2005年，德国拍卖一把中国宝刀，可买家们觉得是赝品，不肯出价，一老外见刀上的字后大喜，13万欧元买走，7年后竟卖了4830万元！

德国慕尼黑有一家小型古董拍卖公司，专门拍卖一些盔甲武器等古董。2005年10月，这家拍卖公司开展了一个小型的拍卖会，拍卖的藏品均来自东亚各国。

不过，拍卖会上的古董大多比较寻常，诸如一些日本的武士刀，韩国的头盔等等。就在拍卖会的下半场，工作人员拿上来一把中国宝刀。

拍卖会主持人向一众买家介绍了这件中国腰刀，刀上刻有“乾隆年制”的款识，应该是中国乾隆年间的古董。

只见这件腰刀把柄用和田白玉玉制成，带着一串华贵的黄色流苏。在刀刃和白云手柄衔接处，有金银镂空刀銎，刀身则布满黄金制成的祥云纹和各种吉祥花饰，精美而又华贵。刀鞘用桃木制成，雕刻了三道镂空的镀金装饰。

拍卖公司很显然不知道这件中国宝刀的来路，但从它如此华贵耀眼，精美绝伦的工艺，可以看出来它并不简单！

主持人随后给出了6000欧元的起拍价，台下的买家们一阵混乱之后又恢复了平静，随后众人开始出价：9000欧元，1万欧元，3万欧元……

如此精美的宝刀，识货的却没几个，拍卖公司只是是简单的介绍了这件兵器可能来自于中国清朝皇家，是一位德国餐厅老板的收藏，至于来源则语焉不详。

由于这件中国宝刀第一次面世，台下的老外们大多看不懂这东西，大多认为它可能是件清朝皇家宝刀的赝品，于是出价非常谨慎。

有趣的是，拍卖公司也对这把刀能否拍出高价不抱太大希望，因此起拍价仅仅只定了6000欧元，甚至还没有日本一把普通武士刀起拍价高！

就这样，叫了几轮价，最后价格定在了8万欧元，再往上就没人愿意出价了，毕竟谁也不是冤大头，要是买回家一件不知真假的工艺品就亏大发了。

正当主持人要抡锤成交时，一名老外突然出价13万欧元，这报价当初惊呆了现场其他买家。当然，也没人愿意再和他争这把宝刀，他如愿以偿购得“宝贝”。

与其他买家不同，这位老外是个“中国通”，也是个识货之人。他在观察拍卖品时，意外发现这件宝刀上除了“乾隆年制”以外，还有两处写有细小铭文。

铭文分别在刀柄处正反两面金银丝线框内，正面用隶书写着“天字十七号”，而反面则是“宝腾”两字。按刀上铭文，如果这把宝刀是真的，那它极为可能是乾隆御制腰刀！

据北京故宫博物院档案记载，乾隆皇帝曾下令清宫内务府造办处，专门制造了一批极其精美的御用宝刀，就是类似于拍卖会的这种腰刀，一共打造了90把。按命名规则，分别为“天字”、“人字”和“地字”三种，每种宝刀数量都有30把。

这些腰刀都是由乾隆亲自选定的名字和编号，每种字号编号从一到三十，如“天字”的30把刀编号从元字一号到天字三十号，至于名字则各不相同。

众所周知，乾隆皇帝一直自称有“十全武功”，同时又为了发扬祖先的尚武精神，才下旨打造这些佩刀，第一批刀从乾隆十三年（公元1748年）开始设计制造。

可一直到乾隆六十年，4批刀才制作完成，也就是说，打造这90把刀花了40多年！那么，为什么仅仅90把刀要耗费这么长时间呢？

原来，这批宝刀的制造，乾隆皇帝事无巨细，都要亲自过问。不管是设计图纸，还是刀鞘、样式甚至上面的花纹和字都要一一过目审批。

比如刀的样式确认之后，需要打造一把木制样刀送给乾隆御览；刀柄的玉石和花纹，也需要皇帝亲自审验，那时从新疆进入京的美玉有限，这批刀具铸造进展也比较缓慢。

制造过程要求更加严格，每完成一道工序，司库都会将宝刀送到养心殿送给乾隆御览。乾隆反复查验之后，会提出自己的修改意见，要求造办处改动后再次呈览，直到乾隆满意为止。

就这样反复修改，第一批刀花了10年才完工，乾隆皇帝重视程度可见一斑。宝刀制造完成后，他亲自下旨擢升造办处司库白世秀为员外郎。

乾隆皇帝非常喜欢这些精美的腰刀，不但多次赋诗赞美，还在庆典、木兰秋狝、巡幸地方和接近外国使臣等多种场合都会佩戴，用来显示皇帝威仪。

乾隆四十年到五十年，这批刀其中部分送到了盛京向祖宗供奉。晚清和民国时期又回到了故宫武备库房，如今故宫博物院现存有50余把。

分别是：“天字”一号到二十六号，“地字”一号到二十七号，“人字”一号到二十六号，中间编号不连贯，其他30多把宝刀则不知所踪。

恰好老外拍下的这把“天字十七号宝腾刀”属于流失的宝刀之一，不过它的真假无人所知，认为它赝品的人居多。哪知道，半个月之后，这把宝刀的身份才出现戏剧性转变。

在英国举行的中国文物展中，这把宝刀应邀出展，中国专家发现，这把宝刀与故宫的“天字十八号霜明”宝刀极为相似。经专家鉴定，这把“天字十七号”确为乾隆腰刀真品，是国家一级文物。

随后这把宝刀咸鱼大翻身，估值暴涨，从13万欧元直飙到4000万元人民币。2012年10月，“天字十七号宝腾”宝刀在嘉德秋拍会上以4830万元人民币价格成交，创造了中国御制品拍卖纪录！