健康=少得病=免疫力强,这样一个等式被很多保健产品用作宣传理论。但作为人体健康的一道防线,免疫力到底是怎么回事,相信大多数人并不十分明白。
免疫功能25岁到顶峰
“从最基本的含义讲,免疫是我们抵抗病原而避免发生传染病的能力。”北京大学基础医学院免疫学系副主任王月丹告诉记者,它是指身体具有的识别抗原性物质(如病原体、毒素),并将这些物质清除出机体的能力。当机体具备了这种能力,就被称做具有了免疫力。
著名健康教育专家洪昭光教授说,免疫力如同驻扎人体的军队,在与外界袭来的病毒、细菌“作战”时,承担了重要的防御任务。正常情况下,或许你感受不到它的存在,但人体受到攻击,它就会奋起反抗。比如,患上感冒或出现小伤口时,不用打针、吃药也能痊愈,这与免疫系统的修复功能有关;人体内时刻都在产生肿瘤细胞,但并非人人得癌,这也要归功于强大的免疫系统。
免疫系统在青春期发育最快,25岁左右达到顶峰,30岁之后慢慢下降。一个人免疫力的强弱,在一定程度上可由白细胞计数的多少来判定。王月丹说,一般每微升4000~10000个白细胞属于正常,如果小于每微升4000个,则表明机体存在着免疫功能的降低。
“记性好”是免疫系统具备的特征之一。“免疫系统用自己的方式在感觉、体验和记忆着这个世界,”王月丹说,比如,通过检测抗体就可以知道一个人是否接触过流感病毒;如果下次遇到同一病毒,免疫系统就会立刻发觉,并很快将其消灭。这也是为什么得过水痘的人不会再得的原因,更是疫苗能够预防疾病的重要原理。
另一个可能让人意外的特点是,免疫系统男女有别,因为它会受到内分泌的影响。女性免疫系统没有男性稳定,她们比男性更容易患上某些自身免疫性疾病,如红斑狼疮等。
不同年龄段的“免疫危机”
“免疫力的高低受内外双重因素影响。内在的包括遗传、年龄和性别;外在因素则分为化学、物理和生物三类。”王月丹说,一个人生下来底子好,免疫功能强,相对就可能更少生病,免疫系统衰老得可能也更缓慢。但如果他不注意外在因素的影响,可能会令自己的免疫功能受损。事实上,不同年龄段的人面临的“免疫危机”不一样,应对方式也不同。
儿童和青少年。一是母乳喂养。为新生儿打下“免疫力”基础的是他们的“口粮”,而母乳具有天然的优势。二是生活环境。过去环境不卫生,小孩容易因寄生虫(如蛔虫等)、细菌或病毒引起感染性疾病;现在由于环境太干净,则可能被过敏性疾病困扰。此外,环境中苯、甲醛、PM2.5超标等污染物也会影响免疫力。三是疫苗,接种疫苗是儿童预防多种疾病、提高免疫力的重要手段。四是精神压力及作息。如今孩子课业过重、精神紧张,无法保证充足的睡眠,就会影响激素分泌;五是饮食。新鲜食物如蔬菜等吃得太少,加工食品吃得过多,都会影响免疫力。
中年人。“这是最危险的群体。”30岁以后,人体免疫功能开始走下坡路,本应好好休整,给免疫系统更多呵护,但中年时期,尤其是40岁以后,又是人生中经济压力、精神压力最大的阶段,很多人仍如年轻人一样“挥霍”健康,作息不规律、营养跟不上,导致免疫系统最易出问题,癌症高发。
老年人。65岁以后,我们终于有更多时间照料身体了,但免疫功能不可避免地又下了一个台阶。王月丹说,这个时期好好呵护很关键。老人一定要根据天气变化增减衣物,少到人多的地方,适量运动,以免被病原体盯上;有糖尿病、气管炎等基础病、长期卧床、体质差的人,可考虑注射流感、肺炎等疫苗。
疲劳、精神差是在报警
免疫力如同人体健康的“防火墙”,当这面墙出现缺口时,身体就会有所反映。除了因年龄带来的不避免的免疫功能衰退外,免疫力下降往往在悄无声息地进行着。王月丹说,免疫力下降的主要后果是人体更容易受到病毒、细菌等的侵害。此外,它还会“波及”内分泌、神经等系统的正常运转,引发内分泌紊乱、失眠等问题。
精神比较差、疲劳、感觉不舒服……这些被你忽视的不适感可能正在提醒你:“要好好关注免疫功能了”。王月丹说,这是比较轻的表现,此时应去医院检查白细胞计数。“如果隔半年或1年做一次白细胞计数检查,并绘成一条曲线,你会发现,在感觉不舒服时,白细胞的数量也较低,这是很有参考价值的。”
感冒次数增多、伤口愈合速度变慢等,说明免疫功能已下降得比较快了。一旦免疫系统“崩溃”,后果非常严重。个别人感冒后症状严重,甚至导致死亡,就可能与免疫系统功能的严重紊乱有一定关系。更严重的是,人体的抗肿瘤能力也可能会下降,更易患癌。
需要引起注意的是,若要免疫系统正常运转,最重要的是“平衡”二字。机体抵抗外界侵扰的能力过低会出现很多风险,过高也会带来问题,比如过敏、自身免疫性疾病等。
5招保护免疫力
我们怎样对待免疫系统,它就会给我们相应的反馈。专家表示,滥用抗生素、睡眠不足、压抑情绪等会降低免疫力,而以下好习惯则会保护免疫力。
营养均衡是基础。只有这样才能保证人体生成充足的免疫细胞和免疫分子。洪昭光建议,每天一个鸡蛋,饮用250毫升牛奶,多吃新鲜的绿叶蔬菜和水果,因为其中含有丰富的微量元素、维生素和膳食纤维。
乐观是养分。精神紧张、压抑、悲观等情绪会影响糖皮质激素等的分泌,进而影响到免疫力。美国匹兹堡大学布鲁斯·罗宾博士建议,要学会应对随时而来的压力,尽可能乐观、积极,广交朋友,多倾诉,多参加唱歌等活动。
生活规律是保证。有研究发现,与每晚睡七八个小时的人相比,每晚只睡4个小时的人,体内抵御流感的抗体减少50%。而饮食不规律、缺乏运动等,也会让免疫力“受苦”。
疫苗是好帮手。对儿童、老年人来说,接种安全、有效的疫苗是增强某些疾病免疫力的重要手段,也是预防传染病最省钱的方式。北京等地已进入秋冬季流感高发期,可按时接种。
不滥用保健品。别轻信个别保健品厂家产品可增强免疫力的宣传,很多时候这只是噱头。王月丹表示,保健品只能提高免疫应答的水平,而无法从根本上提高免疫力。如果很想购买相关产品,应认准“蓝帽子”。▲