人类的每一次进步,可能都需要鲜血来铺路。
1769年8月18日凌晨,意大利北部城市布雷西亚风雨交加,雷霆震怒,一声惊天动地的巨大爆炸突然响起,整座城市都在摇晃,六分之一的城区被夷为平地,人们从睡梦中惊醒,巨大的石块从天而降,不断落在房顶和头上,仿佛真正的末日天启来临。
这场大爆炸释放的能量和一枚数十吨TNT当量的战术核武器相当,根据记载,灾难发生的一瞬间,圣纳扎罗大教堂雄伟的塔楼、厚重的大门和所有设施都被送上了天空,巨大的石块落在方圆一公里的地面上,就像在下石头雨,到处都是火焰和浓烟,冲击波震开了城中所有房屋的门,窗户的玻璃像下雨一样,射向了熟睡中的人们。
这场爆炸离现在已经250多年了,那时候并没有原子弹,怎么会发生如此暴烈,当量达数十吨TNT的爆炸呢?
布雷西亚那时候属于威尼斯共和国,商业发达,贸易量极大,也驻扎了很多军队,城中到处都是军事据点,以维持城市的和平稳定。
大约在公元7世纪的时候,中国古代的炼丹家就发现,把硝石、硫磺和木炭混合后点燃,能够猛烈燃烧,这就是火药的雏形。
后来火药经阿拉伯传入欧洲,并在15到17世纪得到大量发展,手持火器不断改良,金属大炮也开始成为攻城掠寨的利器。
所以你就可以知道了,威尼斯共和国这支庞大的军队,肯定会囤积大量的火药,那么这些火药要放在哪里呢?
欧洲那时笃信宗教,人们相信上帝是和自己站在一起的,火药储存在教堂里当然是最安全的。
于是布雷西亚的90000公斤火药,就放在了圣纳扎罗大教堂塔楼的地下室里。那为什么这些火药会突然爆炸呢?
布雷西亚大爆炸发生前18年的1751年,在大洋彼岸的美国,有一个叫富兰克林的科学家就发现,电火花可以引爆火药,在此之前,他刚刚通过在暴风雨中放风筝,证明闪电是一种放电现象。
随后富兰克林发现,闪电总会寻找最快的路径到达地面,这意味着地面上越高的物体,越容易遭到雷击。
而如果把一根接地的金属杆放在高处,就可以将闪电的电流导向地面,从而保护建筑物免遭雷击损坏,这就是避雷针的由来。
富兰克林发明的当然不只是避雷针,他是世界上最具传奇色彩的人物之一,在科学和政治上都有着丰富的遗产,后来他还参与了起草《独立宣言》,成为美国国父和开国元勋之一。
但基督徒们认为,雷电是上帝对人类的惩罚,如果上帝甩下一道闪电,摧毁一座建筑物,那他一定是有自己的道理的。避雷针违背了神的旨意和意志,不应该被安装。
1755年,在波士顿的老南教堂,牧师指责说,波士顿这年老是发生地震,就是因为富兰克林的杆子把大量“铁点”排入了地下,没有人能逃脱上帝大能的手。
富兰克林不愧是科学家,逻辑清晰,说没有人反对降低教堂的屋顶高度,用避雷针保护建筑物和人员免受雷击没有错。
在欧洲,人们为了聆听上帝的声音,同样把教堂建得异常高大,而且还喜欢建在山顶,仿佛可以直达天堂,这就不可避免地导致教堂容易遭到雷击。
那么教堂要如何防雷呢?
欧洲的人们相信向上帝祷告可以抵御闪电的袭击,于是在暴风雨来临的时候,会成群结队聚集在教堂里祈祷,听敲钟人敲钟来防范闪电雷击。
结果可想而知,在1753年到1786年之间,法国一共有103名敲钟人被闪电杀死,整个欧洲更有数百名敲钟人因此丧命,在雷雨中敲钟,敲响的是自己的丧钟。
圣纳扎罗大教堂当然也知道富兰克林的避雷针,但笃信上帝的他们称避雷针是“异端”,拒绝安装,终于在1769年8月18日凌晨,闪电在风雨交加中击中了教堂的塔楼,引爆了塔楼地下室里的90吨火药,一场堪比战术核武器袭击的爆炸震撼了整座城市。
根据事后官方的统计,布雷西亚大爆炸导致400人死亡,800人受伤。但更多资料显示,死亡人数可能高达3000人到6000人。
在没有热核武器的古代,这无疑是极为恐怖的爆炸事件,成为有史以来排名第二的古代大爆炸事故,那么排名第一的是什么呢?
排名第一的,有可能是中国明代天启年间的王恭厂大爆炸。
1626年5月30日,北京王恭厂周边发生剧烈的爆炸事件,有一种估计称达到了2万吨TNT当量,爆炸范围达750米,面积达2.25平方公里,两万多人被炸为齑粉,连当时的皇太子都受惊而亡。
虽然王恭厂大爆炸的原因迄今仍众说纷纭,但最让人接受的,可能还是火药焚爆说,因为王恭厂火药库正是发生大爆炸的中心。
布雷西亚大爆炸成了压垮教会反对避雷针的最后一根稻草,此后富兰克林非常积极地就军火库的防雷原则向欧洲政府提出建议,但很快又陷入了避雷针应该用尖锐的针形安装在高处,还是用圆球形安装在屋顶下方的争议。
直到1772年,富兰克林的避雷针才通过大型试验得到了认可,标准的安装方法是用至少3米高,直径2.57厘米的金属杆,安装在屋顶的每一个端点,并通过导线连接到水井地下水位以下的地方,英国也出台了相关法律来管制火药的制造和储存。
但这可能并不是悲剧的结束,据说在1856年11月6日,又一道闪电击中了罗得岛的Agios Ioannis(圣约翰)教堂钟楼,引爆了奥斯曼帝国储存在那里的150-300 吨火药,摧毁了城市的大部分地区,并造成 4000 人死亡。
之所以要说可能,是因为这次大爆炸似乎并不确定,所有关于此事的描述都和布雷西亚大爆炸差不多,似乎也没看到权威的记载,所以我怀疑是传来传去传混淆了。
无论如何,无论是布雷西亚大爆炸,还是王恭厂大爆炸,在古代会发生如此惊人,相当于核武器爆炸的巨大爆炸,死伤人数如此之多,可能还是出乎所有人想象的。
所以你永远无法想象人类的力量究竟有多强大,即使是在古代,甚至茹毛饮血的时期,比如我们的祖先刚刚进化出智慧,就开始灭绝地球上的大型动物,人类世大灭绝,或称第六次生命大灭绝也由此开始,而且速度远超地球历史上任何一次大灭绝事件。
智慧是个好东西,但智慧,可能也是地球上最大一次,甚至是最后一次灾难的开始。
但对我们个人而言,没有智慧,就意味着你没有竞争力,生活可能会过得不如意,无法为孩子创造更好的未来,那么要如何才能获取更多的智慧呢?除了看我的科学文章,瞭望未知的未来外,你也可以深入历史,获取古人的智慧,丰富自己的知识结构,有需要的朋友可点击购买哈,白话文的,都可以看懂:
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