在河南西部一带，有一种很奇特的丧葬风俗，叫做“堂窑”。
所谓叫做“堂窑”，只针对成年人的葬礼，在其死后埋葬的时候，挖个丈把深的墓坑，再在墓壁上打一水平窑洞，用以停放棺材。外链群发
很多人可能会觉得奇怪，明明挖好了墓穴，为啥不把棺材直接放在墓坑里，而要再打一个堂窑，多此一举呢？
这里有这么一个传说。
传说，从前有个皇帝，专横残暴，他认为年纪大的人没有用了，活着是白吃粮食，就传下圣旨：凡是活到六十岁的人，不死也得活埋。不照办的杀其全家。
当时朝里有个大臣是个孝子，父亲已经六十岁了，但身体还非常硬朗，儿子不忍心将他活埋，又不敢违抗圣旨，怎么办呢？
为了掩人耳目，这个大臣想了个办法，明着说父亲已经病死下葬，但暗地里叫人偷偷在墓里打一孔窑洞，里面布置得舒舒服服的，让他父亲住在里边，留出透气和出入口，每日派心腹家院看守着。而他自己也经常亲自去送饭，对外则说去守孝。
有一天大臣去送饭，老父亲看他愁眉不展，就问他有啥为难事。
大臣长叹一声说有外国番邦来进贡，进了个牛一样大小，模样却长得如同老鼠的动物，人们都叫不出它的名字。那使臣便叫嚣说，五天之内，要是没人能识出这是啥动物，就说明中原人孤陋寡闻，没有知识，不值得尊敬，以后他们就不再来进贡了。
皇帝当场就急了，立刻下了死命令，大臣们在三日以内必须弄清那动物的名字，不然就说明他们都是无知无用的蠢材，枉吃了俸禄，要统统杀掉。
如今眼看两天已经过去，没有一个人知道那是什么东西，所有人惶惶不可终日。
老父亲听了，捋着胡须笑笑说：“这很简单，我以前听老人们说，犀鼠大似牛，就是说有一种叫犀鼠的动物，像牛一样大，可它再大也是鼠，鼠总是怕猫的。不信，你明天上朝时，在袍袖里藏一只猫，见到那动物时就把猫放出来，看它怕不怕，要是怕，就证明它是犀鼠。”
第二天，那位大臣上朝后，就启奏皇帝说：“番邦使者进贡的是犀鼠。”
皇帝问：“你有啥证据说它是犀鼠？”
大臣说：“万岁请看！”
说着，大臣走到殿角的大铁笼前，把袍袖里的猫放了出来。那猫“噢唔”一声大叫，铁笼中那个庞然大物便吓得瞪眼缩脖，瑟瑟发抖。又看猫向它走近，更是惊恐万状，在笼中上蹿下跳，吱吱乱叫。
皇帝喜上眉梢，问大臣道：“你是如何知道它是犀鼠的？”
大臣急忙上前双膝跪倒，连连叩头说：“臣有欺君之罪，罪该万死，望我主开恩！”
皇帝疑惑地问：“今日卿为圣朝识贡有功，理当重赏，不知何出此言？”
大臣道：“启禀我主万岁，臣父年逾六十高龄，本该遵旨活埋，但臣心不忍，便将他老人家供养在墓中的堂窑里。昨日臣前去送饭，言及番邦进贡之事，家父指教，这才识出犀鼠。”
皇帝听了，恍然悔悟道：“寡人差矣！看来老年人见多识广，还是有用的。”
皇帝当即传旨，废除活埋老人的弊制，从此倡导尊重老人，以孝为先。
传说墓中开堂窑，就是从那位大臣开始的。虽然人们再也不用在堂窑里供养老人了，但作为放棺材的风俗，却一直流传到今天。
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