今天去青城后山的泰安古镇，突然在一堆色泽鲜美的野生食材中，发现了一团漆黑的像头发一样的东西，旁边标着“发菜”二字，感觉不可思议，便问老板：这也能吃？
老板说当然能吃，而且味道鲜美。我问多少钱，老板说180元一斤。我拿起一团掂量了一下，很轻很轻，心里想着这东西怎么吃啊，立刻就想起一句俗语“吃猪毛卡着了”，感觉很恶心，随口问道：是不是真的啊？
老板说：假的，真的要1000元一斤。
居然有这么诚实的老板，简直要颠覆我的三观了！随手拍了一张发微头条上，看着下面网友的评论，才发现老板如此诚实原来是有原因的！
查阅了一些资料，发菜，又称发状念珠藻，其实是一种蓝绿菌，主要生长在沙漠和贫瘠土壤中。发菜的细胞可以形成没有分支的藻丝，并多股扭结在一起，包在一层胶质鞘中，长成像人头发一样黑色细长的藻体，直径0.2到1毫米，长几十厘米。别看它看起来恶心，经过水浸泡后，会明显膨胀，黏滑并有弹性，据说吃了后可以治脱发，不过几乎可以肯定这就是扯淡。
由于耐高温，耐寒冷，抗干旱，还可脱水休眠，发菜曾广泛分布于中国北方各省，在海拔1000到2800米的贫瘠土壤中常可见到它的踪迹。发菜还可以固氮，为土壤提供天然氮肥，但生长缓慢，每年只能增长6%，因而被采挖后很难恢复。
由于发菜谐音发财，一些地方对发菜需求大增。然而发菜的采挖必须在夏末初秋，趁雨后天亮太阳未出时，用人力手持耙子去扒，导致大片草场退化，土地变成荒漠。根据生物学家的估算，每采集2两发菜，就会破坏16个足球场面积的草原，10年内寸草不生。根据国家环保局的调查，内蒙古草原有1. 9亿亩草场因采挖发菜被严重破坏，0. 6亿亩草场被完全破坏沙化，是中国沙尘暴的主要原因之一，所以国家在2000年将发菜列入了一级野生保护植物，严禁采集和销售。
而目前市面上销售的发菜，多是一些假冒或人工制作的，比如用海产褐藻假冒发菜，或用淀粉、海藻酸钠及玉米须加工染色制成，最恶劣的据说还有把羊毛、马毛、骆驼毛染色后当作发菜卖的。褐藻对人体无害，人工制作的，色素可能会对人体造成伤害。不过对于真正的发菜，香港中文大学2017年的研究指出，其含有氨基酸代谢物BMAA，是一种神经毒素，可加速脑神经退化，出现老年痴呆症或帕金森等症状；蓝菌门的次生代谢产物也会损害肝脏，让人罹患肝癌。
看来发菜不光看起来恐怖，真正吃了也很恐怖，还对环境造成那么大的破坏，所以就不要再吃了。要是吃了发菜就能发财，那发菜生长的贫瘠地方早就富得流油了。所以你也可以明白了，为什么我开始提到的老板那么诚实，主动就告诉我这发菜是假的了，要是真的，那可是国家一级野生保护植物啊！
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