos收购《华盛顿邮报》一样多的资金。
Omidyar在周三发表的一篇博客中称:“我希望能够将普通读者变成更有参与感的公民。”
当然,Omidyar的本次创业将会遇到许多挑战。尤其在这个在线新闻已经取代了传统媒体的时代中,Omidyar能否为他的新闻机构找到盈利方式,是他必须要解决的问题。目前,他还没有透露自己的商业战略。
Bessemer Ventures的合伙人David Cowan就表示,投资媒体机构一般来说,无法为投资人带来丰厚的回报。他表示:“我很确定Pierre并不指望这次创业能够让他变得更加富有。”
Omidyar的父母均为伊朗人,而他出生于法国,但是成长过程中大部分时间是在华盛顿度过的,并且曾经短暂生活在夏威夷。他于1988年毕业于波士顿附近的Tufts大学,获得计算机科学学士学位,之后搬到硅谷居住。
他曾供职于红极一时的个人通信企业General Magic,任职软件工程师。1995年,还是一名软件工程师的Omidyar获得了建立eBay的创意,他开始在业余时间建立eBay。之后,eBay的影响来越来越大,于是他辞去了在General Magic的工作,开始全力经营eBay。
3年之后eBay成功上市,年仅31岁的Omidyar掌握着eBay 6.11亿美元的股份。直到今天,他仍然是eBay最大的股东,拥有eBay大约9%的股份,金额达到700亿美元。据《福布斯》估算,他的个人财富大约在85亿美元左右。
Omidyar在博客中表示,今年夏天,他曾经考虑过出资收购《华盛顿邮报》。但是这家传统媒体最终在8月份被Bezos收购。因此,他想到,与其收购一家媒体,不如自己从头开始,创立一家大型媒体。
于是,Omidyar想到做到,立刻开始了自己新一次的创业历程。
对新闻行业的热情
Omidyar和他的夫人Pam在2004年曾经建立了一家名为Omidyar Network的投资机构,这家投资机构曾经先后投资过25个处理新闻和敦促政府工作更加透明化的企业和组织,其中就包括著名的News Trust、Sunlight Foundation和Transparency & Accountability等。
Honolulu Civil Beat的创刊编辑Joohn Temple表示:“Pierre热爱新闻行业,他对新闻页充满了热情,并且知道如何为新闻工作者建立让他们充满激情的环境和企业文化。” Honolulu Civil Beat是2010年成立的一个新闻网站,其创始人正是Omidyar。
Omidyar最近几个月的Twitter评论显示,他对美国政府的工作感到越来越不满意。本周早些时候,他发布了一条推文称:“这就是所谓的结社自由。”在推文中,他添加了一个新闻链接,新闻内容为美国国家安全局偷偷收集用户电子邮件的联系人信息。
之后他在本周三发表博客,称他即将建立的新闻机构,将会报道各种类型的新闻。但是他们的核心任务,是支持那些关注并报道所有类别新闻的独立记者。
这意味着,他即将成立的新闻机构并不是仅仅关注与报道政府工作,给政府“添堵”。
而这种决定从商业上来看是非常正确的。《Huffington Post》的创刊人Arianna Huffington就表示:“他希望建立一个商业机构,而如果不报道其他的新闻,只报道政府工作,肯定是不行的。他必须也要报道那些普通人会感兴趣的新闻。从根本上说,他投资新闻机构,是想获得影响力,因此他必须尽可能的吸引所有人。新闻报道的多元化,将有助于吸引到尽可能多的人。”
Civil Beat现任编辑Patti Epler表示,Omidyar非常希望通过自己的努力,能够让政府的工作更加透明。另外,他还十分愿意为自己的员工提供帮助和保护。Epler表示,一些记者曾经由于自己的报道而招来了警察的传讯,并且警察对这些进行了警告,并且将警告记录写进记者的档案中。为此,Omidyar专门成立了Civil Beat法务中心,这个部门正在通过法律手段将这些记者的警告记录从档案中移除。
Omidyar成立法务中心的另一个原因在于,夏威夷的《盾牌法(Shield Law)》的失效。该法律规定,记者在报道中无需透露不愿透露自己姓名的消息人士的个人信息。这项法律于今年早些时候失效。
Omidyar经常会光顾新闻中心,他在这里偶尔会编辑几篇文章,玩玩桌面足球,并且与员工进行交流。
Epler表示:“他非常喜欢谈论新闻报道、新闻准则和新闻道德。”
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