土星环可能是太阳系最神奇最美丽的现象了，橙黄色的土星被一道道明亮的环围绕，在星光点点的黑暗太空中旋转，如此另类，非凡脱俗，看一眼就可能勾走你的魂儿。如果离我们更近一些的话，肯定可以把月亮分分钟秒下去，成为文人骚客寄托乡思和情怀的精神家园。
不过最近，美国宇航局（NASA）戈达德太空飞行中心的一项研究恐怕要让你揪心了。科学家们发现，土星上正在下雨，而雨的来源，就是这些由冰组成的土星环，换句话说，土星环正在慢慢消失，未来将不会再有土星环了！
本来你可能还在等待马斯克的大猎鹰火箭（FBR）快点研发出来，上太空的成本大大降低，那时就可以带着心爱的她去土星旅行，和巨大的土星环玩自拍了。但现在，未曾得到就要先失去，怎不让人揪心让人痛呢？
土星环由大部分由冰粒和冰块组成，很多可能是微米级别的，也有一些大块的有数米见方。根据卡西尼号发回的最新数据，科学家们研究证实，在土星磁场的作用下，土星环中的微小粒子可以在太阳紫外线或微流星的轰击下，产生等离子体云而带电，然后被土星引力沿着磁场线拉动，不断地坠入土星上层大气层。首先是最里层的环，然后会逐步扩大到外层的环。
研究人员估计，“降雨”会让土星环每半个小时失去一个标准奥林匹克游泳池的水，整个土星的环系统将在3亿年后消失。根据卡西尼号检测到的环物质落入土星的速度，土星环大约是在不到一亿年前形成的，也就是说我们非常幸运，能够在土星环最灿烂的时候看到它，或许我们目前看到的木星、天王星、海王星黯淡的环系统，正是它们已经步入暮年的结果！
好吧，确实非常幸运，因为土星环虽然在消失，但它消失的速度是如此的缓慢，我们当然还有机会开发土星旅行，看浪漫的土星雨，与土星环自拍。爱她，就陪她去看土星雨吧！
这项研究发表在《伊卡洛斯》杂志。
【徐德文O戴维科学】入选2018年第3季度“全国科普自媒体（今日头条）热度榜”前20名，谢谢读者朋友们的支持。该榜单由中国科学技术协会科学技术普及部和人民网舆情数据中心联合今日头条发布。
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