瓶窑南山玄武帝造像

杭州市余杭瓶窑南山东麓石壁，现存十余尊元代石刻造像，其中玄武帝造像是唯一一尊道教石刻。

        玄武，为北方之神，《楚辞补注》卷五曰：“玄武谓龟蛇，位在北方，故曰玄，身有鳞甲，故曰武”。玄武帝又称玄天上帝、佑圣真君、玄天上帝、真武大帝、荡魔天尊，道经中称为“镇天真武灵应佑圣帝君”，为道教神仙中有名的玉京尊神。《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经》说真武大帝是太上老君第八十二次变化之身，托生于大罗境上无欲天宫，净乐国王善胜皇后之子。《元始天尊说北方真武妙经》说真武大帝为净乐国王子时，就不愿继承王位，发誓要除尽天下妖魔。　　

在小说《西游记》中，玄武帝被称为九天荡魔祖师，连齐天大圣孙悟空也要请他帮助降妖。九天荡魔祖师自我介绍说：“我当年威镇北方，统摄真武之位，剪伐天下妖邪，乃奉玉帝敕旨。后又披发跣足，踏腾蛇神龟，领五雷神将、巨虬狮子、猛兽毒龙，收降东北方黑气妖氛，乃奉元始天尊符召……”言明自己降妖只能受命天庭，亲自出马并不方便，所以就派了龟、蛇二将并五大神龙帮助孙悟空，并保证“管教擒妖精，救你师之难”。