其实猴年马月这个词最早出于我国农历的干支纪年，纪月。在我国古代,历法中有天干地支之说，天干有十个，分别是甲乙丙丁戊己庚辛壬癸；地支有十二个，分别是子丑寅卯辰巳午未申酉戍亥。天支地支单与单相配,双与双相配，正好组成六十对，例如甲子，乙亥等。
“猴年马月”中的猴年大家都能理解，每隔十二年一循环；马月又指哪个月呢？上面提到,在我国古代历法中，干支纪年相传起源“三皇五帝”的黄帝时代，在实践中不断发展完善，到商代开始广泛应用，而商代是以农历十一月初一作为新的一年的开始。而冬至恰恰在农历十一月中，在农历干支纪月中被称为子月（鼠月），依次往下排，到夏至的那个月（也就是农历五月）正好为午月，也就是马月，而农历干支纪月是固定不变的，确切的说,每年茫种到小暑节气之间叫午月（马月），它基本上位于农历五月，公历六月。所以猴年每过十二年循环一次，且每年的公历六月又是马月，这就是真正意义上的“猴年马月”！例如:上一次的猴年马月是2004年6月5日~7月6日，而下一次的猴年马月则是2016年6月5日~7月6日！
附录：24节气与农历干支纪月
子月（鼠月）：介于“大雪”和“小寒”节气之间，始于“大雪”节气（处于农历十一月且含有“冬至”节气，公历12月）
丑月（牛月）：介于“小寒”和“立春”节气之间，始于“小寒”节气（处于农历十二月且含有“大寒”节气，公历1月）
寅月（虎月）：介于“立春”和“惊蛰”节气之间，始于“立春”节气（处于农历正月且含有“雨水”节气，公历2月）
卯月（兔月）：介于“惊蛰”和“清明”节气之间，始于“惊蛰”节气（处于农历二月且含有“春分”节气，公历3月）
辰月（龙月）：介于“清明”和“立夏”节气之间，始于“清明”节气（处于农历三月且含有“谷雨”节气，公历4月）
巳月（蛇月）：介于“立夏”和“芒种”节气之间，始于“立夏”节气（处于农历四月且含有“小满”节气，公历5月）
午月（马月）：介于“芒种”和“小暑”节气之间，始于“芒种”节气（处于农历五月且含有“夏至”节气，公历6月）
未月（羊月）：介于“小暑”和“立秋”节气之间，始于“小暑”节气（处于农历六月且含有“大暑”节气，公历7月）
申月（猴月）：介于“立秋”和“白露”节气之间，始于“立秋”节气（处于农历七月且含有“处暑”节气，公历8月）
酉月（鸡月）：介与“白露”和“寒露”节气之间，始于“白露”节气（处于农历八月且含有“秋分”节气，公历9月）
戌月（狗月）：介于“寒露”和“立冬”节气之间，始于“寒露”节气（处于农历九月且含有“霜降”节气，公历10月）
亥月（猪月）：介于“立冬”和“大雪”节气之间，始于“立冬”节气（处于农历十月且含有“小雪”节气，公历11月）
通过以上分析，就可以很好的解释“为什么每年的农历干支纪年是从‘立春’节气开始而不是我们通常所理解的春节”这个问题了。所以几十年来我们看到的日历上所标的农历干支纪年从春节开始是错误的！
为什么近几十年日历上的农历干支纪年要从春节开始而不是立春呢？主要原因有：
（一）现代日历不标农历干支纪月、纪日，只标干支纪年；
（二）中国几千年都使用皇帝年号，而没有像公元纪年一样有一个几千年来连续的纪年方式。
（三）辛亥革命胜利后，当时的革命党人曾使用过“黄帝”年号，这个年号很好的把中国几千年的历史给连接起来，遗憾的是，这个年号只使用了三个月就被废弃了，后来也没有再使用过。
（四）现在日历中的农历，实际上是将农历纪年和农历干支纪年混合使用，使用农历纪年的月和日，使用农历干支纪年的年。为了统一，只能将农历正月初一定为农历干支纪年的开始，而抛弃农历干支纪年的纪月和纪日不用。
由于立春位于农历正月初一前后，所以可以近似的认为农历干支纪年从正月初一开始。如果黄帝纪年能从辛亥革命后连续使用下来，并作为有确切数字的农历纪年的话，而农历干支纪年或被彻底抛弃，或被完整保留都是有可能的。如果现在完整保留农历干支纪年的话，那么“猴年马月”的真正含义就会被众人所熟知！例如：2011年9月12日所对应的农历纪年和农历干支纪年分别是：
（1）农历纪年：农历470年8月15日（中秋节）
（2）农历干支纪年：农历辛卯79年 丁酉月 庚午日（介于 丙子时~~丁亥时 之间）
再例如：2012年1月25日（农历4709年1月3日，农历辛卯79年 辛丑月 乙酉日，介于 丙子时~~丁亥时 之间）
2012年2月6日（农历4709年1月15日，农历壬辰79年 壬寅月 丁酉日，介于 庚子时~~辛亥时 之间）（元宵节）
综上所述，农历纪年是从每年的正月初一开始，农历干支纪年是从每年的立春节气开始的，这是农历历法中两种不同的纪年方式！
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