【春秋风云 49】先秦时期，冶铁技术是怎样发展的？
春秋三百年，风云际会，尽在其中
每一个中国人都应了解的春秋史
【春秋风云】第 48 篇文章
人类文明的发展总是伴随着技术的迭代与进步，一般来讲，简单判断早期文明水平的方式，就看那个文明能把炉子温度烧到多高的温度。如果能烧到1000度左右，基本上就有条件进入青铜时代了，这时大规模建设城市也成为了可能。如果能把炉子烧到1200至1300度，就可以冶炼生铁了，文明就进入了铁器时代。
在西周后期，铁质农具所使用的铁还只是原始的熟铁，被称为“块炼铁”、“海绵铁”或“熟铁”。在西周青铜技术的基础上，要开发出块炼铁并不难，因为它需要的温度不太高，只需要1000度左右，比纯铜的熔点还要低。因此，我们有理由相信，在西周末年，铁已经进入了人们的生活范围。（然而，那时候的铁的作用依旧有限）当然，这里所说的冶铁技术，并非是冶炼纯铁的技术。就算是到了现代，用电解方式得出来铁，也会含有少量的碳，并非纯铁。自古以来冶铁技术所锻造出来的铁，主要是块炼铁、生铁和钢三种。春秋以前的冶铁技术几近是一片空白，或可能是直接没有，建国后不久，周则岳先生指出，中国的冶铁技术在春秋与战国时期得到了发展。西周初年，人们还在使用陨铁制作铜兵器的刃部，那时还没有发明块炼铁。由此推断，块炼铁的发明，应该在西周中期以后。因此，大概率来讲，西周与东周交替之际，是块炼铁的发明时期而不是发展时期。（以上参考《中国古代冶铁发展史》（外三种），作者：杨宽）随着时间的流逝，冶铁技术愈发成熟，在春秋时期，继块炼铁之后，铸铁（生铁）也成了可能。当炉温不断上升时，就可以得到液化铁，可以更为方便地打造成多种形状，铁的用途便得到了更为广阔的应用。然而，早期通过冶铁技术只能生产白口铸铁，其强度不够，因此只适宜铸造犁铧等农具，不适宜制造需要质量坚韧的其他农具和工具。中国作为最早发明生铁冶炼技术的国家（或说地区），最迟在6世纪就已经能锻造出白口生铁了。一百年后，大概在公元前5世纪，当时的人们发明了铸铁柔化处理技术，把白口铁进行退火处理，使其变为可锻铸铁。相对欧洲从发明生铁冶铸技术，到创造铸铁柔化处理技术，经历了三个多世纪，而我国只经历了短短一百年。其中一个原因就是农具的广泛使用不断为冶铁技术增加源源不断的经验。但是有一点需要注意，在世界冶金技术上，我国炼铁、炼钢技术的发明都不是最早的，虽然目前对于我国什么时候最早发明冶铁技术的，还没有一个明确的答案，但无外乎是在西周末年或春秋初年。但我国一旦开启了这条路，在这条路上的发展不可谓不凶猛，至少就冶炼生铁技术，我国是最早掌握的国家。其后也经常在世界史上处于遥遥领先的地位，这点是中外史学界都公认的。我国之所以能在开启冶铁技术后一路向前，我个人猜想，是之前青铜器时代就已经积累了大量的经验。远在商朝，我国的青铜锻造技术就已经是世界上数一数二的了。随着春秋时期各国交战的次数增多，人口流动也逐渐加剧，工匠们的经验也得以相互继承与发展。汉朝初年，武帝逐匈奴于漠北，除了将领个人优秀的品质、国家的富强之外，铁制兵器的广泛使用也是其中必不可少的一个因素。说句题外话，无论是西方史还是中国史，我的态度都很明确，是我们的，咱就大方承认，并好好珍惜，不是我们的，咱也就坦然接受，毕竟，人无完人，没必要非得把自己弄成什么都是第一，没有必要也没有意义。对于一些目前还存在争议的，咱就悬置判断，或留下一点空间给后人继续去探索与挖掘。铸铁相较于块炼铁，成本更低，硬度更高，大大提升了那个时代的农业发展。齐国拥有得天独厚的地理条件，起先也是块炼铁率先使用的国家。在管仲的大力推广下，铸铁也在齐国得到了广泛的利用。有一次，齐桓公问管仲：“我们齐国缺少铠甲和兵器，怎么办？”管仲回答说：“减轻对罪犯的惩罚，让他们用铠甲和武器来赎罪。”管仲对曰：“制重罪赎以犀甲一戟，轻罪赎以盾一戟，小罪谪以金分……美金以铸剑戟，试诸狗马；恶金以铸、夷、斤，试诸壤土。”（选自《国语卷六-齐语》）这也就是说，诉讼案件的嫌疑人，只要交点铠甲或兵器，就可以赎罪。齐桓公按照管仲的办法去做，结果“甲兵大足”。由此也可以看出，当时齐国民间就已经拥有了大量的铁器剩余，管仲之前“藏富于民”的想法至少得到了部分的成效。铸铁农具普及之后，人们种田的范围就不再局限于之前的一亩三分地，一些荒无人烟的硬土的开发也得到了可能。这对于齐国农业的发展至关重要，由于农具的使用与推广，再加上生产关系的调整，齐国的农业生产力得到了空前的猛增。原先不宜耕地的滨海齐国，农业逐渐成了其立国之本。从一些出土的文物也可以发现，在湖北、山东、山西、河北、江西等地的春秋遗址中都曾出土一定数量的石、木、骨、蚌制农具，但其数量比商周遗址出土的同类农具要少得多，由此也可以大致判断出，金属农具，尤其是铁质农具在春秋时期得到了广泛的发展与利用。无疑，农具的推广与政策的加持，为齐桓公日后称霸中原提供了最底层的物质基础。
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