有道是自古得国之正，无过汉明。秦元皆为暴政，而刘邦和朱元璋又皆是布衣起家，此为之正。不过相比朱元璋，刘邦的出身其实还算好的了，至少当过亭长，大小是个铁饭碗。朱元璋那可是真正的社会底层，祖上几代贫民，就连名字都是什么朱百六、朱四九、朱初一、朱五四之类的纯数字名，一看就是没文化的。
朱元璋早年是有多惨呢？据史料记载，他打小就给村上一个名叫刘德的地主放牛，偶尔也打打短工，可以说是生而为奴。如果仅仅是这样，那也不过是中国古代底层百姓的平均水平，然而在他十五岁的那年，家乡濠州发生了百年一遇的旱灾，粮食产量大减。
通常旱灾过后，会紧跟着蝗灾，然后就是大面积饿死人，并引发瘟疫。这两大灾害，朱元璋是一个都没躲过，转过年来，濠州果然接连发生蝗灾和瘟疫，并一下子夺走了朱元璋的三位至亲，分别是父亲、母亲以及长兄。
朱家原本五口人，一场瘟疫下来，就只剩下朱元璋和他二哥两人。更可怜的是，父母和长兄死后，连棺材也没有，更没有土地下葬。中国人讲究入土为安，朱元璋不忍心看着父母兄长死无葬身之地，便拉着二哥去村上的地主刘德家求情，希望对方看在多年来为他卖力的分上，施舍一块土地给他安葬亲人。
刘德是濠州当地有名的大地主，些许土地，肯定是不在乎的。可是他一见到朱元璋就来气，因为这人小时候给他放牛，曾偷偷地宰了他一头牛。眼见朱元璋沦落至此，刘德估计还很高兴，仿佛当年的“杀牛之仇”就这么给报了。
朱元璋兄弟二人求了很久，刘德不为所动，到后来，反而抡起棍子要打二人，朱元璋只得拉着二哥离开刘德家。只是如此一来，亲人的安葬之所又无着落了，两兄弟被逼到了绝境，不由地对着亲人的尸体嚎啕大哭。
就在两兄弟绝望时，村上一个叫刘继祖的人突然找了过来，允许朱元璋把父母兄长葬到他的一块荒地上。不仅如此，刘继祖还给了朱元璋兄弟一些旧衣服，让他们把亲人的尸体包裹好了再下葬。虽然还是没有棺材，但至少好过光尸下葬，多少也是一点安慰了。
刘继祖的好心让朱元璋兄弟非常感激，两人草草地把父母兄长埋掉，便去讨生路了。失去亲人后，朱元璋去了黄觉寺出家，他并不是诚心向佛，只是图口饭吃而已，毕竟当和尚总好过挨饿。到了黄觉寺，朱元璋的日子总算开始好过起来，但当时天下已乱，兵灾四起，没过多久，黄觉寺也待不下去了，朱元璋不得不继续另谋生路。
君子报仇十年不晚，滴水之恩涌泉相报，当了皇帝的朱元璋，是如何对待两位“老刘”的？
后面的事，相信大家都很熟悉了。离开黄觉寺，朱元璋闯南走北，一步步打出了一片天地，并最终逐鹿成功，成为大明的开国皇帝。
有道是“君子报仇，十年不晚”，当了皇帝的朱元璋，是怎么对待当年羞辱他的地主刘德的呢？按照常人的思路，那刘德肯定性命不保了。可实际上，朱元璋不但没有杀他，还反过来赏赐他三十亩地，简直是现实版的“恩将仇报”。
乍一看，这很令人费解，要知道，朱元璋可是以杀人不眨眼著称的，被他杀掉的功臣，还少吗，怎么对这个当年拒绝帮助他甚至还羞辱他的地主却这么客气？其实仔细想想也不难理解，朱元璋当时已经是皇帝了，还有必要跟一个小小的地主计较吗？当年韩信功成名就，不也是赏赐了曾让他受胯下之辱的人吗，这才是成大事者应有的气量。
如果说对刘德是恩将仇报，那对曾施舍他荒地埋葬亲人的刘继祖，就真是涌泉相报了。朱元璋派人去老家找刘继祖时，刘继祖已经去世多时，于是就下旨追封他为“义惠侯”，并世袭罔替。从那以后，终大明一朝，刘继祖的后人都享有义惠侯的封号，荣华富贵享之不尽。
从结果来看，刘继祖仅仅付出了一小块荒地以及旧衣服，就换来了子孙后代绵延无尽的荣耀，投资回报率可以说是逼近天际了。不过话说回来，当年刘继祖行善的时候，是肯定想不到朱元璋能当上皇帝的，所以他的好心，是不图回报的，这才是真正的行善。
有意思的是，刘继祖与刘德都姓刘，且为同村人，所以二人很可能也是出自一脉，有些史料更是说二人为堂兄弟。如果真是这样的话，那老刘家也可以说是两头下注了，刘德固然无德，刘继祖倒是真足以光宗耀祖了。
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