送祝麦

送祝麦是西彩石及其周边地区流行的亲友之间祝贺家中添丁增口的民间礼俗活动。旧时农家出嫁的姑娘生了孩子，娘家人都要集体去女儿家探视，一是对亲家家中增添人口表示祝贺，二是看望产后的女儿，三是看望刚出生的外孙或外孙女。只要母子平安，娘家就会十分高兴。去刚生孩子的女儿家探视，娘家人自然要带上一些适合产妇营养和送给新生儿的礼物。在生活困苦的年代，这些礼物多是平时难得吃到的米面或挂面、鸡蛋、红糖之类的“稀罕物”，给新生儿的礼物则多是小衣服和玩具。由于礼物多是麦面之属，故称之为“祝麦”，大体有祝贺女儿生子所馈赠的麦面之意。娘家人送“祝麦”去女儿家的这一民间礼俗，便称为“送祝麦”。有些地方也有把“送祝麦”称作“送祝米”者，但西彩石周边以及历城、章丘、莱芜等广大地域内均称“送祝麦”，两种称谓的基本含义并无不同。在西彩石村，“祝麦”二字的土语发音为“zhū mei”。

旧时西彩石农家“送祝麦”的活动非常隆重，是仅次于婚丧之外的第三大民间礼俗。按照西彩石风俗，小孩出生后家中长者会立即派人去孩子的姥姥家“报喜”。“报喜”要置办简单的礼物，一般是若干用红颜色染的红皮熟鸡蛋、数包点心，用竹篮子盛上再覆盖一大红包袱皮，然后派家中或家族中办事干练、腿脚麻利的毛头小伙，如产妇的小叔子或侄子等到产妇的娘家传递喜讯。报喜者的主要任务是把生孩子和母子平安的喜讯快速报告给产妇娘家，不参与商量此后的“送祝麦”之事。产妇娘家也会简单招待报喜者一餐饭，烙上数个葱花油饼，把报喜礼物留下后换上油饼作回押礼品，报喜者即可返回了。按西彩石旧俗，人们见到报喜者回村都会纷纷抢着分食篮子中的油饼，这一习俗的含义一是昭告村人家中有了添丁增口的喜事，二是分食者越多预示着孩子将来无病无灾、事业兴旺发达。随着社会发展，现在的产妇生孩子老公、娘家妈、婆婆甚至娘家爹、老公公一班人都守候在医院，孩子一降生大家什么情况都知晓了，报喜这一习俗在农村已不复存在。

报喜者走后，产妇的娘家会立即派一得力干练的全权代表，如娘家伯母、婶子、嫂子甚至娘家妈亲自到产妇婆家探望和安慰女儿，并商定“送祝麦”日期。西彩石旧时“送祝麦”的时间一般选在新生儿出生的第六天、第九天、第十二天或第十六天，分别曰“六日”、“九日”、“十二日”和“十六日”，但以“六日”者居多。这一天娘家曰“送祝麦”，婆家曰“厚六日”。如果“六日”这一天婆家准备不充分或不是黄道吉日（旧时西彩石人忌讳初一、十五，视这两日为“鬼日”，一般不举行婚礼、不举办庆典、不探望病人等），时间可以依次顺延至“九日”、“十二日”或“十六日”的某一天。“送祝麦”的日期一经确定，产妇娘家便立即通知亲友，例如娘家的伯母、婶子、嫂子、姊妹、妗子、姑姑、姨等等，也就是农村所谓的“七姑八大姨、三娘六妗子”，准备组成亲友团去女儿家“送祝麦”。旧时农家“送祝麦”的主要限于女宾客，男士一般不参加“送祝麦”。好像现在这一禁忌已经打破，农村新生儿的庆生宴则是男女宾客都可以参加了。

上世纪八十年代之前，西彩石人“送祝麦”多是送实物，即前述的米面、挂面、鸡蛋、红糖之类。其中鸡蛋是最贵重礼物，一般亲友送十个之内，至亲约二三十个，产妇娘家也不超过五六十个。即使这数十个鸡蛋，多数家庭也是在产妇临产之前的一段时间一个一个地积攒而成，鲜有去集市或商店购买者。其次是红糖，当时红糖亦属凭票证供应的贵重礼品，只有娘家和少数至亲才能带上一包。其余米面、挂面之类，则视情况装满筐子为止。“送祝麦”的筐子多用一种叫做“箢子”的容器，容量介于条编提篮和竹编竹篮之间，大致是取其谐音“圆圆满满”之意。人们把上述礼物放在“箢子”中，上面再罩一块红布，并用红绒线扎紧，礼品筐子就算置办好了。一般小户人家有数个箢子，亲友多者可达十几个，箢子越多娘家会越觉得场面和风光。箢子多、礼品重不宜携带时，有的家庭还会让家族中十几岁的少年或姑娘作脚夫用扁担挑运，多数人则自己挎着箢子“送祝麦”。“厚六日”的婆家要置办丰盛的喜宴款待“送祝麦”的客人，产妇娘家人作为正宾，男方的亲友居次席（个别年龄偏大或德高望重的老人除外），亲朋好友聚在一起欢天喜地推杯换盏庆贺一番。除此之外，这一天婆家还要煮上一大锅鸡蛋，用红颜料染红后作为礼品，根据关系亲疏和礼品的轻重分别回赠给客人数个或数十个不等的喜鸡蛋。天晚罢宴，整个“送祝麦”活动亦即结束。

“送祝麦”习俗现在西彩石仍存，但自上世纪九十年代之后民俗氛围逐渐淡化。现在农家祝贺添丁增口的“送祝麦”习俗已演变成新生儿的“庆生宴”。庆生宴的范围已经不仅限于有血缘关系的女性亲戚，而是包括了同学、同事、战友等男女亲戚、朋友在内更大范围的亲朋圈，所送“祝麦”也不再是米面之属，而是直接送现金作为贺礼了。随着民俗成分的淡化，或许不久的将来“送祝麦”一词也会在村中消失。