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长着玫瑰花瓣状的四头丁丁,占体长1/4,针鼹如何生养后代?
徐德文科学频道
>《待分类》
2021.06.11
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澳洲针鼹是这个星球上最奇怪的动物之一,和它同样奇怪的,可能就只有鸭嘴兽了,因为两亿多年前的时候,这两个家伙在进化路上筛边打网,开了小差,和哺乳动物大部队分开了,到今天竟演化出了极为独特的风格,令人叹为观止。而最令人困惑的,就是雄性针鼹的丁丁,竟然有4个头,可以像花儿一样含苞绽放,长度可达体长的四分之一。
针鼹和鸭嘴兽被称为单孔目动物,是卵生哺乳动物,兼具哺乳类和爬行类的特征。不像这个星球上众多的哺乳动物,尿道、肛门、产道各据一方,分别发挥作用,单孔目的这三个器官合为一体,被称为泄殖腔,和恐龙等爬行动物差不多。
澳洲针鼹体长约30厘米到45厘米,体重约2公斤到7公斤,除了腹部、腿部和脸部,浑身上下都覆盖着奶油色长达5厘米的刺,借以保护自己。它们的主食是白蚁和蚂蚁,有时候也会挖掘昆虫的卵、蛹来吃,尤其是金龟子的幼虫,蚯蚓也被它们偶尔尝尝鲜,打打牙祭。
雄性针鼹可以被称为谜之生物,它们的腹部看起来很平坦,没有明显的生殖特征,那么所谓占身长四分之一的玫瑰花瓣丁丁究竟在哪里呢?
原来它的丁丁平时是隐藏在体内的,也没有下降到阴囊的睾丸,不,是根本就没有阴囊,和其它哺乳动物可以说完全不同。当交配季节来临的时候,雄性和雌性都会把它们的泄殖腔翻出来在地上擦拭,分泌出一种类似壮阳药的液体,并散发出强烈的麝香气味。
通常很多雄性会追求一只雌性,可以有2到11只,通常是3到4只,大家一起觅食、休息,就像开火车一样,一些雄性觉得无望,或者打晃了就可能“下车”离开,而另一些又会加入进来,排在后面。雄性会不断嗅闻雌性,尤其是它的泄殖腔,如果雌性还没准备好,就会卷起身体,令它们无功而返;而如果准备好了,雌性就会在树下或灌木丛中挖坑,把自己的前腿和头部埋进去。
这时候雄性们就会一拥而上,在雌性周围挖坑,最后形成一个18到25厘米深,油炸圈形状的沟壑,一边挖一边还互相推挤,把竞争对手推出壕沟,直到只剩最后一只。胜利者会和雌性挨在一起,泄殖腔相对,四个玫瑰花瓣的丁丁头两两交替使用,在30分钟到3个小时的卿卿我我后,会有约100个精子进入雌性体内。
当然也有雄针鼹投机取巧,它们冬眠往往比雌性要先醒来,有的就会偷偷潜入雌性洞里,等雌针鼹醒来的时候,就会发现自己已莫名其妙怀孕了,美好的恋爱都还没经历就要当妈了。
一只雌性针鼹一年只交配一次,并且一次就会成功。此后
它
怀孕21到28天,产下一个1.3厘米到1.7厘米长,1.5克到2克重的卵,进入腹部一个发育出来的育儿袋中,大约10天后孵化出一只幼崽,长1.5厘米,重量只有0.3克到0.4克。两三个月后,幼崽会长到400克左右,此时它的刺也长出来了,就会离开育儿袋,但仍留在洞穴中,由妈妈外出觅食喂养,这期间幼崽经常会被其它掠食者捕食。
大约在180天到205天后,幼崽体重会长到800克到1300克,它们就会离开妈妈,独自生活,从此不再联系,老死不相往来,看起来似乎有些不仁不义。不过动物的习性,尤其是低等动物很多都是由本能驱动的,针鼹这样做,可能也有它们的道理吧。
针鼹在澳大利亚比较常见,虽然布满令人望而生畏的刺,一些掠食者却并不拿它当一回事,猫、狗、蛇、巨蜥、鸟类都可以拿它们的幼崽当菜。针鼹遇到危险就像刺猬一样把自己卷起来,让掠食者无从下嘴,然而像澳洲野狗这样聪明的家伙,会把它翻过来,从腹部撕碎它们。
当然,针鼹的一身刺还是比较有用的,在野外它们的平均寿命为10岁,但也有年龄超过40岁的,美国费城动物园的一只针鼹甚至活到了49岁。
针鼹可能还是澳大利亚生态系统的关键物种,因为它们会挖掘土壤,像蚯蚓一样松土,2016年《
实验生物学》杂志
的一项研究称,一只针鼹每年可以移动204立方米的土壤,为生态系统做出了巨大贡献。平均一天半方多,重量估计近一吨了吧,可真是让人吃惊啊。
目录:
01-1、
宇宙简史:很久没死过的人1
01-2、
宇宙简史:很久没死过的人2
02、
宇宙简史:超脑名字叫赞花儿
03、
宇宙简史:2.5亿年前的爱情
04、
宇宙简史:尾场加速器爆炸
05、
宇宙简史:无限不可能非存在的人
06、
宇宙简史:宇宙极古期的喧嚣被宁静打破了
07、
宇宙简史:弥散在量子迷雾中的蓝色飞船
08、
宇宙简史:宇宙手指假设
09、
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11
、
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