活字本的印书,无论是泥活字,铜活字或其它活字,尽管制作活字的原材料不同,方法各异 但在印刷书籍之前的技术规程,即检字、排字、拼版等程序大致无二。因此,凡属活字印本,都具有共同的特点;但由于原材料的差异,也有其不尽相同的地方。
活字印本的主要特征为:
1、活字本在栏线四角的横线竖线衔接处,连接的不是那样严密无缝,多数有隔开的缝隙。雕版印本却无此现象,因版刻栏线地在上版稿纸上预先画好镌刻的整体。
2、排字行气不整齐,有时倾斜不直、有些字排列歪扭,甚至个别字倒置或卧(横)排。
3、字的大小不一致,笔画精细也不匀,版刻系写稿上版,字体大小一致且刻工一气呵成,因而大小匀整,字与字间可以互相照应。活字刻本却完全不同。活字是一字一刻,这个活字与另外的活字照应的不好,难免有大小不匀之处。一行之内,不但字有大小,且笔画粗细有时也难一致。
4、墨色轻重(浓淡)不均。拼字排版,会出现版面凹凸不平,因此印刷出来,墨色就有轻有重,浓淡不均。
5、活字与活字的笔画之间绝不交*。雕镌书版时,是将一页之内的文字写成书稿,粘在版上进行刊刻。因此,在书写上版时,上下字之间的撇、钩、竖、捺有时笔画交*相互照应。这是为了行气整齐,字体结构美观。而活字则不然,它是每字一刻,自为整体,字与字之间没有交*的可能。因此,拼接成版时,不会有字与字笔画间的交*现象。
6、书口上下栏线整齐。版刻印本由于印刷涂黑,书版会出现涨缩,或版心大小不一,致使装订成册后,栏线不齐,装订规矩是齐下齐上的,活字印本拼版时,上下栏线尺寸一定,故装订成册后,从收口看来,上下栏线均整齐。
7、活字印本无断版裂版现象。雕版有的因刻成年久,经刷印施墨或遭风吹日晒,常会断裂。活字印书,印完,版即拆散,如需再印,即行再版,不会有象雕版那样现出断裂的情况。因此,在鉴定古籍时,遇不断版裂版现象的,即非活字印本。
8、行格界线时有时无。活字要行格界线亦系拼排,因而也会不平,从而着墨不匀,故出现时有时无,断断续续的现象。
根据上述特征,一般的活字本是可以鉴别的。至于不同材料的活字本,如铜活字与木活字本的区分,大体说来,铜活字本墨色浓浮、字体大小参。木活字本字形墨色较接近雕版印本。
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