生命绝无仅有，仅在我们地球上发展，还是遍地开花，在宇宙中普遍存在？换句话说，在无穷无尽的宇宙中，生命是侥幸出现，还是必然发生？这是关于宇宙和生命最基本、可能也是我们最有希望搞清楚的谜题，或许离解开它已经不再遥远。
美国航空航天局（NASA）制定了两项雄心勃勃的计划，旨在寻找木星卫星木卫二（欧罗巴）上可能存在的外星生命，一个是钻探冰壳取样分析，拟在2031年实施；一个是欧罗巴飞行任务，将在2020年初发射一个探测器，从欧罗巴冰壳下喷出的羽流中飞过，取样分析，并为着陆器登陆做好准备。
一种较为主流的看法认为，地球上的生命起源于海底火山口附近的热液里，火山释放的一氧化碳、硫化氢、氨等气体和矿物质在热液里发生化学作用，产生有机分子，进而形成遗传物质RNA及DNA。在这个过程中，氧气不是必须的，反而是有毒的，因为它性格活跃，会将很多物质都氧化，如果地球形成初期就有大量的氧气，我们现在就没有机会在这儿讨论生命了，也没有生命可以讨论和被讨论。事实上地球上的氧气一直要到25亿年前才由细菌的光合作用产生。也就是说，生命形成只需要火山气体、矿物质、热液，而不需要我们现在所熟悉的环境条件，无需氧气，无需阳光，在黑暗的海底世界就可诞生。在地球很多地方的海底都发现了大量以硫化物为生的嗜极菌，甚至长度达2.4米的大型管蠕虫等其它生物，科学家们迄今为止在海底火山口附近发现了超过500种以上的生物。
再来看看木星的卫星木卫二，已经可以确定的是，它的外壳是10-30公里厚的冰壳，在冰壳下，是一个深度可能达到100公里的全球性液态水的海洋，再下面则是由硅酸盐岩石构成的地幔，还可能有一个具有弱磁场的铁镍地核。由于木星的潮汐力作用，产生了大量的热量维持着木卫二地下液态海洋的存在，也使其表面冰壳的旋转速度比内部更快，每一万年会多自转一圈，证明其内部海洋非常活跃。而在木卫二表面，还发现了从冰层裂缝中渗透出来的淡红色的层状硅酸盐粘土状物质，这说明木卫二的地下海洋中富含矿物质。
这一切都和地球深海喷泉附近的环境极为相似不是？由于木卫二
岩石地幔完全浸泡在温暖的液态海洋中，它们完全可以互相交换物质形成原始生命，考虑到木卫二已经形成几十亿年，如果一直处于（而且很可能）这样的环境中，没有陨石撞击，没有气候剧变，完全就是一个生命的理想温床，比地球生命生存的环境不知要安全稳定多少倍，其地下海洋里的生命演化恐怕远远不是我们所能想象的。亚利桑那大学的科学家理查德·格林伯格就曾说过，木卫二的海洋足以提供多种生命形态的生存环境，理论上至少可以让300万吨鱼类生物在那里自由自在惬意地生活。深海生态学家蒂莫西·尚克也坚定地认为，木卫二上如果没有生命才是奇怪的事。
生命绝无仅有，还是遍地开花？科学家们已将木卫二列为太阳系最有可能发现外星生命的地方，木卫二海洋生物似乎呼之欲出。最快到2022年（欧罗巴飞行任务抵达木卫二开始工作），最慢十五年后，我们就有希望知道这一问题的终极答案，当然前提是火星上的好奇号等探测任务不捷足先登，那样的话我们可能就不得不遗憾地更快一点知道了。
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