一项新的研究警告,人类正在导致第六次生命大灭绝事件,哺乳动物正以远超自然进化的速度灭绝。
即使我们马上住手,哺乳动物的恢复也需要300万到500万年的时间;
而如果我们认识不足,等50年后更多哺乳动物灭绝才开始保护,哺乳动物的恢复将需要500万到700万年时间。
人类主导的灭绝
这项研究由丹麦奥胡斯大学古生物学家马特·戴维斯主持,来自该大学和瑞典哥德堡大学的研究人员参与。
国际自然保护联盟曾经预测,未来100年内,99.9%的极度濒危物种和67%的濒危物种都将消失。
研究人员使用了一个广泛的哺乳动物数据库,包括现今尚存的哺乳动物,以及智人占据生态位以来已经灭绝的哺乳动物,来评估哺乳动物生物多样性的未来。
研究发现,虽然地球数亿年来已经历了5次大规模生命灭绝事件,但这次的灭绝事件绝对是独一无二,前所未有的。
因为前五次都是火山爆发、陨石撞击等天灾,而这次,唯一的原因是“人祸”!
人类正在以比物种恢复快得多的速度,将哺乳动物赶进地球长长的灭绝清单。
大型哺乳动物的噩梦
受影响最大的是大型哺乳动物。自人类出现以后,地球上曾经生存过的大多数大型哺乳动物都已经灭绝了,包括猛犸象、剑齿虎、巨型树獭、巨型海狸、巨型犰狳、巨型鹿等等,它们曾经和我们共同拥有这个世界,但我们却无法容忍它们的存在。
很快这个长长的灭绝名单可能就会加上黑犀牛和亚洲象,研究人员估计它们捱不到本世纪末,我知道的可能北极熊更快。
大型哺乳动物是高度进化的动物,种群很少,一旦灭绝,就意味着地球进化树的整个分支都被砍掉了。
比如剑齿虎,只有4种种群,灭绝了地球上就再也没有了;而地球上最小的哺乳动物鼩鼱则有数百种,即使在大规模灭绝事件中,它们也可能生存下来,迅速恢复。
人类或成地球体型最大哺乳动物
为了寻求拯救物种的办法,研究人员用这些数据预测了未来50年可能出现的灭绝信息,并模拟了自然进化恢复受破坏的哺乳动物多样性所需的时间。
结果表明,即使在最乐观的情况下,即人类马上停止破坏动物的栖息地,停止对气候环境的破坏,哺乳动物也需要300万年到500万年才能恢复到目前的多样性水平。
而如果我们认识不足,非要再等50年,气温上升更高,更多的栖息地被破坏,更多的物种消失之后才住手,哺乳动物的恢复就需要500万年到700万年时间。
研究人员总结说,如果不加强保护工作,自然进化的速度将永远无法跟上哺乳动物灭绝的速度。
可怕的未来,孤独的世界,对我们人类来说可能会是这样。除了我们饲养的家畜,我们将成为这个星球上体型最大的哺乳动物。
孤独可怕的未来
这是生命演化的宿命?非得体型最大,才能登上食物链的顶端?
然而地球的历史不是这样写的,即使在霸王龙统治世界的时候,也还有更大的草食类恐龙悠游自在。这是动物进化的一种策略,更大的体型意味着更大的生存机会。
但在所谓的人类世,生命演化的一切都被颠覆了,自然不能再在进化中起主导作用,取而代之的是人类的需求。而这种需求是永无止境的,所以就活该其它物种倒霉,为我们的贪婪买单,不断腾出我们奢靡生活所需的空间。
问题是地球的空间终究有限,当所有的空间都被我们占领,所有的生命都已消失,真的只能由一种取代人类的金属或称为无机质的所谓“智能生命”来主导世界?
第六次生命大灭绝或许就是最后一次,这一次灭绝了,可能就真的灭绝了,地球上不会再有有机生命。
这项研究周一发表在《美国国家科学院院刊》上。
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