太空中正在酝酿一场暗影冲突，卫星经常受到攻击。但是对航天器的攻击是什么样的，谁在实施这些攻击，如何保护自己？
美国太空部队太空行动副主任大卫汤普森将军表示，他国每天都在瞄准美国政府卫星。虽然这可能会让人联想到卫星被炸出轨道，但现实情况更为低调。
汤普森说，他们看到的大部分事件都是“可逆攻击”，这种攻击会暂时中断卫星运行，而不是造成永久性损坏。这可以通过多种方式实现，从干扰卫星信号到进行网络攻击。
“我将这些活动称为相关活动，因为对于报复的门槛在哪里没有达成共识。”
——劳拉·格雷戈，麻省理工学院
麻省理工学院核安全与政策实验室斯坦顿核安全研究员劳拉格雷戈说，这类攻击存在于法律和政治灰色地带。但是，尽管大多数国家目前并未将其视为战争行为，但其缺乏明确性和不断增加的频率令人担忧。
“他们正在测试界限，试图在你得到反应之前探索你能走多远，”格雷戈说。“我将这些活动称为相关活动，因为对于报复的门槛在哪里没有达成共识。”
最常见的攻击类型涉及干扰来自卫星的无线电信号，特别是 GPS 卫星使用的无线电信号，安全世界基金会项目规划主管布赖恩威登在一封电子邮件中写道。这可能涉及从地面发射机向卫星发射信号，以干扰其从控制站接收通信的能力。或者，可以将流氓传输定向到地面接收器以阻止信号，或者用假信号替换它，这就是所谓的欺骗。
一个报告由安全研究非营利C4ADS发现的证据表明，他国经常使用干扰和欺骗对GPS卫星的攻击，以防止无人机攻击或监视的敏感位置。但美国也有类似的能力——去年美国海军测试了 GPS 干扰技术，该技术会干扰六个州的信号。
美国等国家也都开发了地面激光系统，目的是在间谍卫星经过敏感地点时使它们的光学传感器眼花缭乱（致盲）。“这类似于用非常明亮的手电筒照某人的眼睛，”威登写道。“它可以暂时阻止卫星拍照，或者在某些情况下，如果它足够强大，实际上可能会物理损坏 [图像传感器]。”
软件定义无线电的出现使得对卫星进行干扰和欺骗攻击变得更加容易和便宜。
领先的太空强国仍有能力在太空实施更明显的战争行为。然而，进行这种攻击的一个不利因素是它在地球轨道上散布着碎片，可能无意中损坏其他航天器。
不过，有一些方法可以对卫星进行物理攻击，而不会造成如此大的附带损害。
2020 年，发现两艘俄罗斯航天器尾随一颗美国间谍卫星，几个月后其中一个发射了快速移动的射弹。格雷戈说，到目前为止，还没有任何人对另一个国家的卫星进行物理攻击的报告。
空中客车网络安全部门的弗兰克舒伯特说，对航天器的攻击不再只是个别国家的专利。软件定义无线电的出现，使用数字处理器而不是专门的电子设备来调制无线电信号，使得进行干扰和欺骗攻击变得更加容易和便宜。2019 年，研究人员表明，他们只需使用价值 285 欧元（322 美元）的设备就可以拦截来自卫星宽带服务的信号并识别用户及其浏览活动。
舒伯特说，卫星运营商也经常受到黑客的攻击。通常，它们的目标是控制卫星并与之通信的地面站，但如果成功，则可用于执行从窃取数据到干扰航天器运行的所有任务。Schubert 说，“混合攻击”的威胁也越来越大。例如，攻击者可能会干扰来自卫星的信号，然后通过精心制作的网络钓鱼电子邮件向运营商迅速跟进，声称能够解决问题。
应对这些威胁涉及遵循与任何其他行业相同类型的网络安全最佳实践。但鉴于建造航天器涉及复杂的供应链，确保系统每个部分的来源也很重要。“安全设计是关键，”舒伯特说。“我可以为网络攻击提供最好的防御，但如果漏洞已经存在于我的系统中并通过供应链进入，我就有大麻烦了。”
格雷戈说，抵消其中许多威胁的另一个重要方法是在太空系统中建立弹性。这可能涉及投资于快速发射替代卫星的能力，或者将一颗昂贵的大型卫星与一个较小的卫星网络交换，如果一两个卫星被淘汰，这些卫星仍然可以运行。
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