旧金山——SpaceLink 于 2 月 24 日宣布计划建立一个由比先前计划更小的卫星组成的初始星座，此举旨在降低成本并加快初始数据中继服务的推出。
“我们正在将一组较小的卫星插入到我们的星座路线图中，”SpaceLink 首席执行官 Dave Bettinger 告诉SpaceNews。“这将使我们能够保持我们之前发射的全部能力，但容量会减少。”
SpaceLink 计划花费 2.4 亿美元来建立其初始星座，而之前的计划为 7.5 亿美元。根据 SpaceLink 母公司澳大利亚电光系统控股公司 2 月 24 日发布的新闻稿，新计划还意味着这家初创公司将在 2024 年初开始提供服务，而不是原计划的 2024 年中期。
根据其 FCC 许可条款，SpaceLink 必须在 2024 年 6 月之前开始为中地球轨道上的卫星提供卫星通信服务。这家位于弗吉尼亚州麦克莱恩的初创公司从 OHB Systems AG 订购了大型卫星，因此存在一些错过最后期限。
SpaceLink 首席战略和商务官托尼·科鲁奇 (Tony Colucci) 说，根据新计划，“我们更愿意让我们的 FCC 日期”。
SpaceLink 尚未公布其小型卫星的制造商，但已将选择范围缩小到两家供应商。据新闻稿称，这些卫星的合同将大约是该公司 1000 公斤航天器最终星座的一半大小，计划于 4 月授予。
尽管其初始星座发生了变化，但 SpaceLink 仍然专注于其在中地球轨道上建立星座的目标，以便在低地球轨道上的航天器与航天器之间传递数据。Colucci 说，每隔两到三年，SpaceLink 计划用新一代卫星扩大容量。
SpaceLink 在扩展工程阶段继续与 OHB 合作，以纳入更大的 SpaceLink 卫星的变化，这些卫星与最初的星座一样，将同时具有光学和射频通信链路。
SpaceLink 的高管预计，包括商业地球观测卫星星座在内的一系列潜在客户对通信服务的需求将十分强劲。
“我们来得正是时候，因为这些商业模式已经得到验证，现在这些公司正在寻找其他方法来将他们的数据放到地面上，”Bettinger 说。“我们会在正确的时间出现。”
此外，商业载人航天任务也越来越频繁。Bettinger 补充说，这些航班需要持续的连接才能安全运行。
当 SpaceLink 母公司 EOS在 2020 年收购硅谷初创公司 Audacy 时，这家澳大利亚公司获得了大约 21 GHz 的宝贵无线电频谱。“鉴于越来越多的拥塞和对先进卫星服务的需求，必须满足 FCC 的里程碑日期，并保留对频谱权赋予的宽带宽的访问权，”新闻稿称。
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