南极，热带雨林一望无际，翠绿的森林覆盖大地，鳄鱼在沼泽地里狩猎，昆虫在草地里鸣啾……等等，你胡说八道什么呢？这是南极吗？你把南极的冰盖搬哪儿去了？
呃，没错，这就是南极，只是存在于另一个时空，9000万年前白垩纪的时空，恐龙统治地球上各个大陆的时候，南极就是这样美丽的风景。这是昨天发表在《自然》杂志上的一项最新研究描绘的南极，即使是在完全陷入极夜，无法见到阳光的4个月，南极的气温也依然温暖宜人，不，应该说是温暖宜“龙”，让恐龙们可以在漫长的黑夜里生生不息。
来自德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所和伦敦帝国理工学院的科学家们，2017年2月至3月乘坐极地研究船，在南极洲西部的阿蒙森海钻进了海底，获取了松岛冰川和思韦茨冰川附近的岩芯样本。这些样本来自8300万到9300万年前的白垩纪，通过对样本进行的CT扫描，科学家们发现了保存完好的森林土壤、花粉、孢子乃至根系的原始样品，甚至可以识别出细胞结构。
科学家们研究了当时大气中的二氧化碳含量，评估当时地球的气候条件。结果表明，当时大气中二氧化碳浓度达到了惊人的1120ppm以上，比去年5月最高时的415ppm，整整高出了一倍多将近两倍。在这样的情况下，白垩纪中期（8000万年到1.15亿年前）的地球是过去1.4亿年里，地球历史上最为温暖的时期。热带地区的海面温度达到了35摄氏度，而整个海平面比现在高出了170米——相当于全球目前所有的沿海大城市，都只剩下稀稀拉拉的避雷针了。
冰雪皑皑，现在完全被厚厚冰盖笼罩的南极洲，在当时没有任何冰块，白天的平均气温大约是12摄氏度，夏季时的温度达到19摄氏度，降雨量达到了每年2460毫米，即使在进入极夜没有阳光的几个月，温带雨林也可以在南极生长，并维持温暖的沼泽地，这在现在的南极来说是完全不可想象的。
为什么会是这样呢？科学家们认为，大气中高浓度的二氧化碳产生的温室效应，加上植被覆盖的无冰的南极，让南极周围变得温暖，从而维持了这种宜人的雨林气候。
看来二氧化碳再多也不用担心，那时候天气虽然很热，海平面也那么多，恐龙们还不是生存下来了？然而这却是一个极大的谬误，白垩纪时期二氧化碳的升高是以极慢的速度累积起来的，可能用了几千万年的时间，生命可以像温水煮青蛙一样慢慢适应。而我们现在，150年前工业革命开始的时候，大气中二氧化碳含量是280ppm，仅仅才一百多年，就到了415ppm，而大部分还是在最近30年注入到大气层里的。如果任由碳像现在这样排放下去，我们可能只用两三百年的时间，就会在大气中累积起几千万年才能累积起来的碳浓度，什么样的生命能够适应这种剧烈动荡的气候变化呢？难道非要把我们都逼成水熊虫？
这是一个令人极为不安的研究，一旦二氧化碳融化南北极所有的冰块——我已经不寒而栗了。
这项研究发表在4月1日的《自然》杂志上。
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