美国航空航天局（NASA）的机遇号火星车2004年登陆火星时，刚好降落在“老鹰撞击坑”底部，比原计划降落的亨利撞击坑偏了25公里。误差是有点让人尴尬，不过你要考虑到火星上并没有GPS，而且火星和地球之间通信都要延迟十多分钟，这个精度已经非常不错了。机遇号用了七天的时间，放完安全气囊的气体，打开折叠的登陆平台，做好所有准备工作，然后驶下平台，开始了遥远的火星地面之旅。原计划只是短短的三个月，到现在漫长的13年过去，机遇号依然在火星上勤勉工作，取得了丰硕的成果。
4月10日，火星轨道上的火星侦察轨道器（MRO）偶然一瞥，拍摄到了登陆地点的清晰图像。13年了，机遇号留在老鹰撞击坑内的登陆平台依然清晰可见，就像一只精准入洞的高尔夫球，令人叹为观止。
在MRO拍摄的另一幅黑白图片中，NASA详细解释了机遇号登陆时的情形：机遇号折叠在着陆平台上，着陆平台又折叠起来裹在安全气囊里，登陆时在降落伞和制动火箭的协助下，安全气囊首先在撞击坑附近撞上火星地面，经过一系列的弹跳翻滚后，一杆进洞，滚进直径只有22米的老鹰撞击坑，运气之好，足以让地球上最好的高尔夫球手都嫉妒不已。毕竟一杆飞出数亿公里，还能直接落进洞里，宇宙有史以来还没有谁能做到。着陆器的四个三角形折叠成四面体，在安全气囊中的气体放完后，三角形像花瓣一样打开，机遇号在漫长的黑夜过去后得以重见天日。如果它和人类一样有思想的话，一定感慨万端，恍若隔世，因为此时的天日已经不是地球的天日，而是数亿公里外另外一颗星球上的天日。
老鹰撞击坑直径约22米，位于火星的子午线高原地区。目前机遇号已经行驶到离着陆点约44公里的地方，正在奋斗撞击坑边缘活动。不过它已经老态龙钟有点健忘了，自从过夜用的闪存老化失效之后，机遇号每天工作结束后必须把观测数据及时上传，不然这一天就白忙活了。
参考资料：http://t.cn/RXNcdQp。
图片来源：美国航空航天局/ JPL-Caltech /亚利桑那大学
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