美国宇航局-印度空间研究组织的合成孔径雷达卫星

美国宇航局考虑为 5 亿美元的地球科学活动创新商业模式

美国宇航局-印度空间研究组织合成孔径雷达卫星是一种 SUV 大小的航天器，计划于 2023 年发射，旨在监测地球表面的变化。该图像显示了 2020 年在喷气推进实验室热真空室中进行测试期间的 NISAR 有效载荷。图片来源：喷气推进实验室

旧金山——美国宇航局的喷气推进实验室正在征求有关私营部门创新如何帮助航天局充分利用 5 亿美元预算以获取有关地球表面变化的数据的信息。

JPL 于11 月 19 日发布了一份信息请求，寻求“关于美国航天工业与 NASA 之间的商业采购、公私合作伙伴关系或其他安排是否可以为科学界提供与多个 NISAR 基本相同的能力的行业反馈。” NISAR 是 NASA-印度空间研究组织合成孔径雷达 (SAR) 卫星，计划于 2023 年发射。

2017 年地球科学十年调查概述了各种任务的科学目标和观测要求，包括地表变形和变化，提供有关地震、滑坡、冰盖、火山、冰川和地下水的信息。

对于大多数地球科学任务，美国宇航局拥有并运营卫星。然而，在这种情况下，美国宇航局总部和喷气推进实验室官员得出的结论是，要沿传统路线获得十年调查中列出的目标观测，目前为表面变形和变化空间部分预算的成本将远远超过 5 亿美元。因此，航天局正在寻找蓬勃发展的商业航天部门，特别是商业 SAR 市场可以提供帮助的方法。

许多选项都摆在桌面上。据 RFI 称，航天局可以与“NASA 和一个或多个行业合作伙伴分担创建新数据集的风险和费用”建立公私合作伙伴关系。RFI 指出，目前没有足够大的商业市场来证明在获取此类数据方面进行纯粹的商业投资是合理的。

例如，美国宇航局可以承担“开发数据源的非经常性资本化成本，并作为主要客户，”RFI 说。在这种情况下，NASA 和美国政府将获得某些数据权利。与此同时，公司可以在最初的几天或几周内出售数据，因为时间敏感的数据对于商业客户来说通常比对研究人员更重要。

RFI 指出，通过公私合作伙伴关系建立的表面变形星座的信息产品需要遵守 NASA 的“长期”完全和开放共享 NASA 数据的政策。

在另一种情况下，NASA 可以购买订阅以获取商业 SAR 星座提供的数据。RFI 估计，一家商业公司将能够提供 4 到 18 颗卫星的星座所寻求的观测结果。

或者，NASA 可以通过购买、发射和运行批量生产的航天器来获取它正在寻找的数据。

世界各地的公司都在建立小型 SAR 卫星星座。然而，NASA 正在寻求的观测将需要 L 波段或 S 波段天线，它们远大于商业卫星运营商用来收集图像的高频天线。

RFI 强调了一个事实，即 NASA 并不寻求任务提案。相反，航天局“正在寻求证据，使 NASA 能够形成可信的路线图，通过公私合作伙伴关系执行任务。当然，在这样做时需要解决一些困难的工程问题。RFI 表示，潜在的行业合作伙伴应该描述今天可以实现的目标，以及明天可以合理且经济地实现的目标，包括仪器、空间访问、任务操作和任务成功部分。

Capella Space、Iceye 和 Umbra 等公司正在建立和扩大 SAR 星座。

Capella 首席执行官 Payam Banazadeh 在电子邮件中说：“我们很高兴看到 NASA 将他们的业务扩展到商业行业以满足他们的任务需求，Capella 非常适合支持这一要求和 NASA 的其他要求。”

Umbra 首席运营官托德·马斯特斯通过电子邮件表示，这家 SAR 初创公司“正在密切关注与气候相关的新兴需求，这些需求可以通过商业开发的系统来解决。我们相信政府的最大价值始终是允许有意愿的商业公司承担开发风险并签订长期数据购买协议。”

在加入 Umbra 之前，马斯特斯是国防高级研究计划局的战术技术办公室项目经理。