海盗号双子探测器40年前在火星表面相距6000公里的不同地方,分别检测到土壤代谢呈阳性,却不敢确认发现火星生命,因为样本数远远低于分析仪的要求。
好奇号在火星上检测到甲烷含量突兀飙升,却无法证实是由生物产生,因为其它多种原因也可产生甲烷;后来又发现了有机物分子,却无法排除是好奇号从地球带去的污染的怀疑,因为分析仪实在太灵敏了,就像一个鼻子灵敏的人,本来想闻一下别人身上有没有气味,却被自己身上的臭气给直接爆鼻了。
辛辛苦苦花了大价钱送了几台机器亿里迢迢去火星,还是没能找到火星生命的踪迹,NASA实在不甘心,又开始联合美国军方的工程师,一起开发一种能在远距离上探测生命迹象的仪器,告别“嗅探”模式可能的污染,目前已经制成了被称为生命迹象激光雷达探测仪的原型机BILI,正在进行测试。研制成功后,这种仪器将可以部署到火星车上,自动寻找数百米外的尘埃漂浮物,发射两束紫外线激光照射,由仪器检测分析有机物的信号,可以快速高效搜寻是否有生命迹象;如果增大其探测距离,还可以部署在轨道上的航天器里,大范围搜寻行星上的生命迹象。跑得脱,马脑壳,这下再也不怕地球带去的污染了。
BILI也可以部署到其它行星的轨道上,比如木卫二、土卫六,以探测星球上是否存在生命迹象,不过在地球上可能毫无用武之地。因为地球是一个富生命的星球,不管在哪个角落,都能找到一大堆形形色色的生物,释放的各种气体可以分分钟让仪器爆表,就是仪器本身携带的复杂生命系统都够它自己喝一壶的了。
当然这个原理也可以用于对其它地外行星进行光谱分析,发现那些可能存在生命的星球,不过由于离我们实在太过遥远,连发现这些星球都困难重重,如果不是像恐龙或我们人类这样的文明释放大规模的生命气体,恐怕是很难检测到的了。
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