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小尺度天气酿成大灾难:塔楼被斩首死亡上百人,超强龙卷风席卷美国


12月10日晚至次日,100多个强烈的龙卷风袭击了美国中西部地区,所到之处房屋尽毁,一些地方几乎被完全夷为平地,死亡人数已超过100人,还有很多人失踪或受伤。
伊利诺伊州的亚马逊大楼部分坍塌,100多人被困;梅菲尔德市中心的法院大楼被斩首,塔楼直接被吹飞了;美丽的道森斯普林斯市几乎所有建筑都被龙卷风强拆,变成了一片废墟。


很多人可能都被极度震撼到了,龙卷风竟然也能造成如此大的破坏和伤害,美国为什么这么多龙卷风,在中国则很少听说呢?
没有最强,只有更强。事实上这次龙卷风并不是史上最强的龙卷风,1999年5月3日俄克拉荷马州的桥溪-摩尔龙卷风,风速高达484公里/小时,被认为是地球有记录以来的最大风速,导致36人死亡,数千所房屋被摧毁,经济损失达10亿美元。


1974年4月3日的超级爆发,148场龙卷风在美国和加拿大肆虐,导致330人丧生。
2011年4月25日-28日的超级爆发,则被认为是美国最致命、经济损失最大的一次龙卷风,360场龙卷风袭击了美国和加拿大,348人丧生,损失达102亿美元。


而保持记录最多的则是1925年3月18日肆虐密苏里州、伊利诺伊州和印第安纳州的三州龙卷风,拥有最长路径、最长持续时间和最快推进速度的记录,还有一项最可怕的记录,它是美国历史上最致命的单一龙卷风,导致695人死亡。
然而这也不是地球上死亡人数最多的龙卷风,1989年4月26日,一场强烈的龙卷风席卷了孟加拉国的萨图利亚和达乌拉特普尔,6平方公里范围内的所有房屋都被摧毁,大约1300人被杀死,12000人受伤,80000人无家可归。


看起来真的是触目惊心,龙卷风的破坏性甚至超过了很多地震,实在是太不可思议了。但了解了龙卷风的形成,你可能就不会对此感到惊讶了。
龙卷风是一种激烈的天气现象,是中空管状的直立强烈气旋,由极不稳定的空气扰动,或高温高湿空气与冷空气剧烈辐合产生,通常发生在积雨云中或积雨云下,看起来就像连通天地的巨大漏斗,周围是被卷起的尘土、碎片,上下翻飞,极为恐怖。


最极端的龙卷风直径可达3公里,风速130米/秒(480公里/小时),移动距离超过100公里。你就可以想象,如此强烈的气流穿过人口稠密地区,会引发多大的灾难了,难怪人们称龙卷风是小尺度天气事件的大灾难。
然而我们确实很少注意到中国有龙卷风的爆发,这究竟是怎么一回事呢?


美国的龙卷风确实比中国要多得多,事实上美国和加拿大是全球龙卷风发生最多的地方,甚至可能远远超过其它地方的总和。根据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的统计,自1990年以来,美国每年记录到的龙卷风几乎都超过了1000个,平均达1200个/年。
而其它国家的每年平均龙卷风个数,除加拿大的62个外,基本都在50个以下,较高的英国只有33个,荷兰20个。中国的统计则表明,在1991年至2014年之间,我国平均每年发生43个龙卷风,其中江苏和广东最多。
所以龙卷风确实可以称为美国最独特的天象,已成为生活的一部分,也难怪美国会出现专门的追风者,以及很多龙卷风的电影、纪录片、文艺作品,那为什么会这样呢?你可能已好奇害死猫了。
我理解所有天气现象的产生,最主要归结于两点,地形和纬度,纬度决定阳光辐射地表的强度,影响大气中积聚的能量多少;地形则决定能量如何流动,往哪个方向,哪些地方流动。纷繁复杂的天气现象,归根到底就是不同能量的空气,在地球地表不同地形上流动,重新分配能量形成的。


在纬度上中国和美国处于同一纬度,所以美国龙卷风超多的原因,只可能是地形问题。另外还有一个原因,可能会完全出乎你的意料。
兰州大学2014年的研究表明,我国龙卷风分布具有平原多山地少、沿海多内陆少的特征;范雯杰等人在2015年的研究发现,我国强龙卷主要分布在江淮、两湖平原、华南、东北和华北东南部等平原地区。


所以问题就很明朗了,龙卷风主要出现在平原地区,这点其实很好理解,所谓龙卷风,需要上升气流形成气旋,不断增强并向地面延伸,当云柱到达地面时,地面风速急剧上升,才会形成龙卷风。山区地形由于崎岖不平,气流扰动气旋很难接地,无法形成龙卷风。
中国的中西部大都为高原山地,所以很难形成龙卷风;而美国的中西部大都是平原,龙卷风多发并且极为强烈也就不足为奇了。


而美国龙卷风多的另外一个因素,你可能根本就没有想到。龙卷风是小尺度天气事件,影响范围小,持续时间短,因而很多龙卷风实际不为人们所注意到。随着人类居住范围的不断扩大,现代摄录器材的不断增多,越来越多的龙卷风也就为人们所发现,并拍摄记录下来了。而美国有专门的机构来记录统计,所以记录到了远多于其他国家的龙卷风个数。
实际上还有一个非常奇怪的现象,随着全球变暖不断加剧,极端天气日趋频繁和激烈,龙卷风也应该更多才是。然而不管是美国还是中国的学者,统计出来的数据却是龙卷风的发生在呈下降趋势,美国的数据你粗看是在上升,但现在龙卷风的目击和记录要比以前容易得多,所以实际还是在下降的。


这究竟是怎么回事呢?科学家们其实也很迷惑,可能还需更多的研究才能明朗。
另外就是龙卷风如此恐怖,我们该如何应对呢?目前龙卷风和地震一样,都是随机发生的,很难预测;即使你看着它向你卷来,你也无法确定它会不会把你卷上天空。所以你能做的,就是躲到地下室里,或坚固建筑物内的一楼,或至少到沟渠等低洼处避险。但你千万不要选择公路桥梁和立交桥,因为狭窄的空间会导致风速的增加,很容易将你卷起撞碎;另外汽车也不是安全的避难场所,你永远不要低估龙卷风的力量,一辆汽车不过是它的玩具而已。


实际龙卷风你根本不用躲避,因为它是小尺度天气现象,绝大多数人一生也不可能遇到,我国平均每年只发生43起,波及的区域可能也就几公里,宽度更低。另外你也躲避不了,因为它是突发的,并且路线无法准确确定。
近年来我国也发生了两起比较大的龙卷风灾害,一起是2021年5月17日苏州、武汉两地遭遇龙卷风袭击,导致12人遇难、数百人受伤,大量民房倒塌;二是2019年7月5日 ,辽宁铁岭地区遭突发龙卷风袭击,致6人死亡,190多人受伤。
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