长着玫瑰花瓣状的四头丁丁，占体长1/4，针鼹如何生养后代？

澳洲针鼹是这个星球上最奇怪的动物之一，和它同样奇怪的，可能就只有鸭嘴兽了，因为两亿多年前的时候，这两个家伙在进化路上筛边打网，开了小差，和哺乳动物大部队分开了，到今天竟演化出了极为独特的风格，令人叹为观止。而最令人困惑的，就是雄性针鼹的丁丁，竟然有4个头，可以像花儿一样含苞绽放，长度可达体长的四分之一。

针鼹和鸭嘴兽被称为单孔目动物，是卵生哺乳动物，兼具哺乳类和爬行类的特征。不像这个星球上众多的哺乳动物，尿道、肛门、产道各据一方，分别发挥作用，单孔目的这三个器官合为一体，被称为泄殖腔，和恐龙等爬行动物差不多。

澳洲针鼹体长约30厘米到45厘米，体重约2公斤到7公斤，除了腹部、腿部和脸部，浑身上下都覆盖着奶油色长达5厘米的刺，借以保护自己。它们的主食是白蚁和蚂蚁，有时候也会挖掘昆虫的卵、蛹来吃，尤其是金龟子的幼虫，蚯蚓也被它们偶尔尝尝鲜，打打牙祭。

雄性针鼹可以被称为谜之生物，它们的腹部看起来很平坦，没有明显的生殖特征，那么所谓占身长四分之一的玫瑰花瓣丁丁究竟在哪里呢？

原来它的丁丁平时是隐藏在体内的，也没有下降到阴囊的睾丸，不，是根本就没有阴囊，和其它哺乳动物可以说完全不同。当交配季节来临的时候，雄性和雌性都会把它们的泄殖腔翻出来在地上擦拭，分泌出一种类似壮阳药的液体，并散发出强烈的麝香气味。

通常很多雄性会追求一只雌性，可以有2到11只，通常是3到4只，大家一起觅食、休息，就像开火车一样，一些雄性觉得无望，或者打晃了就可能“下车”离开，而另一些又会加入进来，排在后面。雄性会不断嗅闻雌性，尤其是它的泄殖腔，如果雌性还没准备好，就会卷起身体，令它们无功而返；而如果准备好了，雌性就会在树下或灌木丛中挖坑，把自己的前腿和头部埋进去。

这时候雄性们就会一拥而上，在雌性周围挖坑，最后形成一个18到25厘米深，油炸圈形状的沟壑，一边挖一边还互相推挤，把竞争对手推出壕沟，直到只剩最后一只。胜利者会和雌性挨在一起，泄殖腔相对，四个玫瑰花瓣的丁丁头两两交替使用，在30分钟到3个小时的卿卿我我后，会有约100个精子进入雌性体内。

当然也有雄针鼹投机取巧，它们冬眠往往比雌性要先醒来，有的就会偷偷潜入雌性洞里，等雌针鼹醒来的时候，就会发现自己已莫名其妙怀孕了，美好的恋爱都还没经历就要当妈了。

一只雌性针鼹一年只交配一次，并且一次就会成功。此后它怀孕21到28天，产下一个1.3厘米到1.7厘米长，1.5克到2克重的卵，进入腹部一个发育出来的育儿袋中，大约10天后孵化出一只幼崽，长1.5厘米，重量只有0.3克到0.4克。两三个月后，幼崽会长到400克左右，此时它的刺也长出来了，就会离开育儿袋，但仍留在洞穴中，由妈妈外出觅食喂养，这期间幼崽经常会被其它掠食者捕食。

大约在180天到205天后，幼崽体重会长到800克到1300克，它们就会离开妈妈，独自生活，从此不再联系，老死不相往来，看起来似乎有些不仁不义。不过动物的习性，尤其是低等动物很多都是由本能驱动的，针鼹这样做，可能也有它们的道理吧。

针鼹在澳大利亚比较常见，虽然布满令人望而生畏的刺，一些掠食者却并不拿它当一回事，猫、狗、蛇、巨蜥、鸟类都可以拿它们的幼崽当菜。针鼹遇到危险就像刺猬一样把自己卷起来，让掠食者无从下嘴，然而像澳洲野狗这样聪明的家伙，会把它翻过来，从腹部撕碎它们。

当然，针鼹的一身刺还是比较有用的，在野外它们的平均寿命为10岁，但也有年龄超过40岁的，美国费城动物园的一只针鼹甚至活到了49岁。

针鼹可能还是澳大利亚生态系统的关键物种，因为它们会挖掘土壤，像蚯蚓一样松土，2016年《实验生物学》杂志的一项研究称，一只针鼹每年可以移动204立方米的土壤，为生态系统做出了巨大贡献。平均一天半方多，重量估计近一吨了吧，可真是让人吃惊啊。

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