《天工开物》初刊于1637年（明崇祯十年）。是中国古代一部综合性的科学技术著作，有人也称它是一部百科全书式的著作，作者是明朝科学家宋应星。

　　宋应星原本是一介考生，五试不第，后感于“士子埋首四书五经，饱食终日却不知粮米如何而来；身着丝衣，却不解蚕丝如何饲育织造”，遂不再应试。曾经旅游大江南北，行迹遍及江西、湖北、安徽、江苏、山东、新疆等地，实地考察，注重实学，从东北捕貂到南海采珠、和阗采玉。宋应星在任分宜县教谕期间，将他平时所调查研究的农业和手工业方面的技术整理成书，在崇祯十年，由其朋友涂绍煃资助出版。

　　《天工开物》记载了明朝中叶以前中国古代的各项技术。全书分为上中下三篇18卷。并附有123幅插图，描绘了130多项生产技术和工具的名称、形状、工序。

　　上篇：

　　乃粒：关于粮食作物的栽培技术

　　乃服：衣服原料的来源及加工方法

　　彰施：植物染料的染色方法

　　粹精：谷物的加工过程

　　作咸：介绍六种食盐的生产方法。

　　甘嗜：种植甘蔗、制糖、养蜂的方法。

　　中篇：

　　陶埏：砖、瓦、陶瓷的制作

　　冶铸：金属用品的铸造及加工

　　舟车：船舶、车辆的结构、型式及制作

　　锤锻：用锤锻方法制作铁器和铜器

　　燔石：石灰、煤炭等的烧制技术。

　　膏液：十六种植物油脂的提取方法。

　　杀青：造纸的五个程序：斩竹漂塘、煮楻足火、荡料入帘、覆帘压纸、透火烘干。

　　下篇：

　　五金：金属的开采和冶炼

　　佳兵：弓箭、弩、干等冷兵器，以及火药、火炮、地雷、水雷、鸟铳和万人敌（旋转型火箭弹）等武器的制造方法。

　　丹青：墨和颜料的制作，对油烟、松烟、银朱（硫化汞）有详细的描述。

　　麹蘖：做酒的方法。

　　珠玉：珠宝玉石的来源，如：南海采珠，和阗采玉。

　　流传

　　清朝初期，福建书商杨素卿为了使第二版的《天工开物》能够在清代发行，故将书中“崇祯”、“国朝”、“我朝”等字样删去，作了适当改版后便在清初将书行销各地。

　　在清代官修颁行到全国各省的百科全书《古今图书集成》中的《考工》、《食货》等典中大量转引《天工开物》各章的内容和插图（插图由内府画师重绘），乾隆初年大学士张廷玉奉敕编写大型农书《授时通考》多次引用《天工开物》，《天工开物》亦成为向国外出口的书籍之一。

　　乾隆前期天工开物还在南北各地流通，后来由于在修《四库全书》时发现《天工开物》中有“北虏”等反清字样而一度被列为禁书，且没有被收入四库全书之中。虽然在《古今图书集成》以及《授时通考》中仍然可以看到《天工开物》的几乎全部内容，但较难见到单行本。乾隆晚期后由于有逐渐解禁的趋势，公开引用《天工开物》的清朝学者也逐渐增多，当中有着有《滨南矿厂图略》和《植物名实图考》的吴其濬、被指是第一个用科学眼光看《天工开物》并且几乎把及其他有关科技书主要内容都遂条摘出，再分类归入各部，并写出按语、补充说明及注释的学贯中西的刘岳云、主编《云南通志．矿政》篇的岑毓英以及着有《中国化学史》的化学史家李乔苹等。

　　近三百年来《天工开物》在中国及国外也产生积极良好的影响，引起日本、朝鲜以及欧洲学者的广泛重视并且得到不少高度评价。

　　评价

　　《天工开物》是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，被法国汉学家儒莲称为“技术百科全书”。它对中国古代的各项技术进行了系统地总结，构成了一个完整的科学技术体系。对农业方面的丰富经验进行了总结，全面反映了工艺技术的成就。书中记述的许多生产技术，一直沿用到近代。