西周末年犬戎攻占宗周镐京之地，周平王东迁洛邑，周王室所直接掌控的疆域只相当于一般诸侯国了。周天子势微遂不能制诸侯，各诸侯国乘机发展自已的势力。
列国之间展开了一场场土地和人口的掠夺战，彼此之间攻伐不断。在战争中列国的强弱发生着巨大变化，出现了你方唱罢我方登场的霸主争夺战。在列国激战激战正酣之际，沦为二等国家的宋国，发起并组织了两场会盟弭兵的活动，促成了一时的和平。
据《左传》所记，弭兵之会先后出现过两次，皆是由宋国发起并在宋地举行的。第一次是在公元前 579 年，由宋国执政华元倡导约合晋、楚两国在宋会盟第二次是在公元前546年，由宋大夫向戌倡导约合晋、楚、齐、秦等十四个国家于宋盟会。
或许正是因为春秋战国给人的印象大多是战争动乱，所以弭兵会盟的出现才显得那么的弥足可贵，探究那时烽烟下的和平也显得更有趣味了。
1、宋国有限的发展空间，重要的地理位置，深受战祸之苦，使其着力谋求弭兵
从宋国所处地理环境来看， 宋国北面有鲁国；南面有陈、蔡；西面有郑、卫；东面有楚国。而陈、蔡依附于楚国，鲁国依附于齐国，卫国依附于晋国，这样一来宋国就处于四面为强邻环伺之中，想要开疆拓土就很难了。反而因为宋国地处黄淮冲积平原，基本上还是无险可守。又处于通往齐国和晋国两个东西大国的交往通要道上，战略位置十分重要、历来是兵家必争之地 。据《战国策·齐策》说：“有宋则卫之阳城危有淮北则楚之东国危有济西则赵之河东危有阴、平陆则梁门不启， 故释帝而贰之以伐宋之事， 则国重而名尊， 燕、楚以形服， 天下不敢不听， 此汤武之举也” 。再加上这里气候温暖湿润， 河流纵横， 林木茂密，水草丰富， 土地肥沃。宋国无可避免地成为了齐、晋、楚国等秦国口中的肥肉了。
宋国夹杂在晋楚争霸中今日朝晋，明日从楚，朝晋则楚来攻，从楚则晋来伐，左右不是，深受其害。《史记.晋世家》：“四年，楚成王及诸侯围宋，宋公孙固如晋告急”。五年春“楚围宋，宋复告急晋。文公欲救则攻楚，为楚尝有德，不欲伐也；欲释宋，宋又尝有德于晋：患之。先轸曰：“执曹伯，分曹、卫得以与宋，楚急曹、卫，其势宜释宋。”
楚庄王二十年楚围宋达五个月之久，城中“易子而食”。《史记.楚世家》记载说：”围宋五月，城中食尽，易子而食，析骨而炊。" 夹杂在大国争霸其中的宋国深受其害，使其对晋、楚间能停止争战具有了极其强烈的渴望。对国家和平与安宁的希冀，成为了宋国谋划弭兵之会的主要动力。加之宋人乃殷商遗民 ，沿袭了殷代的礼仪制度，思想保守重“ 仁义”。孔子在考察殷礼中还说“ 夏礼， 吾能言之， 杞不足征也；殷礼， 吾能言之， 宋不足征也。”这些促使了弭兵的重任落到了宋国的肩上。
2、频繁征战使得经济凋敝、民怨四起、君权危机出现
列国征战大国称霸为的是扩张领土和掠夺财富。但战争中从来就没有完全的胜利者，只是说谁受到的损失能够最小。据《春秋》记载，在242 年间 ，列国进行战争共 483 次，连年的战争使得越来越多的人被征发入伍，脱离生产国家经济遭到了极大的破坏。《墨子·非攻》中详细描述了战争的破坏性：“芟刈其禾稼，斩其树木，堕其城郭，以湮其沟池，攘杀其性牷，燔溃其祖庙，劲杀其万民，覆其老弱，迁其重器。……攻者，农夫不得耕，妇人不得织，以守为事；攻人者，亦农夫不得耕，妇人不得织，以攻为事。”
战争使经济生产遭到了严重的破坏，百姓流离失所，一些国家中遂发生了役人“暴动”流民叛乱。《左传》昭公三年“民闻公命，如逃寇雠。”"民患王之无厌也，故从乱如归。"百姓的叛乱给国家统治带来了沉重的打击，于此同时很多国家又出现了政治分歧，世卿贵族专权的局面。晋景公时晋国出现政权下移“晋政多门”的局面。《国语·晋语》记载说：“其富半公室，其家半三军。”楚国也出现了公族相互倾轧，争权夺利，大批人才出奔他国，“楚材晋用”的情况。在这种情况下两国的内部矛盾促使其无暇外图，谋求外部环境的和平稳定，抽身解决内部矛盾成为了晋楚的共同诉求。所以，当宋国向晋国和楚国提出弭兵结盟时，两国都马上响应。
可以说春秋时期由宋国牵头促成的两次弭兵会盟，是以宋国为代表的中小诸侯国的利益要求，是各诸侯国社会经济发展的客观要求，是大国自身常年攻伐国内危机爆发为缓和矛盾的必然要求。更是大国和中小诸侯国为了共同的利益而相互达成的暂时性妥协的结果。
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